Imitação de Cristo

Tomás de Kempis

Tradução realizada em fevereiro/2026

Advertência

Tradução livre a partir de texto em latim de domínio público, com auxílio de ferramentas de tradução (Inteligência Artificial). Não representa tradução oficial de nenhuma editora. Versão disponibilizada gratuitamente apenas para fins de estudo e edificação espiritual.

PREFÁCIO

A Tomás Hemerken (em latim, porém, Malleolus), cônego regular da Ordem de Santo Agostinho, nascido no ano do Senhor de 1379-1380 na cidade da diocese de Colônia, que em alemão se chama Kempen, em latim Kempae, e falecido no sétimo dia das calendas de agosto do ano de 1471 no convento do Monte de Santa Inês, próximo a Zwolle, na Holanda, o precioso livrinho que vulgarmente se intitula De Imitatione Christi foi vindicado em nossa época por meio de múltiplos e solidíssimos argumentos pelo diligentíssimo e habilidoso editor de todas as obras do mesmo Tomás, Michael Joseph Pohl. Ao examinar o códice da obra escrito à mão por Tomás, que agora se conserva na Biblioteca Real de Bruxelas, apareceu-lhe mais claro que o sol do meio-dia que se deve considerar o piedoso religioso não meramente como copista, mas como autor da obra. Daqui se evidencia quanto deve ser valorizado o códice bruxelense, uma vez que é necessário que todas as edições sejam rigorosamente baseadas nele. Ademais, preparamos a presente edição conforme aquela que o mencionado Pohl elaborou com admirável zelo segundo a fidelidade do códice autógrafo.

Preservamos a ortografia, excetuando-se aquilo que evidentemente são erros, e também a pontuação do códice, que Pohl interpretou metodicamente, esta última certamente porque o próprio Tomás quis indicar com ela a diversidade de pausas na leitura e meditação do texto. Nós mesmos dividimos os capítulos em versículos distinguidos por números, seguindo a pontuação do autor e o sentido, donde resulta que nossa série de números não corresponde àquela que se tornou de uso comum e que não levou em conta a razão da pontuação original. Afastamo-nos de Tomás quando transferimos o título dos capítulos para depois de Capítulo I, II etc., que nele vem antes, e quando não alteramos a ordem de colocação já vulgarizada dos livros terceiro e quarto.

Que se dignem favorecer esta edição, que apresenta com toda exatidão o texto genuíno do venerável autor, ambos os cleros e todos quantos costumam usar este livrinho espiritual verdadeiramente excelente.

Roma, idos de abril do ano jubilar de 1925.

ÂNGELO MERCATI,
Bispo Titular Urbano.

LIVRO PRIMEIRO

Começam aqui admoestações úteis à vida espiritual.

CAPÍTULO 1

Da imitação de Cristo e do desprezo de todas as vaidades do mundo

[1] Quem me segue não anda em trevas (Jo 8, 12), diz o Senhor. Estas são as palavras de Cristo, pelas quais somos admoestados a imitar sua vida e seus costumes, se quisermos ser verdadeiramente iluminados e libertos de toda cegueira do coração. Seja, portanto, nosso principal estudo: meditar na vida de Jesus Cristo.

[2] A doutrina de Cristo supera todas as doutrinas dos santos; e quem tivesse o Espírito encontraria nela o maná escondido. Mas acontece que muitos, por ouvirem frequentemente o Evangelho, sentem pouco desejo, porque não têm o Espírito de Cristo. Quem, porém, quer compreender plena e saborosamente as palavras de Cristo, é preciso que se esforce por conformar toda a sua vida com Ele.

[3] De que te serve discutir profundamente sobre a Trindade, se te falta a humildade pela qual desagradas à Trindade? Na verdade, palavras elevadas não fazem o homem santo e justo, mas uma vida virtuosa o torna caro a Deus. Prefiro sentir a compunção a saber defini-la. Se soubesses toda a Bíblia de cor e os ditos de todos os filósofos, de que te serviria tudo isso sem a caridade de Deus e sua graça? Vaidade das vaidades e tudo é vaidade (Ecl 1, 2), exceto amar a Deus e servir somente a Ele. Esta é a suma sabedoria: tender aos reinos celestes pelo desprezo do mundo.

[4] Vaidade é, portanto, buscar riquezas perecíveis e nelas depositar esperança. Vaidade é também ambicionar honras e elevar-se a uma alta posição. Vaidade é seguir os desejos da carne e desejar aquilo pelo qual depois se deve ser gravemente punido. Vaidade é desejar uma vida longa e pouco se importar com uma vida boa. Vaidade é atender somente à vida presente e não prever as coisas futuras. Vaidade é amar o que passa com toda rapidez e não se apressar para onde permanece a alegria sempiterna. Recorda frequentemente aquele provérbio: o olho não se sacia de ver, nem o ouvido se enche de ouvir (cf. Ecl 1, 8).

[5] Esforça-te, pois, em afastar teu coração do amor das coisas visíveis e transferi-lo às invisíveis. Pois os que seguem sua sensualidade mancham a consciência e perdem a graça de Deus.

CAPÍTULO 2

Do humilde sentir de si mesmo

[1] Todo homem naturalmente deseja saber. Mas de que serve a ciência sem o temor de Deus? Melhor é, certamente, um humilde camponês que serve a Deus do que um soberbo filósofo que, negligenciando a si mesmo, considera o curso dos céus. Quem se conhece bem a si mesmo torna-se vil aos próprios olhos e não se deleita com os louvores humanos. Se eu soubesse tudo o que há no mundo e não estivesse na caridade, de que me serviria diante de Deus, que há de me julgar pelas obras?

[2] Descansa do desejo excessivo de saber, porque nele se encontra grande distração e engano. Os eruditos querem de bom grado parecer e ser chamados sábios. Há muitas coisas cujo conhecimento pouco ou nada aproveita à alma. E é muito insensato quem se dedica a outras coisas que não aquelas que servem à sua salvação. Muitas palavras não saciam a alma; mas a vida boa refrigera a mente, e a consciência pura proporciona grande confiança em Deus.

[3] Quanto mais e melhor souberes, tanto mais gravemente serás julgado se não viveres mais santamente. Não te envaideças, portanto, de nenhuma arte ou ciência, mas antes teme pelo conhecimento que te foi dado. Se te parece que sabes muito e compreendes bastante bem, saiba, contudo, que há muito mais que ignoras. Não queiras saber mais do que convém (Rm 11, 20), antes reconhece a tua ignorância. Por que queres preferir-te a outro, quando se encontram muitos mais doutos do que tu e mais peritos na lei? Se queres saber e aprender algo de útil, ama ser desconhecido e reputado por nada.

[4] Esta é a mais alta e útil lição: o verdadeiro conhecimento e desprezo de si mesmo. Nada pensar de si mesmo e sentir sempre bem e altamente dos outros é grande sabedoria e perfeição. Se visses alguém pecar abertamente ou cometer graves faltas, nem por isso deverias considerar-te melhor, porque não sabes por quanto tempo poderás permanecer no bem. Todos somos frágeis, mas tu não deves considerar ninguém mais frágil do que ti mesmo.

CAPÍTULO 3

Da doutrina da verdade

[1] Feliz aquele a quem a Verdade ensina por si mesma, não por figuras e palavras transitórias, mas tal como ela é. Nossa opinião e nosso sentir frequentemente nos enganam e pouco enxergam. De que serve grande cavilação sobre coisas ocultas e obscuras, das quais não seremos arguidos no juízo por as termos ignorado? Grande insensatez é que, negligenciando o que é útil e necessário, nos dediquemos voluntariamente ao que é curioso e nocivo. Tendo olhos, não vemos (cf. Jr 5, 21).

[2] E que nos importam os gêneros e as espécies? Aquele a quem fala o Verbo Eterno liberta-se de muitas opiniões. De um só Verbo procedem todas as coisas, e todas dizem uma só coisa; e este é o Princípio que também vos fala (Jo 8, 25). Ninguém sem Ele compreende ou julga retamente. Aquele para quem todas as coisas são uma, e que tudo atrai para o Uno e tudo vê no Uno, pode ser estável de coração e permanecer pacífico em Deus. Ó Verdade, ó Deus, faz-me uno contigo no amor perpétuo! Cansa-me frequentemente ler e ouvir tantas coisas: em Ti está tudo o que quero e desejo. Calem-se todos os doutores, silenciem todas as criaturas diante de Ti: Tu somente fala-me.

[3] Quanto mais alguém estiver unido consigo mesmo e interiormente simplificado, tanto mais e mais elevadas coisas compreenderá sem esforço, porque recebe do alto a luz da inteligência. O espírito puro, simples e estável não se dissipa em muitas obras, porque todas as faz para a honra de Deus e procura repousar em si mesmo, livre de toda busca própria. Quem mais te impede e molesta do que a afeiçoada desordenada do teu coração? O homem bom e devoto primeiro dispõe interiormente as obras que deve realizar exteriormente. E elas não o arrastam aos desejos da inclinação viciosa, mas ele as dobra ao arbítrio da reta razão. Quem tem mais forte combate do que aquele que se esforça por vencer a si mesmo? E este deveria ser nosso empenho: vencer a nós mesmos e, a cada dia, tornar-nos mais fortes do que nós mesmos e progredir em algo melhor.

[4] Toda perfeição nesta vida tem consigo alguma imperfeição anexa, e toda nossa especulação não carece de certa obscuridade. O humilde conhecimento de ti mesmo é caminho mais seguro para Deus do que a profunda investigação da ciência. Não se deve censurar a ciência, nem o simples conhecimento das coisas, que é bom em si e ordenado por Deus; mas sempre deve ser preferida a boa consciência e a vida virtuosa. Porém, porque muitos se esforçam mais por saber do que por viver bem, frequentemente erram e pouco ou nenhum fruto produzem.

[5] Oh, se os homens empregassem tanto empenho em extirpar vícios e plantar virtudes quanto gastam em propor questões, não haveria tantos males nem escândalos no povo, nem tamanha dissolução nos mosteiros! Certamente, no dia do juízo não nos será perguntado o que lemos, mas o que fizemos; nem quão bem falamos, mas quão religiosamente vivemos. Dize-me, onde estão agora todos aqueles mestres e doutores que conheceste bem quando ainda viviam e floresciam nos estudos? Agora outros ocupam suas cátedras, e talvez mal se pense mais neles. Em vida pareciam ser algo, e agora deles nada se fala.

[6] Oh, quão depressa passa a glória deste mundo! Oxalá sua vida tivesse correspondido à sua ciência! Então teriam estudado e lido bem. Quantos se perdem no mundo por causa da vã ciência e pouco se importam com o serviço de Deus! E porque preferem ser grandes a serem humildes, desvanecem-se em seus pensamentos. Verdadeiramente grande é aquele que tem grande caridade. Verdadeiramente grande é aquele que é pequeno aos próprios olhos e tem por nada as culminâncias das honras. Verdadeiramente prudente é aquele que reputa todas as coisas terrenas como esterco para ganhar a Cristo. E verdadeiramente sábio é aquele que faz a vontade de Deus e abandona a sua própria.

CAPÍTULO 4

Que não se deve dar crédito levianamente a qualquer palavra e de não julgar facilmente os outros

[1] Não te entregues a todo vento, nem dês ouvidos a toda sugestão; mas considera as coisas com cautela e paciência segundo a vontade de Deus. Infelizmente, muitas vezes somos tão fracos que acreditamos e falamos mal dos outros mais facilmente do que bem. Mas os homens perfeitos não acreditam facilmente em tudo o que se lhes diz, porque sabem que a fragilidade humana é inclinada ao mal e muito falível nas palavras.

[2] Grande sabedoria é não ser precipitado no agir, nem persistir obstinadamente em sua própria opinião. Pertence também a isso: não acreditar em tudo o que se ouve, nem logo comunicar a outros o que ouviste ou acreditaste. Consulta o homem sábio e consciencioso, e busca ser instruído por quem é melhor do que tu, em vez de seguires tuas próprias invenções. A vida boa torna o homem sábio segundo Deus e o faz experiente em muitas coisas. Quanto mais humilde alguém for em si mesmo e mais submisso a Deus, tanto mais será prudente em tudo e terá maior paz.

CAPÍTULO 5

Da leitura das Sagradas Escrituras

[1] Nas Sagradas Escrituras deve-se buscar a verdade, não a eloquência. Toda a Sagrada Escritura deve ser lida com o mesmo espírito com que foi feita. Devemos buscar nas Escrituras mais o proveito do que a sutileza das palavras. Devemos ler com a mesma disposição os livros simples e devotos como os profundos e sublimes. Não te deixe levar pela autoridade do escritor, se ele é de pouca ou muita ciência, mas deixa-te conduzir pelo amor da pura verdade. Não perguntes quem disse isto, mas atende ao que é dito.

[2] Os homens passam, mas a verdade do Senhor permanece eternamente (Sl 116, 2). Deus nos fala de diversas maneiras sem acepção de pessoas. Nossa curiosidade muitas vezes nos impede na leitura das Escrituras, quando queremos entender e discutir onde se deveria simplesmente passar adiante. Se queres aproveitar, lê com humildade, simplicidade e fé, e nunca busques fama de erudito. Pergunta de bom grado e ouve em silêncio as palavras dos santos; e não te desagradem as sentenças dos anciãos, pois não são ditas sem motivo.

CAPÍTULO 6

Dos desordenados afetos

[1] Sempre que o homem deseja alguma coisa desordenadamente, logo se torna inquieto em si mesmo. O soberbo e o avarento nunca descansam; mas o pobre e o humilde de coração vivem em muita paz. O homem que ainda não está perfeitamente morto para si mesmo é logo tentado e vencido nas coisas pequenas e vis. O fraco de espírito e ainda de certo modo carnal e inclinado às coisas sensíveis dificilmente pode afastar-se totalmente dos desejos terrenos. E quando se retira deles, frequentemente se entristece; e facilmente se irrita se alguém lhe resiste.

[2] E se conseguiu o que desejava, logo é oprimido pelo remorso da consciência, porque seguiu sua paixão, que em nada ajuda para alcançar a paz que buscava. Resistindo, pois, às paixões, encontra-se a verdadeira paz do coração, e não consentindo nelas. Não há, portanto, paz no coração do homem carnal, nem no que se entrega às coisas exteriores, mas no fervoroso e espiritual.

CAPÍTULO 7

De fugir da vã esperança e da soberba

[1] Vão é aquele que põe sua esperança nos homens ou nas criaturas. Não te envergonhes de servir aos outros por amor de Jesus Cristo, nem de parecer pobre neste mundo. Não te apoies em ti mesmo, mas coloca tua esperança em Deus. Faz o que está em ti, e Deus assistirá à tua boa vontade. Não confies em tua ciência, nem na astúcia de qualquer vivente, mas antes na graça de Deus, que ajuda os humildes e humilha os que presumem de si mesmos.

[2] Não te glories nas riquezas, se as tens, nem nos amigos porque são poderosos, mas em Deus, que dá todas as coisas e deseja dar-se a si mesmo acima de tudo. Não te envaideças pela grandeza ou beleza do corpo, que uma ligeira enfermidade corrompe e desfigura. Não te comprazes em tua habilidade ou talento, para não desagradares a Deus, de quem procede tudo quanto de bom naturalmente possuis.

[3] Não te julgues melhor que os outros, para que não sejas tido por pior diante de Deus, que sabe o que há no homem (cf. Jo 2, 25). Não te ensoberbeças das boas obras, porque os juízos de Deus são diferentes dos juízos dos homens, e muitas vezes desagrada a Deus o que agrada aos homens. Se tens algo de bom, crê que os outros têm coisas melhores, a fim de conservares a humildade. Não te faz mal colocares-te abaixo de todos os homens; faz-te muito mal, porém, preferires-te a um só que seja. A paz é contínua no humilde; mas no coração do soberbo há frequentemente zelo e indignação.

CAPÍTULO 8

De evitar a excessiva familiaridade

[1] Não reveles teu coração a qualquer homem (cf. Eclo 8, 22), mas trata de teus assuntos com o sábio e temente a Deus. Sê raro com os jovens e com os estranhos. Não lisonjeies os ricos, nem apareças de bom grado diante dos grandes. Associa-te com os humildes e simples, com os devotos e bem disciplinados, e trata das coisas que edificam. Não sejas familiar com mulher alguma, mas recomenda a Deus em geral todas as mulheres boas. Deseja ser familiar somente com Deus e seus anjos, e evita a intimidade dos homens.

[2] Devemos ter caridade para com todos, mas a familiaridade não convém. Às vezes acontece que uma pessoa desconhecida resplandece por sua boa fama, mas cuja presença ofusca os olhos dos que a veem. Pensamos por vezes agradar aos outros com nossa companhia, e começamos antes a desagradar-lhes pelos maus costumes que em nós descobrem.

CAPÍTULO 9

Da obediência e da sujeição

[1] É coisa muito grande estar na obediência, viver sob um prelado e não ser dono de si mesmo. Muito mais seguro é estar em sujeição do que em prelazia. Muitos estão na obediência mais por necessidade do que por caridade, e estes sofrem e murmuram facilmente. Nem alcançarão a liberdade de espírito enquanto não se sujeitarem de todo o coração por amor de Deus. Corre daqui para ali: não encontrarás descanso senão na humilde sujeição, sob o governo de um prelado. A imaginação de lugares e as mudanças têm enganado a muitos.

[2] É verdade que cada um age de bom grado segundo seu próprio parecer e se inclina mais para os que pensam como ele. Mas se Deus está entre nós, é necessário que às vezes renunciemos também ao nosso parecer pelo bem da paz. Quem é tão sábio que possa saber tudo plenamente? Portanto, não confies demasiado em teu parecer, mas ouve de bom grado também o parecer dos outros. Se teu parecer é bom e o abandonas por Deus para seguir o de outro, isso te será de maior proveito.

[3] Pois ouvi muitas vezes que é mais seguro ouvir e aceitar conselho do que dá-lo. Pode também acontecer que o parecer de cada um seja bom, mas não querer concordar com os outros, quando a razão ou a causa o pedem, é sinal de soberba e pertinácia.

CAPÍTULO 10

De evitar a superfluidade de palavras

[1] Evita quanto puderes o tumulto dos homens, porque muito impede o trato dos negócios mundanos, ainda que sejam proferidos com simples intenção. Pois logo nos manchamos com a vaidade e somos cativados por ela. Quantas vezes desejei ter-me calado e não ter estado entre os homens! Mas por que falamos e conversamos tão de bom grado uns com os outros, se raramente voltamos ao silêncio sem lesão da consciência? Falamos tão de bom grado porque, por meio das mútuas conversações, procuramos consolar-nos uns aos outros e desejamos aliviar o coração fatigado por diversos pensamentos. E muito de bom grado falamos e pensamos nas coisas que muito amamos ou desejamos, ou que sentimos contrárias a nós.

[2] Mas, ai de mim!, muitas vezes em vão e inutilmente. Pois esta consolação exterior não é pequeno detrimento da consolação interior e divina. Por isso, é preciso vigiar e orar para que o tempo não passe ociosamente. Se for lícito e conveniente falar, fala coisas edificantes. O mau costume e a negligência de nosso progresso muito contribuem para a falta de guarda de nossa boca. Contudo, não pouco ajuda ao progresso espiritual a devota conversação sobre coisas espirituais, principalmente quando se associam pessoas de mesmo ânimo e espírito em Deus.

CAPÍTULO 11

De adquirir a paz e do zelo de progredir

[1] Poderíamos ter muita paz se não quiséssemos ocupar-nos com as palavras e ações dos outros e com coisas que não dizem respeito ao nosso cuidado. Como pode permanecer muito tempo em paz aquele que se mistura em cuidados alheios, que busca ocasiões exteriores, que pouco ou raramente se recolhe interiormente? Bem-aventurados os simples, porque terão muita paz.

[2] Por que foram alguns santos tão perfeitos e contemplativos? Porque se esforçaram por mortificar-se totalmente a todos os desejos terrenos, e por isso puderam aderir a Deus com todo o âmago do coração e dedicar-se livremente a si mesmos. Nós nos ocupamos demasiadamente com nossas próprias paixões e nos preocupamos excessivamente com as coisas transitórias. Raramente vencemos perfeitamente um só vício e não nos inflamamos pelo progresso cotidiano: por isso permanecemos frios e tépidos.

[3] Se estivéssemos perfeitamente mortos para nós mesmos e interiormente desembaraçados, então poderíamos também saborear as coisas divinas e experimentar algo da contemplação celeste. Todo e o máximo impedimento é que não estamos livres das paixões e concupiscências, nem nos esforçamos por entrar no caminho perfeito dos santos. Quando nos ocorre mesmo uma pequena adversidade, desanimamos logo demais e nos voltamos para as consolações humanas.

[4] Se nos esforçássemos como varões fortes para permanecer no combate, certamente veríamos o auxílio do Senhor vir do céu sobre nós. Pois Ele está pronto a ajudar os que combatem e esperam em sua graça, Ele que nos proporciona ocasiões de combate para vencermos. Se pusermos o progresso da religião somente nestas observâncias exteriores, em breve terá fim nossa devoção. Mas ponhamos o machado na raiz, para que, purificados das paixões, possamos possuir uma mente pacífica.

[5] Se a cada ano extirpássemos um vício, em breve nos tornaríamos homens perfeitos. Mas agora, pelo contrário, frequentemente sentimos que éramos melhores e mais puros no início da conversão do que depois de muitos anos de profissão. Nosso fervor e progresso deveriam crescer cada dia; mas agora parece grande coisa se alguém pode conservar uma parte do primeiro fervor. Se fizéssemos um pouco de violência no princípio, depois poderíamos fazer tudo com leveza e alegria.

[6] É penoso deixar o que é habitual, mas mais penoso ainda é ir contra a própria vontade. Mas se não vences as coisas pequenas e leves, quando superarás as mais difíceis? Resiste desde o princípio à tua inclinação e desaprende o mau costume, para que não te conduza, pouco a pouco, a maior dificuldade. Oh, se considerasses quanta paz farias a ti mesmo e quanta alegria aos outros, comportando-te bem, penso que estarias mais solícito pelo progresso espiritual!

CAPÍTULO 12

Da utilidade da adversidade

[1] É bom para nós que tenhamos às vezes algumas gravidades e contrariedades, porque frequentemente chamam o homem ao seu coração, para que reconheça que está no exílio e não ponha sua esperança em coisa alguma do mundo. É bom que soframos às vezes contradições e que pensem mal e imperfeitamente de nós, ainda que ajamos bem e tenhamos boas intenções. Isto frequentemente ajuda à humildade e nos defende da vanglória. Pois então melhor procuramos a Deus como testemunha interior, quando exteriormente somos desprezados pelos homens e não nos dão crédito.

[2] Por isso, o homem deveria firmar-se de tal modo que não precisasse buscar muitas consolações humanas. Quando o homem de boa vontade é tribulado ou tentado, ou afligido por maus pensamentos, então compreende que Deus lhe é mais necessário, sem o qual reconhece nada de bom poder fazer. Então também se entristece, geme e ora pelas misérias que sofre. Então se enfastia de viver mais tempo e deseja que venha a morte, para poder dissolver-se e estar com Cristo (cf. 2 Cor 1, 8; Fl 1, 23). Então também reconhece bem que não pode haver no mundo perfeita segurança e plena paz.

CAPÍTULO 13

De resistir às tentações

[1] Enquanto vivemos no mundo, não podemos estar sem tribulação e tentação. Por isso está escrito em Jó (7, 1): A tentação é a vida humana sobre a terra. Portanto, cada um deve estar solícito com suas tentações e vigiar nas orações, para que o diabo não encontre lugar para enganar, ele que nunca dorme, mas anda rodeando, buscando a quem devorar (1 Pd 5, 8). Ninguém é tão perfeito e santo que não tenha às vezes tentações, e não podemos estar totalmente livres delas.

[2] Contudo, as tentações são frequentemente muito úteis ao homem, ainda que sejam molestas e graves, porque nelas o homem é humilhado, purificado e instruído. Todos os santos passaram por muitas tribulações e tentações e nelas progrediram. E os que não puderam suportar as tentações tornaram-se réprobos e fracassaram. Não há ordem religiosa tão santa, nem lugar tão secreto, onde não haja tentações ou adversidades.

[3] O homem não está totalmente seguro das tentações enquanto viver, porque em nós está aquilo pelo qual somos tentados, pois nascemos na concupiscência. Quando uma tentação ou tribulação se afasta, outra sobrevém, e sempre teremos algo que sofrer, porque perdemos o bem de nossa felicidade. Muitos procuram fugir das tentações e caem nelas mais gravemente. Pela fuga apenas não podemos vencer, mas pela paciência e verdadeira humildade nos tornamos mais fortes do que todos os inimigos.

[4] Quem apenas se desvia exteriormente e não arranca a raiz, pouco aproveitará. Antes, as tentações voltarão mais depressa a ele e ele se sentirá pior. Paulatinamente e pela paciência com longanimidade, com a ajuda de Deus, vencerás melhor do que com dureza e importunação própria. Pede frequentemente conselho na tentação e não sejas duro com quem é tentado, mas oferece-lhe consolação, assim como desejarias que te fizessem.

[5] O princípio de todas as más tentações é a inconstância do ânimo e a pouca confiança em Deus; porque assim como a nau sem leme é impelida de um lado para outro pelas ondas, assim o homem remisso e que abandona seu propósito é tentado de várias maneiras. O fogo prova o ferro (Eclo 31, 31) e a tentação prova o homem justo. Frequentemente não sabemos o que podemos, mas a tentação revela o que somos. Contudo, devemos vigiar principalmente no início da tentação, porque então o inimigo é vencido mais facilmente se não lhe é permitido de modo algum entrar pela porta da mente, mas lhe resistimos imediatamente fora do umbral assim que bater. Donde disse alguém: Resiste aos princípios: tarde se prepara o remédio (OVÍDIO, Remédios do Amor 91). Pois primeiro vem à mente um simples pensamento, depois uma forte imaginação, em seguida a delectação e o mau movimento e o assentimento. E assim pouco a pouco entra totalmente o inimigo maligno quando não se lhe resiste no princípio. E quanto mais tempo alguém for negligente em resistir, tanto mais fraco se torna cada dia em si mesmo e o inimigo mais forte contra ele.

[6] Alguns sofrem tentações mais graves no princípio de sua conversão, outros no fim. Outros, porém, sofrem quase toda a sua vida, e alguns são tentados bastante levemente, segundo a sabedoria e equidade da ordenação divina, que pondera o estado e os méritos dos homens e tudo preordena para a salvação de seus eleitos.

[7] Por isso, não devemos desesperar quando somos tentados, mas invocar a Deus com maior fervor para que se digne ajudar-nos em toda tribulação, Ele que certamente, segundo a palavra de Paulo, fará com a tentação também a saída, para que possamos suportá-la (cf. 1 Cor 10, 13). Humilhemos, pois, nossas almas sob a mão de Deus em toda tentação e tribulação, porque Ele salvará e exaltará os humildes de espírito (cf. 1 Pd 5, 6; Sl 33, 19).

[8] Nas tentações e tribulações é provado quanto o homem progrediu, e nisso consiste maior mérito e a virtude se manifesta melhor. Não é grande coisa se o homem é devoto e fervoroso quando não sente peso algum; mas se no tempo da adversidade se sustenta pacientemente, haverá esperança de grande progresso. Alguns são guardados das grandes tentações e nas pequenas cotidianas são vencidos tantas vezes, para que, humilhados, nunca confiem em si mesmos nas grandes coisas, eles que são fracos em coisas tão pequenas.

CAPÍTULO 14

De evitar o juízo temerário

[1] Volta os olhos para ti mesmo e guarda-te de julgar as ações dos outros. Julgando os outros, o homem trabalha em vão, frequentemente erra e facilmente peca. Mas julgando e examinando a si mesmo, sempre trabalha frutuosamente. Conforme uma coisa está em nosso coração, assim frequentemente julgamos dela, pois facilmente perdemos o juízo verdadeiro por causa do amor próprio. Se Deus fosse sempre a pura intenção de nosso desejo, não seríamos tão facilmente perturbados pela resistência de nosso sentir.

[2] Mas frequentemente algo se oculta no interior ou mesmo concorre do exterior que nos arrasta igualmente. Muitos buscam ocultamente a si mesmos nas coisas que fazem e não o sabem. Parecem também estar em boa paz quando as coisas se fazem conforme sua vontade e sentir. Mas se sucede de outro modo que desejam, logo se movem e se tornam tristes. Por causa da diversidade de sentimentos e opiniões, surgem frequentemente dissensões entre amigos e cidadãos, entre religiosos e devotos.

[3] O antigo costume dificilmente se abandona, e ninguém é conduzido de bom grado além de seu próprio ver. Se te apoias mais em tua razão ou habilidade do que na virtude submissa de Jesus Cristo, rara e tardiamente serás homem iluminado, porque Deus quer que nos sujeitemos perfeitamente a Ele e que transcendamos toda razão pelo amor inflamado.

CAPÍTULO 15

Das obras feitas por caridade

[1] Por nenhuma coisa do mundo e por amor de homem algum se deve fazer o mal; mas pela utilidade do necessitado deve-se às vezes livremente interromper a obra boa, ou até mudá-la por outra melhor. Com isto, a obra boa não se destrói, mas se muda em melhor. Sem caridade, a obra exterior não aproveita; mas tudo o que se faz por caridade, por menor e mais desprezível que seja, torna-se totalmente frutuoso. Pois Deus pondera mais com quanto amor alguém age do que a obra que faz.

[2] Muito faz quem muito ama. Muito faz quem faz bem a obra. Faz bem quem serve mais ao bem comum do que à sua própria vontade. Muitas vezes parece ser caridade e é antes carnalidade, porque raramente querem estar ausentes a inclinação natural, a vontade própria, a esperança de retribuição e o afeto da conveniência.

[3] Quem tem a verdadeira e perfeita caridade em coisa alguma busca a si mesmo, mas deseja somente que em tudo se faça a glória de Deus. Também não inveja a ninguém, porque não ama nenhuma alegria particular, nem quer regozijar-se em si mesmo, mas deseja acima de todos os bens ser beatificado em Deus. Não atribui nada de bom a ninguém, mas refere tudo totalmente a Deus, de quem procedem fontalmente todas as coisas, e no qual finalmente todos os santos repousam fruindo. Oh, quem tivesse uma centelha da verdadeira caridade certamente sentiria que todas as coisas terrenas estão cheias de vaidade!

CAPÍTULO 16

De suportar os defeitos dos outros

[1] O que o homem não pode emendar em si ou nos outros deve suportar pacientemente, até que Deus ordene de outro modo. Pensa que talvez seja melhor assim para tua prova e paciência, sem a qual não devem ser muito ponderados nossos méritos. Deves, contudo, suplicar por tais impedimentos para que Deus se digne socorrer-te e possas suportá-los benignamente.

[2] Se alguém, admoestado uma ou duas vezes, não aquiesce, não contendas com ele, mas entrega tudo a Deus, para que se faça a vontade e a honra dele em todos os seus servos, Ele que sabe bem converter o mal em bem. Esforça-te por ser paciente em tolerar os defeitos e quaisquer fraquezas dos outros, porque também tu tens muitas coisas que devem ser toleradas pelos outros. Se não podes fazer-te a ti mesmo como queres, como poderás ter outro conforme teu agrado? De bom grado vemos os outros perfeitos, mas não emendamos nossos próprios defeitos.

[3] Queremos que os outros sejam rigorosamente corrigidos, mas não queremos ser corrigidos. Desagrada-nos a ampla licença dos outros, mas não queremos que nos neguem o que pedimos. Queremos que os outros sejam restringidos por estatutos, mas nós de modo algum suportamos ser mais contidos. Assim, pois, fica patente quão raramente pensamos no próximo como em nós mesmos. Se todos fossem perfeitos, o que teríamos então que sofrer dos outros por amor de Deus?

[4] Mas agora Deus assim ordenou para que aprendamos a carregar uns os fardos dos outros (Gl 6, 2), porque ninguém está sem defeito, ninguém sem fardo, ninguém é suficiente a si mesmo, ninguém é sábio o bastante para si, mas devemos suportar-nos mutuamente, consolar-nos mutuamente, igualmente ajudar-nos, instruir-nos e admoestar-nos. Quanta virtude cada um tem, manifesta-se melhor na ocasião da adversidade. Pois as ocasiões não tornam o homem frágil, mas mostram o que ele é.

CAPÍTULO 17

Da vida monástica

[1] É preciso que aprendas a quebrar-te a ti mesmo em muitas coisas se queres manter paz e concórdia com os outros. Não é pequena coisa habitar em mosteiros ou em comunidade, e aí viver sem queixa e perseverar fiel até a morte. Feliz aquele que ali viveu bem e felizmente consumou. Se queres estar devidamente firme e progredir, considera-te como exilado e peregrino sobre a terra. Convém que te faças louco por Cristo se queres levar vida religiosa.

[2] O hábito e a tonsura pouco conferem, mas a mudança de costumes e a integral mortificação das paixões fazem o verdadeiro religioso. Quem busca outra coisa que não puramente a Deus e a salvação de sua alma não encontrará senão tribulação e dor. Nem tampouco pode permanecer em paz por muito tempo quem não se esforça por ser o menor e sujeito a todos. Vieste para servir, não para mandar. Sabe que foste chamado para sofrer e trabalhar, não para estar ocioso ou conversar. Aqui, pois, os homens são provados como o ouro na fornalha. Aqui ninguém pode permanecer se não quiser humilhar-se de todo o coração por amor de Deus.

CAPÍTULO 18

Dos exemplos dos santos padres

[1] Contempla os vívidos exemplos dos santos padres, nos quais resplandeceu a verdadeira perfeição e a religião, e verás quão pouco, quase nada, é o que fazemos. Ai!, que é nossa vida comparada com a deles? Os santos e amigos de Cristo serviram ao Senhor em fome e sede, em frio e nudez, em trabalho e fadiga, em vigílias e jejuns, em orações e santas meditações, em perseguições e muitos opróbrios.

[2] Oh, quantas e graves tribulações sofreram os apóstolos, mártires, confessores, virgens e todos os demais que quiseram seguir as pegadas de Cristo! Pois odiaram suas almas neste mundo para possuí-las na vida eterna. Oh, quão estrita e abnegada vida levaram os santos padres no deserto! Quão longas e graves tentações suportaram! Quão frequentemente foram vexados pelo inimigo! Quão frequentes e fervorosas orações ofereceram a Deus! Quão rígidas abstinências praticaram! Quão grande zelo e fervor tiveram pelo progresso espiritual! Quão forte batalha travaram contra a subjugação dos vícios! Quão pura e reta intenção conservaram para com Deus! Durante o dia trabalhavam, e nas noites se dedicavam à longa oração, ainda que trabalhando nunca cessassem da oração mental.

[3] Todo o tempo gastavam utilmente; cada hora parecia breve para se dedicarem a Deus, e pela grande doçura da contemplação esqueciam-se até da necessidade do refrigério corporal. Renunciavam a todas as riquezas, dignidades, honras, amigos e parentes; nada queriam ter do mundo; mal tomavam o necessário à vida; servir ao corpo, mesmo no necessário, lhes doía. Eram, portanto, pobres nas coisas terrenas, mas muito ricos em graça e virtudes. Exteriormente careciam, mas interiormente eram refeitados pela graça e consolação divina.

[4] Eram alheios ao mundo, mas próximos e familiares amigos de Deus. Pareciam a si mesmos como nada e eram desprezados por este mundo, mas eram preciosos e eleitos aos olhos de Deus. Permaneciam na verdadeira humildade, viviam em simples obediência, caminhavam em caridade e paciência, e por isso progrediam cada dia no espírito e obtinham grande graça junto a Deus. Foram dados como exemplo a todos os religiosos e mais nos devem incitar a bem progredir do que o número dos tépidos a relaxar.

[5] Oh, quão grande foi o fervor de todos os religiosos no princípio de sua santa instituição! Oh, quanta devoção na oração, quanta emulação da virtude! Quão grande disciplina vigorou! Quanta reverência e obediência sob a regra do superior floresceu em todos! Ainda testemunham os vestígios deixados que verdadeiramente foram homens santos e perfeitos, que tão valorosamente militando subjugaram o mundo. Agora já se considera grande se alguém não foi transgressor, se alguém pôde tolerar com paciência o que recebeu.

[6] Oh, tibieza e negligência de nosso estado, que tão depressa declinamos do antigo fervor e já nos cansa viver por causa da lassidão e tepidez! Oxalá em ti não adormeça totalmente o progresso das virtudes, tu que tantas vezes viste muitos exemplos de devotos!

CAPÍTULO 19

Dos exercícios do bom religioso

[1] A vida do bom religioso deve abundar em todas as virtudes, para que seja interiormente tal como parece aos homens exteriormente. E com razão deve ser muito mais no interior do que o que se vê no exterior, porque nosso inspetor é Deus, a quem devemos reverenciar sumamente onde quer que estejamos e caminhar puros como anjos em sua presença. Cada dia devemos renovar nosso propósito e excitar-nos ao fervor, como se hoje pela primeira vez tivéssemos vindo à conversão, e dizer: Ajuda-me, Senhor Deus, em meu bom propósito e em teu santo serviço, e dá-me agora hoje começar perfeitamente, porque nada é o que até agora fiz.

[2] Segundo nosso propósito é o curso de nosso progresso, e muita diligência é necessária a quem quer progredir bem. Pois se o que propõe firmemente frequentemente falha, que será daquele que raramente ou menos firmemente propõe algo? De vários modos, porém, acontece o abandono de nosso propósito. E a leve omissão dos exercícios dificilmente passa sem algum prejuízo. O propósito dos justos depende mais da graça de Deus do que da própria sabedoria, e nele sempre confiam, seja o que for que empreendam. Pois o homem propõe, mas Deus dispõe, e não está no homem o seu caminho.

[3] Se por causa da piedade ou utilidade fraterna omite-se às vezes o exercício costumeiro, facilmente poderá ser recuperado depois. Mas se é abandonado facilmente por tédio de ânimo ou negligência, bastante culpável é e nocivo se sentirá. Esforcemo-nos quanto pudermos: ainda assim facilmente faltaremos em muitas coisas. Sempre, porém, deve-se propor algo de certo, e principalmente contra aquilo que mais nos impede. Nossas coisas exteriores e interiores devem ser igualmente examinadas e ordenadas por nós, porque ambas importam para o progresso.

[4] Se não podes recolher-te continuamente, ao menos faze-o às vezes e no mínimo uma vez ao dia: pela manhã, é claro, ou à tarde. Pela manhã propõe, à tarde examina teus costumes, como hoje foste em palavra, obra e pensamento, porque nisto talvez ofendeste frequentemente a Deus e ao próximo. Cinge-te como varão contra as malícias diabólicas: refreia a gula e mais facilmente refrearás toda inclinação da carne. Nunca estejas totalmente ocioso, mas ou lendo ou escrevendo ou orando ou meditando ou trabalhando em algo útil para o bem comum. Os exercícios corporais, contudo, devem ser praticados com discrição e não devem ser assumidos igualmente por todos.

[5] Os exercícios que não são comuns não devem ser mostrados fora, pois os exercícios particulares são mais seguramente praticados em secreto. Contudo, é preciso ter cuidado para não seres negligente nos exercícios comuns e mais pronto aos particulares; mas, cumpridos integral e fielmente os deveres e o que foi mandado, se então sobrar tempo, entrega-te a ti mesmo conforme tua devoção deseja. Nem todos podem ter um mesmo exercício, mas este serve mais a uns e aquele a outros. Também segundo a conveniência do tempo agradam diversos exercícios, porque uns têm melhor sabor nos dias festivos, outros nos dias feriais. De uns necessitamos no tempo de tentação, e de outros no tempo de paz e quietude. Umas coisas gostamos de pensar quando estamos tristes, e outras quando estamos alegres no Senhor.

[6] Por ocasião das principais festas devem-se renovar os bons exercícios e implorar mais fervorosamente os sufrágios dos santos. De festa em festa devemos fazer propósitos como se então fôssemos emigrar deste mundo e chegar à festa eterna. Por isso devemos preparar-nos solicitamente nos tempos devotos e viver mais devotamente e guardar toda observância mais estritamente, como se em breve fôssemos receber de Deus o prêmio de nosso trabalho.

[7] E se for adiado, creiamos que não estamos bem preparados e ainda somos indignos de tanta glória que se revelará em nós (cf. Rm 8, 18) no tempo prefixado, e esforcemo-nos por preparar-nos melhor para a partida. Bem-aventurado o servo, diz o evangelista Lucas (12, 37, 44), que o Senhor, quando vier, achar vigilante. Em verdade vos digo: sobre todos os seus bens o constituirá.

CAPÍTULO 20

Do amor da solidão e do silêncio

[1] Busca tempo oportuno para dedicar-te a ti mesmo e pensa frequentemente nos benefícios de Deus. Deixa as curiosidades; lê tais matérias que prestem mais compunção do que ocupação. Se te retirares das conversações supérfluas e dos passeios ociosos, bem como de ouvir novidades e rumores, encontrarás tempo suficiente e apto para insistir em boas meditações. Os maiores santos evitavam, onde podiam, os consórcios humanos e elegiam servir a Deus em secreto.

[2] Disse alguém: Quantas vezes estive entre os homens, voltei menos homem (Sêneca, Epístola 7). Isto experimentamos frequentemente quando conversamos por muito tempo. É mais fácil calar totalmente do que não exceder na palavra. É mais fácil ficar escondido em casa do que poder guardar-se suficientemente fora. Quem, portanto, pretende chegar às coisas interiores e espirituais, convém que com Jesus se afaste da turba. Ninguém aparece seguramente senão quem de bom grado se oculta. Ninguém fala seguramente senão quem de bom grado se cala. Ninguém preside seguramente senão quem de bom grado está sujeito. Ninguém manda seguramente senão quem aprendeu bem a obedecer. Ninguém se alegra seguramente senão quem tem em si o testemunho da boa consciência.

[3] Contudo, sempre a segurança dos santos foi plena do temor de Deus; nem foram menos solícitos e humildes em si mesmos porque brilharam em grandes virtudes e graça. Mas a segurança dos maus nasce da soberba e presunção e no fim se converte em engano de si mesmos. Nunca te prometas segurança nesta vida, ainda que pareças bom cenobita ou devoto eremita.

[4] Frequentemente os que eram tidos por melhores na estima dos homens periclitaram mais gravemente por causa de sua excessiva confiança. Por isso, a muitos é mais útil não carecerem totalmente de tentações, mas serem frequentemente combatidos, para que não estejam demasiadamente seguros, para que não se elevem à soberba, nem também se inclinem mais licenciosamente às consolações exteriores. Oh, quem nunca buscasse alegria transitória, quem nunca se ocupasse com o mundo, quão boa consciência conservaria! Oh, quem amputasse toda vã solicitude e pensasse somente nas coisas salutares e divinas, e pusesse toda a sua esperança em Deus, quanta paz e quietude possuiria!

[5] Ninguém é digno da consolação celeste se não se exercitou diligentemente na santa compunção. Se queres compungir-te de coração, entra em teu quarto e exclui os tumultos do mundo, como está escrito: Compungi-vos em vossos leitos (Sl 4, 5). Na cela encontrarás o que fora frequentemente perderás. A cela continuamente habitada torna-se doce, e mal guardada gera tédio. Se no princípio de tua conversão a habitares bem e a guardares, será para ti depois amiga querida e gratíssimo consolo.

[6] No silêncio e na quietude progride a alma devota e aprende os segredos das Escrituras; ali encontra torrentes de lágrimas com as quais todas as noites se lave e purifique, para que se torne tanto mais familiar ao seu Criador quanto mais longe viver de todo tumulto mundano. Pois quem se retira dos conhecidos e amigos, Deus se aproximará dele com os santos anjos. Melhor é estar oculto e cuidar de si do que, negligenciando-se, fazer sinais. É louvável ao homem religioso raramente sair, fugir de ser visto e não querer ver os homens.

[7] Por que queres ver o que não te é lícito ter? Passa o mundo e a sua concupiscência (1 Jo 2, 17). Os desejos da sensualidade atraem a passear, mas quando a hora passa, que reportas senão peso de consciência e dispersão de coração? A alegre saída frequentemente gera o triste regresso, e a vigia alegre à noite faz a triste manhã. Assim toda alegria carnal entra brandamente, mas no fim morde e mata.

[8] Que podes ver em outro lugar que aqui não vês? Eis o céu e a terra e todos os elementos, pois destes todas as coisas são feitas. Que podes ver em qualquer lugar que possa durar muito sob o sol? Crês talvez saciar-te, mas não poderás atingi-lo. Se visses presentes todas as coisas, que seria senão visão vã? Levanta teus olhos a Deus nas alturas e ora por teus pecados e negligências. Deixa as coisas vãs aos vãos; tu, porém, atende ao que Deus te mandou. Fecha sobre ti tua porta e chama a ti Jesus, teu amado. Fica com ele na cela, porque não encontrarás em outro lugar tanta paz. Se não tivesses saído nem ouvido nada dos rumores, terias permanecido melhor na boa paz. Mas porque te deleita às vezes ouvir novidades, convém que por isso toleres a perturbação do coração.

CAPÍTULO 21

Da compunção do coração

[1] Se queres progredir em algo, conserva-te no temor de Deus e não queiras ser demasiadamente livre, mas refreia todos os teus sentidos sob disciplina e não te entregues à alegria inepta. Entrega-te à compunção do coração e encontrarás a devoção. A compunção abre muitos bens que a dissolução costuma perder depressa. É de admirar que o homem possa alguma vez alegrar-se perfeitamente nesta vida, se considera e pondera o seu exílio e os tantos perigos de sua alma.

[2] Por causa da leveza do coração e da negligência de nossos defeitos não sentimos as dores de nossa alma, mas muitas vezes rimos em vão quando merecidamente deveríamos chorar. Não há verdadeira liberdade nem boa alegria senão no temor de Deus com boa consciência. Feliz quem pode rejeitar todo impedimento de distração e recolher-se à união da santa compunção! Feliz quem afasta de si tudo o que pode manchar ou gravar sua consciência! Combate virilmente: o costume vence-se com o costume. Se souberes deixar os homens em paz, eles bem te deixarão fazer tuas coisas.

[3] Não atrais a ti os negócios alheios nem te envolvas nas causas dos grandes. Tem sempre o olho sobre ti primeiro e admoesta-te a ti mesmo especialmente antes de todos os teus amigos. Se não tens o favor dos homens, não te entristeças por isso; mas seja-te grave isto: que não te comportas tão bem e circunspectamente como convém ao servo de Deus e ao religioso devoto. Frequentemente é mais útil e seguro que o homem não tenha muitas consolações nesta vida, principalmente segundo a carne. Contudo, que não tenhamos as consolações divinas ou raramente as sintamos, somos nós culpados, porque não buscamos a compunção do coração nem rejeitamos totalmente as consolações vãs e externas.

[4] Reconhece-te indigno da consolação divina, mas antes digno de muita tribulação. Quando o homem está perfeitamente compungido, então todo o mundo lhe é grave e amargo. O homem bom encontra suficiente matéria para se condoer e chorar. Pois quer se considere a si mesmo, quer pense no próximo, sabe que ninguém vive aqui sem tribulação. E quanto mais rigorosamente se considera, tanto mais se condói. As matérias de justo dolor e de interna compunção são nossos pecados e vícios, nos quais jazemos tão envolvidos que raramente podemos contemplar as coisas celestes.

[5] Se pensasses mais frequentemente em tua morte do que na longitude da vida, não há dúvida de que te emendarias mais fervorosamente. Se também ponderasses cordialmente as penas futuras do inferno ou do purgatório, creio que de bom grado suportarias trabalho e dor e nada temerias de rigor. Mas porque estas coisas não passam ao coração e ainda amamos os afagos, por isso permanecemos frios e muito preguiçosos. Frequentemente é por indigência do espírito que o miserável corpo se queixa tão facilmente. Ora, pois, humildemente ao Senhor para que te dê o espírito de compunção e diz com o profeta: Alimenta-me, Senhor, com pão de lágrimas e dá-me de beber lágrimas em medida (cf. Sl 79, 6).

CAPÍTULO 22

Da condição da miséria humana

[1] Miserável és onde quer que estejas e para onde quer que te voltes, a não ser que te convertas a Deus. Por que te perturbas porque não te sucede como queres e desejas? Quem é que tem todas as coisas segundo sua vontade? Nem eu nem tu, nem homem algum sobre a terra. Ninguém há no mundo sem alguma tribulação ou angústia, ainda que seja rei ou papa. Quem é que está melhor? Certamente aquele que pode sofrer algo por amor de Deus.

[2] Dizem muitos fracos e enfermos: vê que vida boa tem aquele homem, quão rico, quão grande, quão poderoso e excelso! Mas atende aos bens celestes e verás que todos esses bens temporais nada são, mas muito incertos e mais gravosos, porque nunca são possuídos sem solicitude e temor. A felicidade do homem não está em ter bens temporais em abundância, mas basta-lhe a mediocridade. Verdadeiramente é miséria viver sobre a terra. Quanto mais espiritual o homem quer ser, tanto mais amarga se lhe torna a presente vida, porque sente melhor e vê mais claramente os defeitos da corrupção humana. Pois comer, beber, vigiar, dormir, descansar, trabalhar e estar sujeito às outras necessidades da natureza é verdadeiramente grande miséria e aflição ao homem devoto, que de bom grado estaria livre e desembaraçado de todo pecado.

[3] Pois o homem interior é muito gravado pelas necessidades corporais neste mundo. Por isso o profeta roga devotamente para que possa estar livre delas, dizendo: Das minhas necessidades livra-me, Senhor (Sl 24, 17). Mas ai dos que não conhecem sua miséria, e maior ai daqueles que amam esta miserável e corruptível vida! Pois alguns de tal modo a abraçam, ainda que apenas com trabalho ou mendicância tenham o necessário, que se pudessem viver sempre aqui nada se importariam com o reino de Deus.

[4] Oh, insensatos e infiéis de coração, que jazem tão profundamente nas coisas terrenas que nada saboreiam senão as carnais! Mas os miseráveis sentirão gravemente no fim quão vil e nada era o que amaram. Mas os santos de Deus e todos os devotos amigos de Cristo não atenderam ao que agradava à carne, nem ao que floresceu neste tempo, mas toda a sua esperança e intenção anelava aos bens eternos. Elevava-se todo o seu desejo às coisas duradouras e invisíveis, para que não fossem arrastados às ínfimas pelo amor das visíveis.

[5] Não percas, irmão, a confiança de progredir nas coisas espirituais; ainda tens tempo e hora. Por que queres procrastinar teu propósito? Levanta-te e começa já neste instante, e diz: Agora é tempo de fazer, agora é tempo de pugnar, agora é tempo oportuno de emendar-se. Quando estás mal e tribulado, então é tempo de merecer. Convém que passes pelo fogo e pela água antes que chegues ao refrigério (cf. Sl 65, 12). Se não fizeres violência a ti mesmo, não vencerás o vício. Enquanto trazemos este frágil corpo, não podemos estar sem pecado, nem viver sem tédio e dor. De bom grado teríamos repouso de toda miséria, mas porque pelo pecado perdemos a inocência, perdemos também a verdadeira bem-aventurança. Por isso convém conservar a paciência e esperar a misericórdia de Deus, até que passe a iniquidade e a mortalidade seja absorvida pela vida (Sl 56, 2; 2 Cor 5, 4).

[6] Oh, quão grande é a fragilidade humana, sempre propensa aos vícios! Hoje confessas teus pecados e amanhã tornas a cometer os mesmos que confessaste. Agora propões acautelar-te, e depois de uma hora ages como se nada tivesses proposto. Com razão, portanto, podemos humilhar-nos a nós mesmos e nunca ter algo de grande em nossa conta, porque somos tão frágeis e instáveis. E pode perder-se depressa pela negligência o que com muito trabalho mal foi adquirido pela graça.

[7] Que será de nós no fim, que tão cedo esfriamos? Ai de nós se assim queremos inclinar-nos ao repouso, como se já houvesse paz e segurança, quando ainda não aparece vestígio de verdadeira santidade em nossa conversação! Bem seria necessário que fôssemos ainda instruídos de novo como bons noviços aos bons costumes, se porventura houvesse esperança de alguma emenda e maior progresso espiritual.

CAPÍTULO 23

Da meditação da morte

[1] Muito em breve será contigo aqui acabado: vê como te comportas. Hoje o homem existe e amanhã não aparece. E quando é tirado dos olhos, logo passa também da mente. Oh, embotamento e dureza do coração humano, que somente medita o presente e não prevê mais o futuro! Deverias portar-te em toda ação e pensamento como se hoje fosses morrer. Se tivesses boa consciência, não temerias muito a morte. Melhor seria evitar os pecados do que fugir da morte. Se hoje não estás preparado, como estarás amanhã? O amanhã é dia incerto, e que sabes se terás o amanhã?

[2] De que serve viver muito tempo, quando tão pouco nos emendamos? Ah, vida longa nem sempre emenda, mas frequentemente aumenta mais a culpa! Oxalá tivéssemos vivido bem no mundo por um só dia! Muitos contam os anos de conversão, mas frequentemente é pequeno o fruto da emenda. Se é formidável morrer, talvez seja mais perigoso viver por mais tempo. Bem-aventurado aquele que sempre tem diante dos olhos a hora de sua morte e cada dia se dispõe para morrer. Se viste alguma vez alguém morrer, pensa que também tu passarás pelo mesmo caminho.

[3] Quando for de manhã, pensa que não chegarás à tarde. E quando for tarde, não ouses prometer-te a manhã. Está, pois, sempre preparado e vive de tal modo que a morte nunca te ache desprevenido. Muitos morrem súbita e imprevistamente, porque na hora em que não se pensa virá o Filho do Homem (cf. Mt 24, 44; Lc 12, 40). Quando vier aquela hora extrema, começarás a sentir muito diferentemente de toda a tua vida passada e doer-te-á muito de teres sido tão negligente e remisso.

[4] Quão feliz e prudente é aquele que agora se esforça por ser na vida tal como deseja ser achado na morte! Pois dará grande confiança de morrer felizmente o perfeito desprezo do mundo, o fervoroso desejo de progredir nas virtudes, o amor da disciplina, o trabalho da penitência, a prontidão da obediência, a abnegação de si mesmo e o suportar qualquer adversidade por amor de Cristo. Muitas coisas boas podes fazer enquanto tens saúde, mas quando estiveres enfermo não sei o que poderás. Poucos melhoram com a enfermidade; assim também os que muito peregrinam raramente se santificam.

[5] Não confies nos amigos e parentes, nem difiras para o futuro a tua salvação, porque os homens se esquecerão de ti mais depressa do que pensas. Melhor é agora providenciar a tempo e enviar adiante algum bem do que esperar no auxílio dos outros. Se não tens solicitude por ti mesmo agora, quem terá solicitude por ti no futuro? Agora o tempo é muito precioso: agora são os dias da salvação, agora é o tempo aceitável (2 Cor 6, 2). Mas, oh dor!, que não gastes mais utilmente este tempo em que podes merecer para viver eternamente! Virá o tempo em que desejarás um dia ou uma hora para te emendares, e não sei se o alcançarás.

[6] Eia, caríssimo, de quão grande perigo te poderias livrar, de quão grande temor libertar, se fosses sempre temeroso e suspeitoso da morte! Esforça-te agora por viver de tal modo que na hora da morte possas antes alegrar-te do que temer. Aprende agora a morrer para o mundo, para que então comeces a viver com Cristo. Aprende agora a desprezar todas as coisas, para que então possas livremente ir para Cristo. Castiga agora teu corpo pela penitência, para que então possas ter certa confiança.

[7] Ah, insensato, por que pensas viver muito tempo, não tendo nenhum dia seguro? Quantos se enganaram e foram inesperadamente arrancados do corpo! Quantas vezes ouviste dizer que este foi morto à espada, aquele se afogou, aquele outro caindo do alto quebrou o pescoço, este sufocou comendo, aquele acabou jogando, outro morreu pelo fogo, outro pelo ferro, outro pela peste, outro pelo latrocínio; e assim o fim de todos é a morte, e a vida dos homens passa subitamente como sombra.

[8] Quem se lembrará de ti depois da morte, e quem orará por ti? Age, age agora, caríssimo, tudo o que podes fazer, porque não sabes quando morrerás, nem sabes o que te seguirá depois da morte. Enquanto tens tempo, ajunta riquezas imortais. Não penses em outra coisa senão na tua salvação, cuida somente das coisas de Deus. Faz agora amigos venerando os santos de Deus e imitando suas ações, para que, quando faltares nesta vida, eles te recebam nos tabernáculos eternos (Lc 16, 9).

[9] Guarda-te como peregrino e hóspede sobre a terra, a quem nada dizem respeito os negócios do mundo. Conserva o coração livre e ereto para o alto a Deus, porque não tens aqui cidade permanente (Hb 13, 14). Para lá dirige tuas preces e gemidos cotidianos com lágrimas, para que teu espírito mereça passar felizmente ao Senhor depois da morte. Amém.

CAPÍTULO 24

Do juízo e das penas dos pecadores

[1] Em todas as coisas olha o fim, e como estarás diante do rigoroso Juiz, a quem nada está oculto, que não se apazigua com presentes nem recebe escusas, mas julgará o que é justo. Oh, miserabilíssimo e pecador, que responderás a Deus que conhece todos os teus males, tu que às vezes temes o semblante de um homem irado? Por que não prevês para ti mesmo no dia do juízo, quando ninguém poderá ser escusado ou defendido por outro, mas cada um será bastante fardo para si mesmo? Agora teu trabalho é frutuoso, teu pranto aceitável, teu gemido audível, tua dor satisfatória e purgatória.

[2] Tem grande e salutar purgatório o homem paciente que, recebendo injúrias, se dói mais da malícia alheia do que da própria injúria; que ora de bom grado pelos que lhe são contrários e de coração perdoa as culpas; que não tarda em pedir perdão aos outros; que se compadece mais facilmente do que se ira; que frequentemente faz violência a si mesmo e se esforça por sujeitar totalmente a carne ao espírito. Melhor é purgar agora os pecados e cortar os vícios do que reservá-los para purgar no futuro. Verdadeiramente nos enganamos a nós mesmos pelo amor desordenado que temos à carne.

[3] Que mais devorará aquele fogo senão teus pecados? Quanto mais agora te poupas a ti mesmo e segues a carne, tanto mais duramente depois pagarás e maior matéria para queimar reservas. Nas coisas em que o homem pecou, nessas será mais gravemente punido. Ali os preguiçosos serão aguilhoados com ardentes espinhos, e os gulosos serão atormentados com grande sede e fome. Ali os luxuriosos e amantes dos prazeres serão banhados em pez ardente e fétido enxofre, e como cães furiosos os invejosos uivarão de dor.

[4] Nenhum vício haverá que não tenha seu próprio tormento. Ali os soberbos serão cheios de toda confusão, e os avarentos oprimidos pela miserabilíssima indigência. Ali uma hora será mais grave na pena do que aqui cem anos na mais grave penitência. Ali não há repouso, nenhuma consolação para os condenados; aqui, porém, às vezes cessa-se dos trabalhos e goza-se dos consolos dos amigos. Está agora solícito e dolente pelos teus pecados para que no dia do juízo estejas seguro com os bem-aventurados. Então os justos estarão com grande constância diante daqueles que os angustiaram (Sb 5, 1) e oprimiram. Então estará para julgar aquele que agora se submete humildemente aos juízos dos homens. Então terá grande confiança o pobre e o humilde, e o soberbo temerá por toda parte.

[5] Então se verá que foi sábio neste mundo aquele que aprendeu por Cristo a ser louco e desprezado. Então agradará toda tribulação pacientemente sofrida, e toda iniquidade fechará a sua boca (Sl 106, 42). Então todo devoto se alegrará e todo irreligioso se entristecerá. Então mais exultará a carne aflita do que se sempre tivesse sido nutrida em delícias. Então resplandecerá o hábito vil e obscurecer-se-á a veste sutil. Então mais será louvada a pobre casinha do que o palácio dourado. Então mais servirá a constante paciência do que todo o poder do mundo. Então mais será exaltada a simples obediência do que toda a astúcia secular.

[6] Então mais alegrará a consciência pura e boa do que a douta filosofia. Então mais pesará o desprezo das riquezas do que todo o tesouro dos terrígenas. Então mais te consolarás da oração devota do que da delicada comida. Então mais te alegrarás do silêncio guardado do que da longa conversação. Então mais valerão as obras santas do que muitas belas palavras. Então mais agradará a vida estrita e a árdua penitência do que toda a deleitação terrena. Aprende agora a sofrer em pouco, para que então possas livrar-te dos males maiores. Primeiro prova aqui o que poderás depois. Se agora tão pouco podes suportar, como poderás sofrer os eternos tormentos? Se agora uma pequena paixão te torna tão impaciente, que fará então o inferno? Eis que verdadeiramente não podes ter duas alegrias: deleitar-te aqui no mundo e depois reinar com Cristo.

[7] Se até o dia de hoje tivesses sempre vivido em honras e deleites, de que te serviria tudo isso se tivesses que morrer neste instante? Tudo, pois, é vaidade, exceto amar a Deus e servir somente a Ele. Pois quem ama a Deus de todo o coração não teme nem a morte, nem o suplício, nem o juízo, nem o inferno, porque o amor perfeito faz seguro o acesso a Deus. Mas quem ainda se deleita em pecar, não é de admirar que tema a morte e o juízo. Contudo, é bom que, se o amor ainda não te revoga do mal, ao menos o temor do inferno te coíba. Mas quem põe de lado o temor de Deus não poderá permanecer muito tempo no bem, mas cairá rapidamente nos laços do diabo.

CAPÍTULO 25

Da fervorosa emenda de toda a nossa vida

[1] Sê vigilante e diligente no serviço de Deus, e pensa frequentemente para que vieste e por que deixaste o mundo. Não foi para viver para Deus e tornar-te homem espiritual? Fervoriza-te, portanto, para o progresso, porque em breve receberás a recompensa de teus trabalhos, e então não haverá mais nem temor nem dor em teus confins. Agora trabalharás um pouco e encontrarás grande descanso, antes, perpétua alegria. Se permaneceres fiel e fervoroso no agir, Deus sem dúvida será fiel e generoso em retribuir. Deves conservar a boa esperança de que chegarás à palma, mas não deves tomar segurança para que não te tornes indolente ou te eleves.

[2] Estando certo homem ansioso, flutuando frequentemente entre o temor e a esperança, e tendo-se prostrado certa vez em oração na igreja diante de um altar, oprimido pela tristeza, revolveu isto dentro de si dizendo: Oh, se soubesse que ainda havia de perseverar! E logo ouviu dentro de si a resposta divina: E se soubesses isso, que quererias fazer? Faz agora o que então quererias fazer, e estarás bem seguro. E logo, consolado e confortado, entregou-se à vontade divina, e cessou a ansiosa flutuação. Nem quis investigar curiosamente o que lhe seria no futuro, mas antes se esforçou por inquirir qual fosse a vontade de Deus agradável e perfeita (Rm 12, 2) para começar e consumar toda boa obra.

[3] Espera no Senhor e faz o bem, diz o profeta, e habita a terra e serás apascentado nas suas riquezas (Sl 36, 3). Uma coisa há que retrai muitos do progresso e da fervorosa emenda: o horror da dificuldade ou o trabalho do combate. Mas verdadeiramente progridem mais que os outros nas virtudes aqueles que se esforçam mais virilmente por vencer as coisas que lhes são mais graves e contrárias. Pois ali o homem mais progride e merece maior graça onde mais vence a si mesmo e se mortifica no espírito.

[4] Mas nem todos têm igualmente muito que vencer e mortificar. Contudo, o émulo diligente será mais forte para progredir, ainda que tenha mais paixões, do que outro bem disciplinado mas menos fervoroso nas virtudes. Duas coisas especialmente ajudam à grande emenda: subtrair-se violentamente daquilo a que a natureza se inclina viciosamente, e insistir fervorosamente pelo bem de que mais se necessita. Esforça-te também por evitar e vencer mais aquilo que mais frequentemente te desagrada nos outros.

[5] Aproveita por toda parte teu progresso: se vires ou ouvires bons exemplos, inflama-te a imitá-los. Se, porém, considerares algo repreensível, guarda-te de fazer o mesmo. Ou se alguma vez o fizeste, esforça-te por emendar-te quanto antes. Assim como teu olho observa os outros, assim também és notado pelos outros. Quão alegre e doce é ver irmãos fervorosos e devotos, bem disciplinados e obedientes! Quão triste e grave é ver os que andam desordenadamente e não praticam aquilo para que foram chamados! Quão nocivo é negligenciar o propósito da própria vocação e inclinar o ânimo a coisas não cometidas!

[6] Lembra-te do propósito que abraçaste e põe diante de ti a imagem do Crucificado. Bem podes envergonhar-te ao contemplar a vida de Jesus Cristo, porque ainda não te esforçaste mais por conformar-te a Ele, embora há muito tempo estejas no caminho de Deus. O religioso que se exercita intensa e devotamente na santíssima vida e paixão do Senhor encontrará ali abundantemente tudo o que lhe é útil e necessário, nem precisa buscar fora de Jesus algo melhor. Oh, se Jesus crucificado viesse ao nosso coração, quão depressa e suficientemente seríamos ensinados! O religioso fervoroso tudo suporta bem e aceita o que lhe é mandado.

[7] O religioso negligente e tépido tem tribulação sobre tribulação e sofre angústia por toda parte, porque carece da consolação interior e está proibido de buscar a exterior. O religioso que vive fora da disciplina está exposto a grave ruína. Quem busca coisas mais largas e relaxadas sempre estará em angústias, porque uma coisa ou outra lhe desagradará.

[8] Como fazem tantos outros religiosos que estão bastante restritos sob a disciplina claustral? Raramente saem, vivem abstratamente, comem pobríssimamente, vestem-se grosseiramente, trabalham muito, falam pouco, vigiam longamente, levantam-se cedo, prolongam as orações, leem frequentemente e se guardam em toda disciplina. Atende aos cartuxos, cistercienses e monges e monjas de diversas religiões: como todas as noites se levantam para salmodiar ao Senhor. E por isso seria vergonhoso que tu devesses ser preguiçoso em tão santa obra, onde tanta multidão de religiosos começa a jubilar a Deus.

[9] Oh, se nada mais tivéssemos que fazer senão louvar ao Senhor nosso Deus com todo o coração e boca! Oh, se nunca precisasses comer nem beber nem dormir, mas pudesses sempre louvar a Deus e ocupar-te somente em estudos espirituais; então serias muito mais feliz do que agora quando serves à carne por qualquer necessidade! Oxalá não existissem essas necessidades, mas somente as refecções espirituais da alma, que ai! raríssimas vezes saboreamos!

[10] Quando o homem chega a isto: não buscar sua consolação de criatura alguma, então Deus começa a saber-lhe perfeitamente; então também estará bem contente com todo evento das coisas. Então nem se alegrará pelo muito nem se entristecerá pelo pouco, mas se põe íntegra e confiantemente em Deus, que lhe é tudo em todas as coisas, para quem certamente nada perece nem morre, mas tudo lhe vive e ao seu aceno prontamente serve.

[11] Lembra-te sempre do fim e que o tempo perdido não volta. Sem solicitude e diligência nunca adquirirás as virtudes. Se começares a esfriar, começarás a passar mal. Mas se te deres ao fervor, encontrarás grande paz e sentirás o trabalho mais leve por causa da graça de Deus e do amor da virtude. O homem fervoroso e diligente está preparado para tudo. Maior trabalho é resistir aos vícios e às paixões do que suar em trabalhos corporais. Quem não evita os pequenos defeitos pouco a pouco escorrega para os maiores. Sempre te alegrarás à tarde se gastares o dia frutuosamente. Vigia sobre ti mesmo, excita-te a ti mesmo, admoesta-te a ti mesmo; e seja o que for dos outros, não te negligencies a ti mesmo. Tanto progredirás quanto te fizeres violência a ti mesmo. Amém.

Acabam-se as admoestações úteis à vida espiritual.

LIVRO SEGUNDO

Começam aqui admoestações que conduzem às coisas internas.

CAPÍTULO 1

Da conversação interna

[1] O Reino de Deus está dentro de vós (Lc 17, 21), diz o Senhor. Converte-te de todo o teu coração ao Senhor e abandona este miserável mundo, e tua alma encontrará descanso. Aprende a desprezar as coisas exteriores e a entregar-te às interiores, e verás o Reino de Deus vir em ti. Pois o Reino de Deus é paz e alegria no Espírito Santo (Rm 14, 17), que não é dado aos ímpios. Cristo virá a ti mostrando-te a sua consolação, se lhe preparares dentro de ti digna morada. Toda a sua glória e formosura está no interior, e ali se compraz. Frequente é a sua visita ao homem interior; doce a conversação, grata a consolação, muita a paz, familiaridade assombrosa em extremo.

[2] Eia, alma fiel, prepara para este Esposo o teu coração, para que se digne vir a ti e habitar em ti. Pois assim diz: Se alguém me ama, guardará a minha palavra; e viremos a ele e faremos nele morada (Jo 14, 23). Dá, pois, lugar a Cristo e nega entrada a todas as outras coisas. Quando tiveres Cristo, és rico e te basta. Ele será o teu provedor e fiel procurador em tudo, de modo que não será necessário esperar nos homens. Pois os homens mudam depressa e desfalecem rapidamente; Cristo, porém, permanece eternamente (Jo 12, 34) e permanece firme até o fim.

[3] Não se deve pôr grande confiança no homem frágil e mortal, ainda que seja útil e querido; nem se deve tomar muita tristeza se às vezes te for adverso e contrário. Os que hoje estão contigo, amanhã podem estar contra ti, e muitas vezes mudam como o vento. Põe toda a tua confiança em Deus, e seja Ele o teu temor e o teu amor. Ele responderá por ti e fará bem como for melhor. Não tens aqui cidade permanente (Hb 13, 14), e onde quer que estejas és estrangeiro e peregrino, nem alguma vez terás descanso senão estiveres intimamente unido a Cristo.

[4] Por que olhas ao redor, se este não é o lugar do teu descanso? Nos céus deve ser a tua habitação, e todas as coisas terrenas devem ser vistas como de passagem. Tudo passa, e tu igualmente com elas. Vê que não te apegues, para que não sejas capturado e pereças. Esteja o teu pensamento no Altíssimo, e a tua súplica seja dirigida a Cristo sem interrupção. Se não sabes contemplar as coisas altas e celestes, repousa na Paixão de Cristo e habita de bom grado em suas sagradas chagas. Pois se devotamente te refugiares nas chagas e preciosos estigmas de Jesus, sentirás grande conforto na tribulação, e não te importarás muito com os desprezos dos homens e suportarás facilmente as palavras detratoras.

[5] Cristo também foi desprezado pelos homens no mundo e, na maior necessidade, abandonado pelos conhecidos e amigos entre opróbrios. Cristo quis sofrer e ser desprezado, e tu ousas queixar-te de alguém? Cristo teve adversários e detratores, e tu queres ter todos por amigos e benfeitores? De que será coroada a tua paciência se não te ocorrer nenhuma adversidade? Se não queres sofrer nada de contrário, como serás amigo de Cristo? Sustenta-te com Cristo e por Cristo, se queres reinar com Cristo.

[6] Se uma só vez entrasses perfeitamente nos interiores de Jesus e provasses um pouco de seu ardente amor, então nada cuidarias de tua própria comodidade ou incomodidade, mas antes te alegrarias do opróbrio a ti infligido, porque o amor de Jesus faz o homem desprezar-se a si mesmo. O amador de Jesus e da verdade, e o verdadeiro homem interior e livre das afeições desordenadas, pode converter-se livremente a Deus e elevar-se acima de si mesmo em espírito e descansar fruindo.

[7] Aquele a quem todas as coisas sabem como são, não como são ditas ou estimadas, este é verdadeiramente sábio e ensinado mais por Deus do que pelos homens. Quem sabe caminhar interiormente e ponderar pouco as coisas externas não requer lugares nem espera tempos para ter exercícios devotos. O homem interior recolhe-se depressa e nunca se derrama totalmente para o exterior. Não lhe estorva o trabalho exterior ou a ocupação momentaneamente necessária, mas conforme as coisas acontecem assim se acomoda a elas. Quem está bem disposto e ordenado interiormente não se importa com os gestos admiráveis e perversos dos homens. Tanto o homem é impedido e distraído quanto as coisas o atraem para si.

[8] Se estivesses bem contigo mesmo e bem purificado, todas as coisas te reverteriam em bem e proveito. Por isso, muitas coisas te desagradam e frequentemente te perturbam, porque ainda não estás perfeitamente morto para ti mesmo nem segregado de todas as coisas terrenas. Nada tanto macula e enreda o coração do homem quanto o amor impuro às criaturas. Se renuncias a ser consolado exteriormente, poderás contemplar as coisas celestes e frequentemente jubilar interiormente.

CAPÍTULO 2

Da humilde submissão

[1] Não consideres muito quem está a favor ou contra ti, mas age e cuida que Deus esteja contigo em tudo o que fazes. Tem boa consciência e Deus bem te defenderá. Pois a quem Deus quiser ajudar, nenhuma perversidade poderá fazer mal. Se souberes calar e sofrer, verás sem dúvida o auxílio do Senhor. Ele conhece o tempo e o modo de te libertar, e por isso deves resignar-te a Ele. De Deus é ajudar e livrar de toda confusão. Frequentemente muito serve para conservar maior humildade que outros saibam e arguam nossos defeitos.

[2] Quando o homem se humilha por seus defeitos, então facilmente apazigua os outros e satisfaz facilmente os que se iram contra ele. Deus protege e livra o humilde; Deus ama e consola o humilde. Ao homem humilde se inclina; ao humilde concede grande graça. E depois de sua depressão o eleva à glória. Ao humilde revela seus segredos e docemente o atrai e convida. O humilde, recebida a confusão, está bastante bem em paz, porque está em Deus e não no mundo. Não julgues ter progredido em algo se não te sentires inferior a todos.

CAPÍTULO 3

Do homem bom e pacífico

[1] Conserva-te primeiro em paz, e então poderás pacificar os outros. O homem pacífico é mais proveitoso do que o muito instruído. O homem passional converte até o bem em mal e facilmente crê no mal. O homem bom e pacífico converte tudo em bem. Quem está bem em paz não suspeita de ninguém. Mas quem está mal contente e perturbado é agitado por várias suspeitas. Nem ele repousa nem permite aos outros repousar. Diz frequentemente o que não devia dizer e omite o que lhe seria mais conveniente fazer. Atende ao que os outros são obrigados a fazer e negligencia o que lhe incumbe.

[2] Tem, pois, primeiro zelo sobre ti mesmo e então poderás zelar justamente pelo próximo. Tu bem sabes desculpar e encobrir tuas próprias coisas, mas não queres aceitar as escusas dos outros. Mais justo seria que te acusasses a ti mesmo e desculpasses teu irmão. Se queres ser suportado, suporta também os outros. Vê quão longe ainda estás da verdadeira caridade e humildade, que não se sabe irar nem indignar senão contra si mesma. Não é grande coisa viver com os bons e mansos, pois isto naturalmente agrada a todos, e cada um de bom grado tem paz e mais ama os que consigo sentem. Mas poder viver pacificamente com os duros e perversos, ou com os indisciplinados ou com os que nos são contrários, é grande graça e coisa muito louvável e viril.

[3] Alguns há que conservam a paz consigo mesmos e também com os outros. E alguns há que nem têm paz em si nem deixam os outros em paz; são molestos aos outros, mas sempre mais molestos a si mesmos. E outros há que se conservam em paz e se esforçam por reduzir os outros à paz. Contudo, toda a nossa paz nesta miserável vida consiste antes em suportar humildemente do que em não ter adversidades. Quem melhor souber sofrer terá maior paz. Esse é vencedor de si mesmo e senhor do mundo, amigo de Cristo e herdeiro do céu.

CAPÍTULO 4

Da mente pura e da simples intenção

[1] Com duas asas o homem se eleva das coisas terrenas: simplicidade e pureza. A simplicidade deve estar na intenção; a pureza na afeição. A simplicidade visa a Deus; a pureza o apreende e saboreia.

Nenhuma boa ação te impedirá se interiormente fores livre de todo afeto desordenado. Se nada mais pretendes e buscas senão o beneplácito de Deus e a utilidade do próximo, gozarás de interna liberdade. Se teu coração fosse reto, então toda criatura seria espelho de vida e livro de santa doutrina. Não há criatura tão pequena e vil que não represente a bondade de Deus.

[2] Se fosses interiormente bom e puro, então todas as coisas verias sem impedimento e as compreenderias bem. O coração puro penetra o céu e o inferno. Tal como cada um é interiormente, assim julga exteriormente. Se há alegria no mundo, certamente o homem de coração puro a possui. E se há em algum lugar tribulação e angústia, a má consciência melhor a conhece. Assim como o ferro lançado no fogo perde a ferrugem e torna-se todo incandescente, assim o homem que se converte integralmente a Deus despoja-se do torpor e se transmuda em homem novo.

[3] Quando o homem começa a esfriar, então teme o pequeno trabalho e de bom grado aceita a consolação exterior. Mas quando começa a vencer-se perfeitamente e a caminhar virilmente no caminho de Deus, então reputará menores aquelas coisas que antes sentia serem graves.

CAPÍTULO 5

Da própria consideração

[1] Não podemos confiar demasiadamente em nós mesmos, porque frequentemente nos falta a graça e o discernimento. Pouca luz há em nós, e esta depressa perdemos pela negligência. Muitas vezes nem advertimos quão cegos somos interiormente. Frequentemente agimos mal e pior nos desculpamos. E às vezes somos movidos pela paixão e julgamos que é zelo. Repreendemos as pequenas coisas nos outros e passamos por alto as nossas maiores. Muito depressa sentimos e ponderamos o que sofremos dos outros, mas não advertimos quanto os outros sofrem de nós. Quem bem e retamente ponderasse as suas próprias coisas não teria motivo para julgar gravemente o outro.

[2] O homem interior antepõe o cuidado de si mesmo a todos os outros cuidados. E quem atende diligentemente a si mesmo facilmente se cala a respeito dos outros. Nunca serás homem interior e devoto se não te calares sobre as coisas alheias e não olhares especialmente para ti mesmo. Se atenderes totalmente a ti e a Deus, pouco te moverá o que percebes fora. Onde estás quando não estás presente a ti mesmo? E quando tudo percorreste, que aproveitaste negligenciando-te a ti mesmo? Se deves ter paz e verdadeira união, convém que tudo mais posponhas e tenhas só a ti diante dos olhos.

[3] Muito progredirás, portanto, se te conservares livre de todo cuidado temporal. Muito decairás se estimares algo temporal. Nada de grande, nada de elevado, nada de grato, nada de aceito te seja, senão puramente Deus ou o que é de Deus. Considera totalmente vã qualquer consolação que ocorrer de alguma criatura. A alma que ama a Deus despreza tudo abaixo de Deus. Só Deus, eterno e imenso, que enche todas as coisas, é o consolo da alma e a verdadeira alegria do coração.

CAPÍTULO 6

Da alegria da boa consciência

[1] A glória do homem bom é o testemunho da boa consciência. Tem boa consciência e terás sempre alegria. A boa consciência pode suportar muitíssimo e é muito alegre nas adversidades. A má consciência é sempre tímida e inquieta. Suavemente repousarás se o teu coração não te repreender. Não te alegres senão quando tiveres feito o bem. Os maus nunca têm verdadeira alegria nem sentem a paz interior, porque não há paz para os ímpios, diz o Senhor (Is 48, 22; 57, 21). E se disserem: estamos em paz, não virão sobre nós males (Mq 3, 11), e quem ousará fazer-nos mal? Não lhes creias, porque subitamente se levantará a ira de Deus, e as suas obras se reduzirão a nada e os seus pensamentos perecerão (Sl 145, 4).

[2] Gloriar-se na tribulação não é grave para quem ama; pois assim gloriar-se é gloriar-se na cruz do Senhor. Breve é a glória que é dada e recebida pelos homens. A glória do mundo é sempre acompanhada de tristeza. A glória dos bons está em suas consciências e não na boca dos homens. A alegria dos justos é de Deus e em Deus, e seu gozo é da verdade. Quem deseja a glória verdadeira e eterna não se importa com a temporal. E quem busca a glória temporal ou não a despreza de coração se mostra menos amante da celeste. Grande tranquilidade de coração tem aquele que não se importa nem com louvores nem com vitupérios.

[3] Facilmente será contente e pacífico aquele cuja consciência é pura. Não és mais santo se és louvado, nem mais vil se és vituperado. O que és, isso és, nem podes ser dito maior do que és perante o testemunho de Deus. Se atenderes ao que és no teu interior, não te importarás com o que os homens dizem de ti. O homem vê o rosto, mas Deus vê o coração. O homem considera os atos, Deus porém pesa as intenções. Agir sempre bem e pensar pouco de si é sinal de alma humilde. Não querer ser consolado por criatura alguma é sinal de grande pureza e de interna confiança.

[4] Quem não busca fora de si nenhum testemunho a seu favor, mostra claramente que se entregou totalmente a Deus. Pois não é aprovado aquele que a si mesmo se recomenda, diz o bem-aventurado Paulo, mas aquele a quem Deus recomenda (2 Cor 10, 18). Caminhar com Deus interiormente e não estar retido por nenhuma afeição exterior é o estado do homem interior.

CAPÍTULO 7

Do amor de Jesus sobre todas as coisas

[1] Bem-aventurado aquele que entende o que é amar a Jesus e desprezar-se a si mesmo por Jesus. Convém deixar o amado pelo Amado, porque Jesus quer ser amado sozinho acima de todas as coisas. O amor da criatura é falaz e instável; o amor de Jesus é fiel e perseverante. Quem se apega à criatura cairá com o que é caduco; quem abraça Jesus será firmado para sempre. Ama-o e retém-no como amigo, Ele que não te abandonará quando todos se afastarem, nem permitirá que pereças no fim. De todos convém que te separes algum dia, quer queiras quer não.

[2] Mantém-te junto a Jesus, vivendo e morrendo, e entrega-te à sua fidelidade, Ele que, quando todos falharem, sozinho te pode ajudar. Teu Amado é de tal natureza que não quer admitir outro, mas quer ter sozinho o teu coração e sentar-se como rei em seu próprio trono. Se soubesses bem esvaziar-te de toda criatura, Jesus de bom grado habitaria contigo. Encontrarás quase totalmente perdido tudo quanto depositares nos homens fora de Jesus. Não confies nem te apoies sobre cana movida pelo vento, porque toda carne é feno e toda a sua glória cairá como a flor do feno (1 Pd 1, 24).

[3] Depressa serás enganado se atenderes somente à aparência exterior dos homens. Pois se buscares nos outros teu consolo e proveito, sentirás frequentemente prejuízo. Se buscares Jesus em todas as coisas, certamente encontrarás Jesus. Mas se buscares a ti mesmo, também te encontrarás a ti mesmo, mas para tua perdição. Pois o homem é mais nocivo a si mesmo se não buscar Jesus do que todo o mundo e todos os seus adversários.

CAPÍTULO 8

Da familiar amizade de Jesus

[1] Quando Jesus está presente, tudo é bom e nada parece difícil. Quando, porém, Jesus não está presente, tudo é duro. Quando Jesus não fala interiormente, vil é a consolação. Mas se Jesus falar uma só palavra, sente-se grande consolação. Porventura não se levantou logo Maria Madalena do lugar em que chorava, quando Marta lhe disse: O Mestre está presente e te chama? (Jo 11, 28). Feliz hora quando Jesus chama das lágrimas à alegria do espírito! Quão árido e duro és sem Jesus! Quão insensato e vão, se desejas algo fora de Jesus! Não é isto maior dano do que se perdesses o mundo inteiro?

[2] Que te pode dar o mundo sem Jesus? Estar sem Jesus é grave inferno, e estar com Jesus é doce paraíso. Se Jesus estiver contigo, nenhum inimigo poderá fazer-te mal. Quem encontra Jesus encontra bom tesouro, antes, bem sobre todo o bem. E quem perde Jesus perde muitíssimo, e mais do que o mundo inteiro. Paupérrimo é aquele que vive sem Jesus; riquíssimo aquele que está bem com Jesus.

[3] Grande arte é saber conversar com Jesus, e grande prudência é saber conservar Jesus. Sê humilde e pacífico, e Jesus estará contigo. Sê devoto e quieto, e Jesus permanecerá contigo. Podes rapidamente afugentar Jesus e perder a sua graça se quiseres inclinar-te às coisas exteriores. E se o afugentares e perderes, a quem fugirás e a quem então buscarás por amigo? Sem amigo não podes viver bem, e se Jesus não for teu amigo acima de todos, serás extremamente triste e desolado. Loucamente, pois, ages se confias ou te alegras em qualquer outro. Mais vale ter todo o mundo contrário do que ter Jesus ofendido. Seja, pois, de todos os queridos, Jesus o único especialmente amado.

[4] Sejam todos amados por Jesus, mas Jesus por si mesmo. Só Jesus Cristo deve ser singularmente amado, pois só Ele é achado bom e fiel antes de todos os amigos. Por Ele e nele te sejam caros tanto os amigos como os inimigos, e por todos estes deve-se rogar a Ele para que todos o conheçam e amem. Nunca desejes ser singularmente louvado ou amado, porque isto é só de Deus, que não tem semelhante a si. Nem queiras que alguém se ocupe contigo em seu coração, nem tu te ocupes com o amor de alguém, mas seja Jesus em ti e em todo homem bom.

[5] Sê puro e livre interiormente, sem envolvimento com criatura alguma. Convém que estejas despojado e leves a Deus coração puro, se quiseres estar livre e ver quão suave é o Senhor. E na verdade não chegarás a isto se não fores prevenido e atraído pela sua graça, para que, evacuadas e despedidas todas as coisas, te unas só com o Único. Pois quando vem a graça de Deus ao homem, então se torna forte para tudo. E quando se retira, então será pobre e fraco, e como abandonado somente aos açoites. Nisto não deve desanimar nem desesperar, mas estar equanimemente na vontade de Deus e sofrer tudo o que lhe sobrevier para louvor de Jesus Cristo; porque depois do inverno segue-se o verão, depois da noite volta o dia, e depois da tempestade grande serenidade.

CAPÍTULO 9

Da carência de todo consolo

[1] Não é difícil desprezar o consolo humano quando está presente o divino. Mas é grande, e muito grande, poder carecer tanto do humano como do divino consolo, e querer de bom grado suportar o exílio do coração pela honra de Deus, e não buscar-se a si mesmo em nada, nem atender ao próprio mérito. Que grande coisa é, se fores alegre e devoto quando vem a graça? Esta hora é desejável a todos. Suavemente cavalga aquele a quem a graça de Deus leva. E que admiração se não sente o peso quem é levado pelo Onipotente e conduzido pelo supremo condutor?

[2] De bom grado temos algo para consolo, e dificilmente o homem se despoja de si mesmo. Venceu o santo mártir Lourenço o século com o seu sacerdote, porque desprezou tudo o que no mundo parecia deleitável, e até suportou pacientemente que lhe tirassem por amor de Cristo o sumo sacerdote de Deus, Sixto, a quem muito amava. Venceu, portanto, pelo amor do Criador o amor do homem, e preferiu o divino beneplácito ao consolo humano. Assim também tu aprende a deixar algum amigo necessário e querido por amor de Deus, e não te pese quando fores abandonado pelo amigo, sabendo que é necessário que todos nos separemos enfim uns dos outros.

[3] Muito e longamente convém que o homem lute consigo mesmo antes que aprenda a vencer-se plenamente a si mesmo e a dirigir toda a sua afeição a Deus. Quando o homem se apoia em si mesmo, facilmente escorrega para os consolos humanos. Mas o verdadeiro amador de Cristo e estudioso seguidor das virtudes não cai sobre os consolos nem busca tais doçuras sensíveis, mas antes fortes exercícios e suportar duros trabalhos por Cristo.

[4] Quando, pois, te é dada por Deus a consolação espiritual, recebe-a com ação de graças, mas entende que é dom de Deus, não mérito teu. Não te envaideças, não te alegres demasiadamente nem presumas vanamente, mas sê antes mais humilde pelo dom, mais cauteloso também e mais temente em todos os teus atos, porque aquela hora passará e seguir-se-á a tentação. Quando te for tirada a consolação não desesperes logo, mas com humildade e paciência espera a visita celeste, porque Deus é poderoso para te restituir consolação ainda maior. Isto não é novo nem estranho aos que têm experiência do caminho de Deus, porque nos grandes santos e nos antigos profetas houve frequentemente tal modo de alternância.

[5] Por isso, alguém, estando já presente a graça, dizia: Eu disse na minha abundância: não serei abalado eternamente (Sl 29, 7). Mas ausente a graça, o que em si experimentou, acrescenta dizendo: Desviaste de mim a tua face e fiquei perturbado (Ibid., 8). Entre estas coisas, porém, de modo algum desespera, mas roga com maior insistência ao Senhor e diz: A ti, Senhor, clamarei e ao meu Deus suplicarei (Ibid., 9). Finalmente relata o fruto de sua oração e testifica que foi ouvido dizendo: Ouviu o Senhor e compadeceu-se de mim: o Senhor fez-se meu ajudador (Ibid., 11). Mas em quê? Converteste, diz, o meu pranto em alegria para mim e me cingiste de júbilo (Ibid., 12). Se assim se passou com os grandes santos, não devemos desesperar nós, fracos e pobres, se às vezes estamos em fervor e às vezes em frieza, porque o espírito vem e se retira segundo o beneplácito de sua vontade. Por isso diz o bem-aventurado Jó: Visita-lo de madrugada e de repente o provas (7, 18).

[6] Em que, pois, posso esperar ou em que devo confiar senão só na grande misericórdia de Deus e na única esperança da graça celeste? Pois, quer estejam presentes homens bons, quer irmãos devotos ou amigos fiéis, quer livros santos ou belos tratados, quer doces cânticos e hinos, todas estas coisas pouco ajudam e pouco sabem quando estou desertado da graça e deixado em minha própria pobreza. Então não há melhor remédio do que a paciência e a abnegação de mim mesmo na vontade de Deus.

[7] Nunca encontrei alguém tão religioso e devoto que não tivesse às vezes subtração da graça ou não sentisse diminuição do fervor. Nenhum santo houve tão altamente arrebatado e iluminado que antes ou depois não fosse tentado. Pois não é digno da alta contemplação de Deus aquele que por Deus não foi exercitado em alguma tribulação. Pois a tentação precedente costuma ser sinal da consolação subsequente. Pois aos provados nas tentações promete-se a consolação celeste. Ao que vencer, diz, dar-lhe-ei a comer da árvore da vida (Ap 2, 7).

[8] Mas a consolação divina é dada para que o homem seja mais forte para suportar as adversidades. Segue-se também a tentação para que não se eleve pelo bem. Não dorme o diabo nem a carne está ainda morta; por isso não cesses de te preparar para o combate, porque à direita e à esquerda estão inimigos que nunca repousam.

CAPÍTULO 10

Da gratidão pela graça de Deus

[1] Por que buscas o repouso, se nasceste para o trabalho? Dispõe-te mais à paciência do que às consolações, e a levar a cruz mais do que à alegria. Pois quem dos mundanos não receberia de bom grado a consolação e alegria espiritual se sempre a pudesse obter? Porque as consolações espirituais excedem todas as delícias do mundo e os prazeres da carne. Pois todas as delícias mundanas ou são vãs ou são torpes. Mas as delícias espirituais são as únicas agradáveis e honestas, geradas das virtudes e infundidas por Deus nas mentes puras. Mas destas divinas consolações ninguém pode sempre gozar segundo sua afeição, porque o tempo da tentação não cessa por muito tempo.

[2] Mas muito se opõe à superna visitação a falsa liberdade do ânimo e a grande confiança em si mesmo. Deus faz bem dando a graça da consolação, mas o homem age mal não restituindo tudo a Deus com ação de graças. E por isso não podem fluir em nós os dons da graça, porque somos ingratos ao autor e não refundimos tudo à origem fontal. Pois sempre se deve a graça a quem dignamente dá graças, e será tirado do soberbo o que costuma ser dado ao humilde.

[3] Não quero consolação que me tire a compunção. Nem apeteço contemplação que conduza à soberba. Pois nem tudo o que é alto é santo, nem tudo o que é doce é bom, nem todo desejo é puro, nem tudo o que é caro é grato a Deus. De bom grado aceito a graça pela qual sempre me encontre mais humilde e temente, e me torne mais pronto a renunciar-me. Ensinado pelo dom da graça e instruído pelo açoite da subtração, não ousará atribuir a si bem algum, mas antes se confessará pobre e nu. Dá a Deus o que é de Deus, e atribui a ti o que é teu: isto é, dá graças a Deus pela graça; mas a ti somente atribui a culpa e sente que mereces pena digna pela culpa.

[4] Põe-te sempre no ínfimo, e dar-se-te-á o sumo, porque o sumo não subsiste sem o ínfimo. Os maiores santos diante de Deus são os menores diante de si mesmos. E quanto mais gloriosos, tanto mais humildes em si. Cheios de verdade e glória celeste, não são cobiçosos de glória vã. Fundados e confirmados em Deus, de modo algum podem ser soberbos. E os que atribuem a Deus tudo quanto de bom receberam não buscam a glória uns dos outros, mas querem a glória que vem de Deus somente; e desejam que Deus seja louvado em si e em todos os santos acima de todas as coisas, e sempre tendem a isto mesmo.

[5] Sê, pois, grato pelo mínimo, e serás digno de receber maiores coisas. Seja para ti o mínimo como máximo, e o mais desprezível como dom especial. Se se considera a dignidade do doador, nenhum dom parecerá pequeno ou muito vil. Pois não é pequeno o que é dado pelo sumo Deus. Ainda que dê penas e açoites, deve ser grato, porque sempre faz para nossa salvação tudo o que permite que nos aconteça. Quem deseja conservar a graça de Deus seja grato pela graça dada, paciente pela tirada. Ore para que volte; seja cauteloso e humilde para não a perder.

CAPÍTULO 11

Da escassez dos amadores da cruz de Jesus

[1] Jesus tem agora muitos amadores de seu reino celeste, mas poucos carregadores de sua cruz. Tem muitos desejosos de consolação, mas poucos de tribulação. Encontra muitos companheiros de mesa, mas poucos de abstinência. Todos querem alegrar-se com Ele, poucos querem sofrer algo por Ele. Muitos seguem Jesus até à fração do pão, mas poucos até beber o cálice da paixão. Muitos veneram seus milagres, poucos seguem a ignomínia da cruz. Muitos amam Jesus enquanto não lhes acontecem adversidades. Muitos o louvam e bendizem enquanto recebem dele algumas consolações. Mas se Jesus se esconde e os deixa um pouco, ou caem em queixa ou em demasiado abatimento.

[2] Mas os que amam Jesus por Jesus, e não por alguma consolação própria, bendizem-no em toda tribulação e angústia de coração assim como na suma consolação. E ainda que nunca lhes quisesse dar consolação, sempre o louvariam e sempre lhe quereriam dar graças.

[3] Oh, quanto pode o amor puro de Jesus, não misturado com nenhum interesse ou amor próprio! Porventura não devem ser chamados mercenários os que sempre buscam consolações? Porventura não se mostram mais amantes de si mesmos do que de Cristo os que sempre meditam em suas comodidades e lucros? Onde se achará alguém que queira servir a Deus de graça?

[4] Raramente se encontra alguém tão espiritual que esteja despojado de tudo. Pois quem achará o verdadeiro pobre de espírito e nu de toda criatura? Longe e dos últimos confins é o seu preço (Pr 31, 10). Se o homem der toda a sua substância (Ct 8, 7), ainda nada é; e se fizer grande penitência, ainda é pouco; e se alcançar toda a ciência, ainda está longe; e se tiver grande virtude e devotíssimo ardor, ainda lhe falta muito, isto é, uma coisa que lhe é sumamente necessária. Que é? Que, deixando tudo, deixe a si mesmo e saia totalmente de si, e nada retenha do amor próprio. E quando tiver feito tudo que souber que devia fazer, sinta que não fez nada; não considere grande o que poderia ser estimado grande, mas em verdade se declare servo inútil, como diz a Verdade: Quando tiverdes feito tudo o que vos foi mandado, dizei: somos servos inúteis (Lc 17, 10). Então poderá verdadeiramente ser pobre e nu de espírito e dizer com o profeta: Porque estou sozinho e pobre (Sl 24, 16). Ninguém, contudo, é mais rico do que este, ninguém mais poderoso, ninguém mais livre, pois sabe deixar a si mesmo e a todas as coisas e pôr-se no ínfimo.

CAPÍTULO 12

Da via régia da santa cruz

[1] Dura parece a muitos esta palavra: Nega-te a ti mesmo, toma a tua cruz e segue Jesus (cf. Mt 16, 24). Mas muito mais duro será ouvir aquela palavra final: Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno (Mt 25, 41). Pois os que agora de bom grado ouvem e seguem a palavra da cruz não temerão então ouvir a condenação eterna. Este sinal da cruz estará no céu quando o Senhor vier para julgar. Então todos os servos da cruz, que em vida se conformaram ao Crucificado, aproximar-se-ão de Cristo juiz com grande confiança.

[2] Por que temes, pois, tomar a cruz, pela qual se vai ao reino? Na cruz está a salvação, na cruz está a vida, na cruz está a proteção contra os inimigos, na cruz está a infusão da suavidade superna, na cruz está a robustez da mente, na cruz está a alegria do espírito, na cruz está a suma virtude, na cruz está a perfeição da santidade. Não há salvação da alma nem esperança de vida eterna senão na cruz. Toma, pois, a tua cruz e segue Jesus, e irás à vida eterna. Ele te precedeu levando sobre si a sua cruz (Jo 19, 17), e morreu por ti na cruz, para que também tu leves a tua cruz e anseies morrer na cruz. Porque se morreres com Ele, também viverás igualmente com Ele. E se fores companheiro na pena, sê-lo-ás também na glória.

[3] Eis que tudo consiste na cruz e tudo está em morrer; e não há outra via para a vida e para a verdadeira paz interna senão a via da santa cruz e da cotidiana mortificação. Anda onde quiseres, busca o que quiseres, e não encontrarás caminho mais alto acima nem mais seguro abaixo senão o caminho da santa cruz. Dispõe e ordena todas as coisas segundo tua vontade e parecer, e não encontrarás senão sempre ter que sofrer algo, ou de grado ou contra a vontade, e assim sempre encontrarás a cruz. Pois ou sentirás dor no corpo ou sustentarás na alma tribulação do espírito.

[4] Às vezes serás deixado por Deus, às vezes serás exercitado pelo próximo, e o que é mais, frequentemente serás pesado a ti mesmo; e contudo não poderás ser libertado ou aliviado por nenhum remédio ou consolo, mas enquanto Deus quiser convém que suportes. Pois Deus quer que aprendas a sofrer tribulação sem consolação e que te sujeites totalmente a Ele e te tornes mais humilde pela tribulação. Ninguém sente tão cordialmente a paixão de Cristo como aquele a quem aconteceu sofrer coisas semelhantes. A cruz, pois, está sempre preparada e em toda parte te espera. Não podes fugir para onde quer que corras, porque onde quer que venhas trazes a ti mesmo contigo e sempre te encontrarás a ti mesmo. Volta-te para cima, volta-te para baixo, volta-te para fora, volta-te para dentro, e em tudo isto encontrarás a cruz; e em toda parte é necessário que tenhas paciência se queres ter a paz interna e merecer a coroa perpétua.

[5] Se levas de bom grado a cruz, ela te levará e te conduzirá ao fim desejado, onde haverá fim de padecer, ainda que aqui não haja. Se levas a cruz contra a vontade, fazes dela um peso e te carregas mais a ti mesmo, e contudo convém que a suportes. Se rejeitas uma cruz, sem dúvida encontrarás outra, e talvez mais pesada.

[6] Crês tu escapar ao que nenhum mortal pôde evitar? Qual dos santos no mundo esteve sem cruz e tribulação? Pois nem mesmo Jesus Cristo Nosso Senhor esteve uma hora sem dor da paixão enquanto viveu. Convinha, diz, que Cristo padecesse e ressuscitasse dos mortos, e assim entrasse na sua glória (Lc 24, 26, 46). E como buscas tu outro caminho do que este caminho régio que é o caminho da santa cruz?

[7] Toda a vida de Cristo foi cruz e martírio, e tu buscas para ti repouso e alegria? Erras, erras, se buscas outra coisa que não sofrer tribulações, porque toda esta vida mortal está cheia de misérias e assinalada de cruzes. E quanto mais alto alguém tiver progredido no espírito, tanto mais frequentemente encontrará cruzes mais pesadas, porque a pena de seu exílio cresce mais pelo amor.

[8] Mas este homem assim multiplamente afligido não está sem alívio de consolação, porque sente que lhe cresce fruto máximo do sofrimento de sua cruz. Pois enquanto espontaneamente a ela se sujeita, todo o peso da tribulação se converte em confiança da divina consolação. E quanto mais a carne é consumida pela aflição, tanto mais o espírito é fortalecido pela graça interior. E às vezes de tal modo se conforta pela afeição da tribulação e adversidade, por amor da conformidade à cruz de Cristo, que não quereria estar sem dor e tribulação, porque crê que tanto mais aceito será a Deus quanto mais e mais graves coisas puder sofrer por Ele. Não é isto virtude do homem, mas graça de Cristo, que tanto pode e faz na carne frágil, que aquilo que naturalmente sempre aborrece e foge, isto empreende e ama pelo fervor do espírito.

[9] Não é segundo o homem levar a cruz, amar a cruz, castigar o corpo e sujeitá-lo à servidão, fugir das honras, sofrer de bom grado as afrontas, desprezar-se a si mesmo e desejar ser desprezado, suportar quaisquer adversidades com danos e não desejar nenhuma prosperidade neste mundo. Se olhares para ti mesmo, nada disto poderás por ti. Mas se confiares no Senhor, ser-te-á dada fortaleza do céu, e sujeitar-se-ão ao teu domínio o mundo e a carne. Mas nem o inimigo diabo temerás se fores armado da fé e assinalado com a cruz de Cristo.

[10] Dispõe-te, pois, como bom e fiel servo de Cristo, a levar virilmente a cruz do teu Senhor, crucificado por ti por amor. Prepara-te para suportar muitas adversidades e vários incômodos nesta vida miserável, porque assim será contigo onde quer que estejas, e assim o encontrarás verdadeiramente onde quer que te escondas. Assim convém que seja, e não há remédio para fugir da tribulação dos males e da dor senão que te suportes a ti mesmo. Bebe afetivamente o cálice do Senhor se desejas ser seu amigo e ter parte com Ele. As consolações entrega-as a Deus; faça Ele com elas como melhor lhe aprouver. Mas tu dispõe-te a suportar tribulações e reputa-as máximas consolações, porque não são condignos os padecimentos deste tempo para a glória futura (Rm 8, 18) que hão de merecer, ainda que só tu pudesses sofrer todos.

[11] Quando chegares a isto, que a tribulação te seja doce e tenha sabor por Cristo, então julga que está bem contigo, porque achaste o paraíso na terra. Enquanto te for grave sofrer e buscares fugir, então estarás mal, e a fuga da tribulação te seguirá por toda parte.

[12] Se te dispões ao que deves ser, isto é, a sofrer e a morrer, em breve estará melhor e encontrarás paz. Ainda que fosses arrebatado até ao terceiro céu com Paulo, não estarias por isso seguro de não sofrer nada de contrário. Eu, diz Jesus, lhe mostrarei quanto lhe convém padecer pelo meu nome (At 9, 16). Resta-te, pois, sofrer, se te agrada amar Jesus e servi-lo perpetuamente.

[13] Oxalá fosses digno de sofrer algo pelo nome de Jesus! Quão grande glória te restaria, quão grande exultação a todos os santos de Deus, quão grande edificação também ao próximo! Pois todos recomendam a paciência, ainda que poucos, contudo, queiram sofrer. Merecidamente deverias sofrer de bom grado um pouco por Cristo, quando muitos sofrem coisas mais graves pelo mundo.

[14] Sabe com certeza que deves levar vida de morto. E quanto mais alguém morre para si mesmo, tanto mais começa a viver para Deus. Ninguém é apto para compreender as coisas celestes senão aquele que se submeteu a levar as adversidades por Cristo. Nada há mais aceito a Deus, nada mais salutar para ti neste mundo do que sofrer de bom grado por Cristo. E se tivesses de escolher, devias antes desejar sofrer adversidades por Cristo do que ser recreado com muitas consolações, porque serias mais semelhante a Cristo e mais conforme a todos os santos. Pois não está nosso mérito e o progresso de nosso estado em muitas suavidades e consolações, mas antes em suportar grandes gravidades e tribulações.

[15] Se houvesse algo melhor e mais útil para a salvação dos homens do que sofrer, Cristo certamente o teria mostrado por palavra e exemplo. Pois tanto aos discípulos que o seguiam como a todos os que desejam segui-lo, manifestamente exorta a levar a cruz e diz: Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me (Mt 16, 24). Portanto, lidas e examinadas todas as coisas, seja esta a conclusão final: que por muitas tribulações nos convém entrar no reino de Deus (At 14, 21).

Acabam-se as admoestações que conduzem às coisas internas.

LIVRO TERCEIRO

Inicia-se o livro da consolação interna

CAPÍTULO 1

Da interna locução de Cristo à alma fiel

[1] Ouvirei o que falar em mim o Senhor Deus (Sl 84, 9). Bem-aventurada a alma que ouve o Senhor falar em si e de sua boca recebe palavra de consolação. Bem-aventurados os ouvidos que recebem os ecos do divino sussurro e não advertem nada das sussurrações deste mundo. Bem-aventurados realmente os ouvidos que não escutam a voz que soa fora, mas atendem à verdade que ensina interiormente. Bem-aventurados os olhos que, fechados às coisas exteriores, estão atentos às interiores. Bem-aventurados os que penetram as coisas internas e se esforçam por se preparar mais e mais, mediante exercícios cotidianos, para receber os arcanos celestes. Bem-aventurados os que desejam ocupar-se de Deus e se desembaraçam de todo impedimento do mundo.

[2] Atende a isto, ó minha alma, e fecha as portas de tua sensualidade, para que possas ouvir o que fala em ti o Senhor teu Deus. Assim diz teu Amado: Eu sou a tua salvação (Sl 34, 3), tua paz e tua vida. Conserva-te junto a mim e encontrarás a paz. Deixa todas as coisas transitórias e busca as eternas. Que são todas as coisas temporais senão seduções? E de que te servem todas as criaturas se fores desertado pelo Criador? Renunciando, pois, a tudo, torna-te agradável e fiel ao teu Criador, para que possas alcançar a verdadeira bem-aventurança.

CAPÍTULO 2

Que a verdade fala interiormente sem estrépito de palavras

[1] Fala, Senhor, porque teu servo escuta (1 Sm 3, 10). Servo teu sou eu: dá-me inteligência para que saiba os teus testemunhos (Sl 118, 125). Inclina meu coração às palavras de tua boca; flua como orvalho tua eloquência. Diziam antigamente os filhos de Israel a Moisés: Fala-nos tu e te ouviremos; não nos fale o Senhor, para que não morramos (Ex 20, 19). Não assim, Senhor, não assim rogo, mas antes com o profeta Samuel humilde e desejosamente suplico: Fala, Senhor, porque teu servo escuta (1 Sm 3, 10). Não me fale Moisés nem algum dos profetas, mas fala tu antes, Senhor Deus, inspirador e iluminador de todos os profetas; porque só tu sem eles podes perfeitamente instruir-me, mas eles sem ti nada aproveitarão.

[2] Podem, na verdade, as palavras soar, mas não conferem o espírito. Falam belamente, mas se tu te calas não inflamam o coração. Transmitem a letra, mas tu abres o sentido. Proferem os mistérios, mas tu revelas a inteligência das coisas seladas. Promulgam os mandamentos, mas tu ajudas a cumpri-los. Mostram o caminho, mas tu confortas para caminhar. Eles agem somente exteriormente, mas tu instruis e iluminas os corações. Eles regam exteriormente, mas tu dás a fecundidade. Eles clamam com palavras, mas tu dás inteligência ao ouvido.

[3] Não me fale, pois, Moisés, mas tu, Senhor Deus meu, verdade eterna, para que não morra e fique sem fruto se for somente admoestado exteriormente e não inflamado interiormente; para que não me seja para condenação a palavra ouvida e não cumprida, conhecida e não amada, crida e não observada. Fala, pois, Senhor, porque teu servo escuta (1 Sm 3, 10), pois tu tens palavras de vida eterna (Jo 6, 69). Fala-me para alguma consolação de minha alma e para emenda de toda a minha vida, e para teu louvor e glória e perpétua honra.

CAPÍTULO 3

Que as palavras de Deus devem ser ouvidas com humildade, e que muitos não as ponderam

[1] Ouve, filho, minhas palavras, palavras suavíssimas, que excedem toda a ciência dos filósofos e dos sábios deste mundo. Minhas palavras são espírito e vida (Jo 6, 64) e não devem ser pesadas com sentido humano. Não devem ser atraídas para vã complacência, mas ouvidas em silêncio e recebidas com toda humildade e grande afeto. E eu disse: Bem-aventurado aquele que instruíres, Senhor, e ensinares da tua lei, para que lhe suavizes os dias maus (Sl 93, 12 s.) e não fique desolado na terra.

[2] Eu, diz o Senhor, ensinei os profetas desde o princípio e até agora não cesso de falar a todos; mas muitos são surdos e duros à minha voz. A maioria ouve de melhor grado o mundo do que a Deus; segue mais facilmente o apetite de sua carne do que o beneplácito de Deus. O mundo promete coisas temporais e pequenas e é servido com grande avidez; eu prometo coisas supremas e eternas, e os corações dos mortais se entorpecem. Quem me serve e obedece em todas as coisas com tanto cuidado quanto se serve ao mundo e a seus senhores? Envergonha-te, Sídon, diz o mar (Is 23, 4). E se perguntas a causa, ouve por quê: Por pequena prebenda se corre longo caminho; pela vida eterna muitos mal levantam o pé da terra uma vez. Busca-se vil preço; por uma moeda às vezes se litiga torpemente; por coisa vã e pequena promessa não se teme trabalhar dia e noite; mas, oh vergonha!, pelo bem imutável, pelo prêmio inestimável, pela suma honra e glória sem fim, nem se quer fatigar-se minimamente. Envergonha-te, pois, servo preguiçoso e queixoso, porque eles se acham mais prontos para a perdição do que tu para a vida. Alegram-se mais com a vaidade do que tu com a verdade. Às vezes, na verdade, são frustrados em sua esperança, mas minha promessa não engana ninguém, nem despede vazio quem em mim confia. O que prometi darei; o que disse cumprirei, contanto que alguém permaneça até o fim fiel em meu amor. Eu sou remunerador de todos os bons e forte provador de todos os devotos.

[3] Escreve minhas palavras em teu coração e medita-as diligentemente, porque serão muito necessárias no tempo da tentação. O que não entendes quando lês, conhecê-lo-ás no dia da visitação. De dois modos costumo visitar meus eleitos: pela tentação e pela consolação. E lhes leio duas lições cada dia: uma increpando seus vícios, outra exortando ao crescimento nas virtudes. Quem tem minhas palavras e as despreza tem quem o julgue no último dia (cf. Jo 12, 48).

Oração para implorar a graça da devoção

[4] Senhor Deus meu, tu és todo o meu bem. E quem sou eu para ousar falar-te? Sou teu paupérrimo servo e um vermezinho vil, muito mais pobre e desprezível do que eu saiba ou ouse dizer. Lembra-te, porém, Senhor, que nada sou, nada tenho e nada posso. Só tu és bom, justo e santo; tudo podes, tudo dás, tudo enches, deixando vazio somente o pecador. Lembra-te de tuas misericórdias (Sl 24, 6) e enche meu coração de tua graça, pois não queres que sejam vazias tuas obras.

[5] Como posso suportar-me a mim mesmo nesta vida miserável se tu não me confortares com tua misericórdia e graça? Não desvies de mim tua face, não tardes tua visitação, nem retires tua consolação, para que não se torne minha alma como terra sem água diante de ti (Sl 142, 6). Senhor, ensina-me a fazer tua vontade (Ibid., 10); ensina-me a viver digna e humildemente diante de ti, porque tu és minha sabedoria, tu me conheceste verdadeiramente e me conheceste antes que o mundo fosse feito e antes que eu nascesse no mundo.

CAPÍTULO 4

Que se deve andar diante de Deus na verdade e humildade

[1] Filho, anda diante de mim na verdade e na simplicidade de teu coração busca-me sempre. Quem anda diante de mim na verdade será defendido dos ataques dos maus, e a verdade o livrará dos sedutores e das detrações dos iníquos. Se a verdade te libertar, serás verdadeiramente livre e não te importarás com as vãs palavras dos homens. Senhor, é verdade. Como dizes, assim te rogo que se faça comigo. Tua verdade me ensine, ela me guarde e me conserve até o fim salutar. Ela me livre de toda afeição má e de amor desordenado, e andarei contigo em grande liberdade de coração.

[2] Eu te ensinarei, diz a Verdade, as coisas que são retas e agradáveis diante de mim. Pensa em teus pecados com grande descontentamento e tristeza, e nunca te consideres algo por causa das boas obras. Na verdade és pecador e obnóxio e enredado em muitas paixões. Por ti mesmo sempre tendes ao nada; depressa caís, depressa és vencido, depressa te perturbas, depressa te dissolves. Não tens nada de que possas gloriar-te, mas tens muitas coisas por que te deves vilipendiar, porque és muito mais fraco do que podes compreender.

[3] Nada, pois, te pareça grande de tudo quanto fazes. Nada grande, nada precioso e admirável, nada digno de consideração, nada alto, nada verdadeiramente louvável e desejável, senão o que é eterno. Agrade-te acima de tudo a Verdade eterna; desagrade-te acima de tudo a tua máxima vileza. Nada temas, vituperes e fujas tanto quanto teus vícios e pecados, que devem desagradar-te mais do que quaisquer danos das coisas. Alguns não caminham sinceramente diante de mim, mas levados por certa curiosidade e arrogância querem saber meus segredos e entender as coisas altas de Deus, negligenciando a si mesmos e sua própria salvação. Estes, frequentemente, por sua soberba e curiosidade, caem em grandes tentações e pecados, opondo-me eu a eles. Teme os juízos de Deus, pavor tens da ira do Onipotente.

[4] Não discutas as obras do Altíssimo, mas escruta tuas iniquidades, em quantas coisas delinquiste e quantos bens negligenciaste. Alguns levam sua devoção somente nos livros, outros nas imagens, outros nos sinais e figuras exteriores. Outros me têm na boca, mas pouco no coração. Há outros que, iluminados no intelecto e purificados na afeição, sempre anelam as coisas eternas, ouvem com pesar falar das coisas terrenas, servem com dor às necessidades da natureza, e estes sentem o que o espírito da verdade fala neles, porque os ensina a desprezar as coisas terrenas e amar as celestes, a negligenciar o mundo e desejar o céu todo o dia e toda a noite.

CAPÍTULO 5

Do admirável efeito do divino amor

[1] Bendigo-te, Pai celeste, Pai de meu Senhor Jesus Cristo, porque te dignaste lembrar-te de mim pobre. Ó Pai das misericórdias e Deus de toda consolação (2 Cor 1, 3), graças te dou porque a mim, indigno de toda consolação, às vezes me refazes com tua consolação. Bendigo-te sempre e glorifico-te com teu Filho unigênito e o Espírito Santo Paráclito pelos séculos dos séculos. Eia, Senhor Deus, santo amador meu, quando vieres ao meu coração exultarão todas as minhas entranhas. Tu és minha glória (Sl 118, 111). Tu és minha esperança e refúgio no dia de minha tribulação (Sl 58, 17).

[2] Mas porque ainda sou fraco no amor e imperfeito na virtude, por isso necessito ser confortado e consolado por ti. Visita-me, portanto, com frequência e instrui-me com santas disciplinas; liberta-me das más paixões e sara meu coração de todas as afeições desordenadas, para que, sarado interiormente e bem purificado, me torne apto para amar, forte para sofrer, estável para perseverar.

[3] Grande coisa é o amor, grande bem em tudo, que sozinho torna leve todo o peso e suporta igualmente toda desigualdade. Pois leva o peso sem peso e torna doce e saboroso tudo o que é amargo. O amor nobre de Jesus impele a operar coisas grandes e excita a desejar sempre as mais perfeitas. O amor quer estar no alto e não ser retido por nenhuma coisa ínfima. O amor quer ser livre e alheio de toda afeição mundana, para que não se impeça sua vista interior, nem se embarace com alguma comodidade temporal, nem sucumba por algum incômodo. Nada há mais doce que o amor, nada mais forte, nada mais alto, nada mais largo, nada mais alegre, nada mais cheio, nada melhor no céu e na terra, porque o amor nasceu de Deus e não pode repousar senão em Deus acima de todas as coisas criadas.

[4] O amante voa, corre e se alegra; é livre e não se prende. Dá tudo por tudo e tem tudo em tudo, porque repousa no Uno sumo acima de tudo, de quem flui e procede todo bem. Não olha aos dons, mas converte-se ao doador acima de todos os bens. O amor muitas vezes não conhece medida, mas fervesce acima de toda medida. O amor não sente o peso, não considera os trabalhos, apetece mais do que pode, não se escusa da impossibilidade, porque julga que tudo lhe é possível e lícito. Vale, portanto, para tudo e completa e executa muitas coisas, enquanto o que não ama desfalece e jaz. O amor vigia e dormindo não dorme; fatigado não se cansa, apertado não se aperta, aterrorizado não se perturba, mas como chama vivaz e tocha ardente irrompe para o alto e passa seguramente.

[5] Se alguém ama, sabe o que esta voz clama. Grande clamor aos ouvidos de Deus é o ardente afeto da alma, que diz: Deus meu, amor meu, tu todo meu e eu todo teu.

[6] Dilata-me no amor para que aprenda a saborear com a interior boca do coração quão suave é amar e liquefazer-me e nadar no amor. Seja eu arrebatado pelo amor, indo acima de mim pelo excessivo fervor e estupor. Cante eu o cântico do amor, siga a ti, meu Amado, nas alturas; desfaleça minha alma em teu louvor, jubilando de amor. Ame-te eu mais que a mim, nem a mim senão por ti, e a todos em ti que verdadeiramente te amam, como manda a lei do amor que resplandece de ti.

[7] O amor é veloz, sincero, piedoso, alegre e ameno; forte, paciente, fiel, prudente, longânime, viril e nunca busca a si mesmo. Pois onde alguém se busca a si mesmo, aí decai do amor. O amor é circunspecto, humilde e reto; não mole, não leviano, nem atento a coisas vãs; sóbrio, casto, estável, quieto e guardado em todos os sentidos. O amor é sujeito e obediente aos prelados, vil e desprezível a si mesmo, devoto e agradecido a Deus, confiando e esperando sempre nele, ainda quando não sente sabor em Deus, porque sem dor não se vive no amor.

[8] Quem não está pronto para sofrer tudo e estar à vontade do Amado não é digno de ser chamado amante. Convém ao amante abraçar de bom grado todas as coisas duras e amargas pelo Amado e não desviar-se dele por quaisquer contrariedades que aconteçam.

CAPÍTULO 6

Da prova do verdadeiro amante

[1] Filho, ainda não és forte e prudente amante. Por quê, Senhor? Porque por pequena contrariedade desistes dos empreendimentos e buscas avidamente demais a consolação. O forte amante permanece firme nas tentações e não dá crédito às astutas persuasões do inimigo. Assim como lhe agrado nas prosperidades, assim também não lhe desagrado nas adversidades.

[2] O prudente amante não considera tanto o dom do que ama quanto o amor do que dá. Atende mais ao afeto do que ao valor e põe todos os dons abaixo do Amado. O nobre amante não repousa no dom, mas em mim acima de todo dom. Nem por isso está tudo perdido se às vezes sentes de mim ou de meus santos menos bem do que querias. Aquele afeto bom e doce que às vezes percebes é efeito da graça presente e certo antegosto da pátria celeste. Não te deves apoiar muito nele, porque vai e vem.

[3] Mas lutar contra os maus movimentos do ânimo que sobrevêm e desprezar as sugestões do diabo é sinal insigne de virtude e grande mérito. Portanto, não te perturbem fantasias alheias, de qualquer matéria que sejam insinuadas. Conserva forte o propósito e a reta intenção para Deus. Não é ilusão que às vezes sejas subitamente arrebatado em êxtase e logo voltes às inépcias costumeiras do coração. Pois antes as sofres contra a vontade do que as fazes, e enquanto te desagradam e resistes, é mérito e não perdição.

[4] Fica sabendo que o antigo inimigo se esforça totalmente por impedir teu desejo no bem e desviar-te de todo exercício devoto: do culto dos santos, da piedosa memória de minha paixão, da útil recordação dos pecados, da guarda de teu próprio coração e do firme propósito de progredir na virtude. Insinua muitos maus pensamentos para te causar tédio e horror e retirar-te da oração e da leitura sagrada. Desagrada-lhe a humilde confissão e, se pudesse, faria-te cessar da comunhão. Não lhe dês crédito nem te importes com ele, ainda que frequentemente te tenha armado laços de engano. Imputa a ele quando insinua coisas más e imundas. Diz-lhe: Vai-te, espírito imundo, envergonha-te, miserável; muito imundo és tu que insinuas tais coisas aos meus ouvidos. Afasta-te de mim, péssimo sedutor; não terás nenhuma parte em mim, mas Jesus estará comigo como forte guerreiro, e tu ficarás confuso. Prefiro morrer e sofrer toda pena a consentir contigo. Cala-te e emudecer; não te ouvirei mais, ainda que me faças muitos incômodos. O Senhor é minha luz e salvação: de quem temerei? (Sl 26, 1) Se se levantarem contra mim acampamentos, não temerá meu coração (Ibid., 3). O Senhor é meu ajudador e meu redentor (Sl 18, 15).

[5] Combate como bom soldado; e se às vezes caíres por fragilidade, retoma forças maiores que as primeiras, confiando em minha graça mais abundante, e guarda-te muito da vã complacência e da soberba. Por isso muitos são levados ao erro e às vezes caem em cegueira quase incurável. Seja-te de cautela e de perpétua humildade a ruína destes soberbos e dos que presumem estultamente de si.

CAPÍTULO 7

De ocultar a graça sob a custódia da humildade

[1] Filho, é-te mais útil e seguro ocultar a graça da devoção e não te elevar ao alto, nem falar muito dela, nem muito considerá-la, mas antes desprezar-te a ti mesmo e temer como se fosse dada a indigno. Não se deve aderir tenazmente a este afeto, que depressa pode mudar-se no contrário. Pensa, quando tiveres a graça, quão miserável e indigente costumas ser sem a graça. Nem está só nisso o progresso da vida espiritual, quando tiveres a graça da consolação, mas quando suportares humilde, abnegada e pacientemente a sua subtração, de modo que então não te tornes indolente no estudo da oração nem permitas que tuas outras obras costumeiras se relaxem totalmente, mas faças de bom grado, como melhor puderes e entenderes, o que está em ti, e não te negligencies totalmente por causa da aridez ou ansiedade da mente que sentes.

[2] Pois há muitos que, quando não lhes sucede bem, logo se tornam impacientes ou indolentes. Nem sempre está no poder do homem o seu caminho, mas de Deus é dar e consolar quando quer e quanto quer e a quem quer, como lhe aprouver e não mais. Alguns incautos, por causa da graça da devoção, destruíram-se a si mesmos, porque quiseram fazer mais do que podiam, não pensando na medida de sua pequenez, mas seguindo mais o afeto do coração do que o juízo da razão. E porque presumiram maiores coisas do que era agradável a Deus, por isso perderam depressa a graça. Tornaram-se pobres e vis, deixados os que puseram seu ninho no céu, para que, humilhados e empobrecidos, aprendam a não voar com suas próprias asas, mas a esperar sob minhas penas. Os que ainda são novos e inexperientes no caminho do Senhor, se não se regerem pelo conselho dos discretos, facilmente podem ser enganados e quebrados.

[3] Se quiserem seguir mais seu próprio parecer do que crer nos outros exercitados, será perigoso o seu fim, se não quiserem ser afastados de seu próprio conceito. Raramente os que são sábios para si mesmos sofrem humildemente ser regidos por outros. Melhor é saber pouco com humildade e pequena inteligência do que grandes tesouros de ciências com vã complacência. Melhor é para ti ter menos do que muito de que te possas ensoberbecer. Não age com bastante discrição aquele que se entrega todo à alegria, esquecendo-se de sua prístina indigência e do casto temor do Senhor, que teme perder a graça oferecida. Nem também sabe virtuosamente aquele que no tempo da adversidade e de qualquer gravidade se porta demasiadamente desesperado e pensa e sente de mim menos confiadamente do que convém.

[4] Quem no tempo da paz quiser estar demasiadamente seguro, frequentemente no tempo da guerra será achado demasiado abatido e medroso. Se soubesses permanecer sempre humilde e pequeno em ti, e também moderar e reger bem teu espírito, não cairias tão depressa em perigo e ofensa.

[5] É bom conselho que, concebido o fervor do espírito, medites o que há de ser quando se afastar a luz. E quando isto acontecer, pensa que pode voltar de novo a luz, que por cautela para ti e para glória minha por algum tempo subtraí. Tal prova é frequentemente mais útil do que se tivesses sempre prosperidade segundo tua vontade. Pois não se devem estimar os méritos por ter alguém muitas visões ou consolações, ou por ser perito nas Escrituras, ou por estar colocado em grau mais elevado, mas se for fundado em verdadeira humildade e repleto de divina caridade, se buscar sempre pura e integralmente a honra de Deus, se se considerar nada e em verdade se despreze, e até se alegre mais de ser desprezado e humilhado pelos outros do que de ser honrado.

CAPÍTULO 8

Da vil estimação de si mesmo aos olhos de Deus

[1] Falarei ao meu Senhor, sendo eu pó e cinza (Gn 18, 27). Se me considerar mais, eis que te opões a mim e minhas iniquidades dão testemunho verdadeiro, e não posso contradizer. Mas se me vilipendiar e reduzir ao nada, e renunciar a toda própria estimação e pulverizar-me como sou pó, tua graça me será propícia e tua luz próxima de meu coração, e toda estimação, por mínima que seja, será submergida no vale de meu nada e perecerá para sempre. Aí me mostras a mim, o que sou, o que fui e ao que cheguei, porque nada sou e não o sabia. Se for deixado a mim mesmo, eis que sou nada e toda fraqueza. Mas se subitamente me olhares, logo me torno forte e me encho de nova alegria. E é muito admirável que seja tão repentinamente levantado e tão benignamente abraçado por ti, eu que pelo próprio peso sempre sou levado para baixo.

[2] Faz isto teu amor, prevenindo-me gratuitamente e socorrendo-me em tantas necessidades, guardando-me também de graves perigos e livrando-me, como verdadeiramente digo, de males inumeráveis. Pois, amando-me mal, perdi-me a mim mesmo; e buscando só a ti e amando-te puramente, encontrei-me a mim e a ti igualmente, e pelo amor me reduzi mais profundamente ao nada. Porque tu, ó dulcíssimo, fazes comigo acima de todo mérito e acima do que ouso esperar ou pedir.

[3] Bendito sejas, Deus meu, porque, embora eu seja indigno de todos os bens, tua nobreza e infinita bondade jamais cessa de beneficiar até os ingratos e os que estão longe de ti. Converte-nos a ti para que sejamos gratos, humildes e devotos, porque tu és nossa salvação, nossa força e fortaleza.

CAPÍTULO 9

Que todas as coisas devem ser referidas a Deus como ao fim último

[1] Filho, devo ser teu fim supremo e último se verdadeiramente desejas ser feliz. Desta intenção se purificará tua afeição, muitas vezes mal inclinada para si mesma e para as criaturas. Pois se te buscas a ti mesmo em algo, logo desfaleces em ti e secas. Refere, pois, todas as coisas principalmente a mim, porque eu sou quem todas as coisas deu. Considera cada coisa singular como emanando do sumo bem, e por isso tudo deve ser referido a mim como à sua origem.

[2] De mim, como de fonte viva, bebem a água viva o pequeno e o grande, o pobre e o rico; e os que me servem espontânea e livremente receberão graça sobre graça. Mas quem quiser gloriar-se fora de mim ou deleitar-se em algum bem particular não se firmará na verdadeira alegria nem se dilatará em seu coração, mas será impedido de múltiplas maneiras e angustiado. Portanto, nada de bem te deves atribuir a ti, nem a homem algum atribuir virtude, mas tudo dá a Deus, sem o qual nada tem o homem. Eu tudo dei, eu tudo quero receber de volta, e com grande rigor exijo ação de graças.

[3] Esta é a verdade pela qual foge a vaidade da glória. E se entrar a graça celeste e a verdadeira caridade, não haverá inveja alguma, nem constrição do coração, nem o amor particular ocupará lugar. Pois a divina caridade vence todas as coisas e dilata todas as forças da alma. Se rectamente sentes, em mim só te alegrarás, em mim só esperarás, porque ninguém é bom senão só Deus (Lc 18, 19), que deve ser louvado acima de tudo e bendito em todas as coisas.

CAPÍTULO 10

Que é doce servir a Deus, desprezando o mundo

[1] Agora falarei de novo, Senhor, e não me calarei; direi aos ouvidos de meu Deus, meu Senhor e meu Rei, que está no alto. Oh, quão grande é a multidão de tua doçura, Senhor, que escondeste aos que te temem (Sl 30, 20). Mas que és para os que te amam? Que és para os que te servem de todo o coração? Verdadeiramente inefável é a doçura de tua contemplação que concedes aos que te amam. Nisto me mostraste principalmente a doçura de tua caridade: que, quando eu não era, me fizeste; e quando andava errante longe de ti, reconduziste-me para que te servisse e ordenaste que te amasse.

[2] Ó fonte de perpétuo amor! Que direi de ti? Como poderei esquecer-me de ti, que te dignaste lembrar-te de mim, ainda depois que eu me corrompi e pereci? Fizeste misericórdia acima de toda esperança com teu servo, e mostraste graça e amizade acima de todo mérito. Que te retribuirei por esta graça? Pois não é dado a todos renunciar a tudo, deixar o mundo e assumir a vida monástica. Porventura é grande coisa que eu te sirva, a quem toda criatura está obrigada a servir? Não me deve parecer grande servir-te, mas antes me parece grande e admirável isto: que te dignes receber como servo ao tão pobre e indigno e uni-lo aos teus servos diletos.

[3] Eis que tudo é teu o que tenho e com que te sirvo. Mas, ao contrário, tu me serves mais do que eu a ti. Eis que o céu e a terra, que criaste para o serviço do homem, estão prontos e fazem cada dia tudo quanto ordenaste. E isto é pouco, pois até os anjos ordenaste para o serviço do homem. Mas transcende tudo isto que tu mesmo te dignaste servir ao homem e prometeste dar-te a ele.

[4] Que te darei por todos estes milhares de bens? Oxalá pudesse servir-te todos os dias de minha vida! Oxalá pudesse ao menos por um dia prestar-te digno serviço! Verdadeiramente tu és digno de todo serviço, de toda honra e louvor eterno. Verdadeiramente és meu Senhor e eu teu pobre servo, que estou obrigado a servir-te com todas as forças e nunca me devo enfadar em teus louvores. Assim quero, assim desejo, e o que me faltar, digna-te tu suprir.

[5] Grande honra, grande glória é servir-te e desprezar todas as coisas por ti. Pois terão grande graça os que espontaneamente se submeteram ao teu santíssimo serviço. E encontrarão a suavíssima consolação do Espírito Santo os que por amor de ti rejeitaram toda deleição carnal. Alcançarão grande liberdade de mente os que entram pelo caminho estreito por teu nome e negligenciaram todo cuidado mundano.

[6] Ó grato e alegre serviço de Deus, pelo qual o homem verdadeiramente se torna livre e santo! Ó sagrado estado do serviço religioso, que torna o homem igual aos anjos, agradável a Deus, terrível aos demônios e recomendável a todos os fiéis! Ó serviço a abraçar e sempre a desejar, pelo qual se merece o sumo bem e se adquire a alegria que há de permanecer sem fim!

CAPÍTULO 11

Que os desejos do coração devem ser examinados e moderados

[1] Filho, convém que ainda aprendas muitas coisas que ainda não aprendeste bem. Quais são estas, Senhor? Que ponhas teu desejo totalmente segundo meu beneplácito e que não sejas amante de ti mesmo, mas émulo desejoso de minha vontade. Frequentemente te acendem os desejos e te impelem veementemente, mas considera se te moves mais pela minha honra ou pelo teu próprio interesse. Se eu sou a causa, estarás bem contente de qualquer modo que eu ordenar. Mas se está latente alguma busca do próprio, eis o que te impede e agrava.

[2] Guarda-te, pois, de apoiar-te demasiadamente em desejo preconcebido sem me consultar, para que depois não te arrependas ou desagrade o que primeiro agradou e zelaste como melhor. Pois nem toda afeição que parece boa deve logo ser seguida, nem toda afeição contrária deve logo ser evitada. Convém às vezes usar de refreamento até nos bons estudos e desejos, para que pela importunidade não incorras em distração da mente, ou geres escândalo aos outros pela indisciplina, ou até, pela resistência dos outros, te perturbes subitamente e caias.

[3] Às vezes, porém, convém usar de violência e resistir virilmente ao apetite sensitivo, e não atender ao que quer ou não quer a carne, mas antes esforçar-se para que se sujeite, ainda que não queira, ao espírito. E deve ser castigada e obrigada a estar sujeita à servidão até que esteja pronta para tudo e aprenda a contentar-se com pouco e a deleitar-se com as coisas simples, e não murmurar contra nenhum incômodo.

CAPÍTULO 12

Da informação da paciência e da luta contra as concupiscências

[1] Senhor Deus, como vejo, a paciência me é muito necessária, porque muitas coisas contrárias acontecem nesta vida. Pois de qualquer modo que eu tenha ordenado minha paz, não pode estar minha vida sem guerra e dor. Assim é, filho. Mas não quero que busques tal paz que careça de tentações ou não sinta coisas contrárias, mas julga então que encontraste a paz quando fores exercitado em várias tribulações e provado em muitas contrariedades.

[2] Se disseres que não podes sofrer muito, como então suportarás o fogo do purgatório? De dois males sempre se deve escolher o menor. Portanto, para que possas evitar os futuros suplícios eternos, estuda por tolerar equanimemente os males presentes por Deus. Ou pensas que os homens deste século nada ou pouco sofrem? Nem isto encontrarás, ainda que busques os mais delicados. Mas têm, dizes, muitas deleições e seguem suas próprias vontades, e por isso pouco ponderam suas tribulações. Seja assim, que tenham tudo quanto quiserem. Mas quanto tempo pensas que durará?

[3] Eis que como fumaça desaparecerão (Sl 36, 20) os abundantes no século, e não haverá memória das alegrias passadas. Mas ainda enquanto vivem, não descansam nelas sem amargura, tédio e temor. Pois da mesma coisa de que cobiçam a deleição, daí frequentemente recebem a pena da dor. Justamente lhes sucede que, porque buscam e seguem desordenadamente as deleições, não as gozem sem confusão e amargura.

[4] Oh, quão breves, quão falsas, quão desordenadas e torpes são todas! Mas por embriaguez e cegueira não entendem, mas como animais mudos, pelo módico deleite da vida corruptível, incorrem na morte da alma. Tu, pois, filho, não sigas tuas concupiscências e aparta-te de tua vontade (Eclo 18, 30). Deleita-te no Senhor e ele te dará os pedidos de teu coração (Sl 36, 4).

[5] Pois se queres verdadeiramente deleitar-te e ser mais abundantemente consolado por mim, eis que no desprezo de todas as coisas mundanas e no corte de todas as ínfimas deleições estará tua bênção e copiosa consolação te será dada. E quanto mais te retirares de todo consolo das criaturas, tanto mais suaves e poderosas consolações encontrarás em mim. Mas primeiro não chegarás a elas sem alguma tristeza e trabalho de combate. A inveterada costumança obstará, mas será vencida por melhor costume. A carne murmurará, mas será refretada pelo fervor do espírito. A antiga serpente te instigará e exacerbará, mas pela oração será afugentada; além disso, com trabalho útil lhe será obstado grande acesso.

CAPÍTULO 13

Da obediência do súdito humilde, ao exemplo de Jesus Cristo

[1] Filho, quem se esforça por subtrair-se da obediência subtrai-se da graça. E quem busca ter coisas privadas perde as comuns. Quem não se sujeita de bom grado e espontaneamente ao seu superior é sinal que sua carne ainda não lhe obedece perfeitamente, mas frequentemente reage e murmura. Aprende, pois, a submeter-te rapidamente ao teu superior se desejas subjugar a própria carne. Pois mais depressa se vence o inimigo exterior se o homem interior não for devastado. Não há inimigo mais molesto e pior para a alma do que tu mesmo para ti, não concordando bem com o espírito. Convém absolutamente que assumas o verdadeiro desprezo de ti mesmo se queres prevalecer contra a carne e o sangue. Porque ainda te amas demasiadamente de modo desordenado, por isso temes entregar-te plenamente à vontade dos outros.

[2] Mas que há de grande se tu, que és pó e nada, te sujeitas ao homem por Deus, quando eu, o Onipotente e Altíssimo, que tudo criei do nada, me sujeitei humildemente ao homem por ti? Fiz-me o mais humilde e ínfimo de todos para que vencesses tua soberba com minha humildade. Aprende a obedecer, pó; aprende a humilhar-te, terra e lodo, e a curvar-te sob os pés de todos. Aprende a quebrar tuas vontades e a dar-te a toda sujeição.

[3] Arde contra ti mesmo e não permitas que viva em ti o tumor, mas mostra-te tão sujeito e pequeno que todos possam andar sobre ti e pisar-te como lodo das ruas. Que tens de queixar-te, homem vão? Que podes contradizer, imundo pecador, tu que tantas vezes ofendeste a Deus e tantas vezes mereceste o inferno? Mas poupou-te meu olho porque tua alma foi preciosa aos meus olhos, para que conhecesses minha dilecção e fosses sempre grato pelos meus benefícios, e para que te desses incessantemente à verdadeira sujeição e humildade e suportasses pacientemente o próprio desprezo.

CAPÍTULO 14

De considerar os ocultos juízos de Deus para não nos exaltarmos nas coisas boas

[1] Fazes ressoar sobre mim teus juízos, Senhor, e abalam de temor e tremor todos os meus ossos, e minha alma pasmou grandemente. Fico atônito e considero que os céus não são puros aos teus olhos. Se nos anjos encontraste maldade e não poupaste, que será de mim? Caíram as estrelas do céu, e eu, pó, que presumo? Aqueles cujas obras pareciam louváveis caíram aos ínfimos, e vi os que comiam o pão dos anjos deleitarem-se com as bolotas dos porcos.

[2] Nenhuma santidade há, pois, se retirares tua mão, Senhor; nenhuma sabedoria aproveita se deixares de governar; nenhuma fortaleza ajuda se deixares de conservar; nenhuma castidade é segura se não a proteges; nenhuma guarda própria aproveita se não estiver presente tua sagrada vigilância. Pois, deixados, submergimos e perecemos; visitados, porém, somos erguidos e vivemos. Instáveis, na verdade, somos, mas por ti somos confirmados; esfriamos, mas por ti somos acesos.

[3] Oh, quão humilde e abjeta devo sentir de mim mesmo! Quão nada devo estimar se pareço ter algum bem! Oh, quão profundamente me devo submeter sob teus abissais juízos, Senhor, onde não me acho ser outra coisa senão nada e nada! Ó peso imenso! Ó mar intransitável, onde nada de mim encontro senão totalmente nada! Onde está, pois, o esconderijo da glória? Onde a confiança concebida da virtude? Toda vanglória foi absorvida na profundidade de teus juízos sobre mim.

[4] Que é toda carne aos teus olhos? Porventura gloriar-se-á o barro contra quem o forma? Como pode elevar-se com vãs palavras aquele cujo coração está em verdade sujeito a Deus? Não o levantará o mundo inteiro aquele a quem a verdade sujeitou, nem se moverá pela boca de todos os que o louvam aquele que firmou toda sua esperança em Deus. Pois os mesmos que falam, eis que todos são nada, porque desfalecerão com o som das palavras, mas a verdade do Senhor permanece eternamente (Sl 116, 2).

CAPÍTULO 15

Como se deve estar e falar em toda coisa desejável

[1] Filho, assim digas em toda coisa: Senhor, se isto te for agradável, faça-se assim. Senhor, se for para tua honra, faça-se isto em teu nome. Senhor, se vires que me convém e aprovares ser útil, então concede-me usar isto para tua honra. Mas se souberes que me há de ser nocivo e não há de servir para a salvação de minha alma, tira de mim tal desejo. Pois nem todo desejo é do Espírito Santo, ainda que ao homem pareça reto e bom. Difícil é julgar verdadeiramente se é o espírito bom ou o alheio que te impele a desejar isto ou aquilo, ou se és movido por teu próprio espírito. Muitos no fim foram enganados, os que a princípio pareciam conduzidos pelo bom espírito.

[2] Portanto, sempre com temor de Deus e humildade de coração se deve desejar e pedir o que quer que de desejável ocorra à mente; e principalmente com própria resignação tudo me deve ser entregue, dizendo: Senhor, tu sabes como é melhor: faça-se isto ou aquilo como quiseres. Dá o que queres e quanto queres e quando queres. Faze comigo como sabes e como mais te agradar e for maior tua honra. Põe-me onde quiseres e age livremente comigo em todas as coisas. Estou em tua mão: gira-me e faze-me voltar por todos os lados. Eis que sou teu servo, pronto para tudo, porque não desejo viver para mim, mas para ti; oxalá digna e perfeitamente!

ORAÇÃO

Para fazer e cumprir o beneplácito de Deus

[3] Concede-me, benigníssimo Jesus, tua graça, para que esteja comigo e trabalhe comigo (Sb 9, 10) e persevere comigo até o fim. Dá-me sempre desejar e querer o que te é mais aceito e mais caro te apraz. Tua vontade seja a minha, e minha vontade siga sempre a tua e concorde optimamente com ela. Seja para mim um querer e não querer contigo, e não possa querer ou não querer senão o que tu queres e não queres.

[4] Dá-me morrer para todas as coisas que há no mundo e amar por ti ser desprezado e desconhecido neste século. Dá-me acima de todos os desejos repousar em ti e pacificar em ti meu coração. Tu és a verdadeira paz do coração, tu só o descanso; fora de ti tudo é duro e inquieto. Nesta paz, no mesmo, isto é, em ti, uno sumo e eterno bem, dormirei e repousarei (Sl 4, 9). Amém.

CAPÍTULO 16

Que o verdadeiro consolo só em Deus deve ser buscado

[1] Tudo quanto posso desejar ou pensar para meu consolo não o espero aqui, mas no futuro. Pois ainda que sozinho tivesse todos os consolos do mundo e pudesse gozar de todas as delícias, é certo que não poderiam durar muito. Portanto, não poderás, ó minha alma, ser plenamente consolada nem perfeitamente recreada senão em Deus, consolador dos pobres e amparo dos humildes. Espera um pouco, ó minha alma, espera a promessa divina e terás abundância de todos os bens no céu. Se apetecer demasiadamente desordenadamente estas coisas presentes, perderás as eternas e celestes. Estejam as temporais no uso, as eternas no desejo. Não podes saciar-te de nenhum bem temporal, porque não foste criado para gozar destas coisas.

[2] Ainda que tivesses todos os bens criados, não poderias ser feliz e bem-aventurado, mas em Deus, que tudo criou, consiste toda tua bem-aventurança e felicidade; não como a veem e louvam os néscios amadores do mundo, mas como a esperam os bons fiéis de Cristo e às vezes a antegostam os espirituais e limpos de coração, cuja conversação está nos céus (Fl 3, 20). Vão e breve é todo consolo humano. Bem-aventurado e verdadeiro é o consolo que se recebe interiormente da verdade. O homem devoto leva em toda parte consigo seu consolador Jesus e lhe diz: Assiste-me, Senhor Jesus, em todo lugar e tempo. Seja esta minha consolação: querer de bom grado carecer de todo consolo humano. E se faltar tua consolação, seja-me tua vontade e justa provação como sumo consolo. Pois não te irarás perpetuamente, nem ameaçarás para sempre (Sl 102, 9).

CAPÍTULO 17

Que todo cuidado deve ser posto em Deus

[1] Filho, deixa-me fazer contigo o que quero; eu sei o que te convém. Tu pensas como homem; tu sentes em muitas coisas como sugere o afeto humano.

[2] Senhor, é verdade o que dizes. Maior é tua solicitude por mim do que todo cuidado que eu posso ter por mim. Pois está demasiadamente ao acaso aquele que não lança em ti toda sua solicitude. Senhor, contanto que minha vontade permaneça reta e firme em ti, faze de mim o que te agradar. Pois não pode ser senão bom tudo quanto fizeres de mim. Se queres que eu esteja nas trevas, sê bendito; e se queres que eu esteja na luz, sê de novo bendito. Se te dignas consolar-me, sê bendito; e se queres que eu seja tribulado, sê igualmente sempre bendito.

[3] Filho, assim convém que estejas se desejas caminhar comigo. Tão pronto deves estar para sofrer como para alegrar-te. Tão de bom grado deves ser indigente e pobre como pleno e rico.

[4] Senhor, de bom grado sofrerei por ti tudo quanto quiseres que venha sobre mim. Indiferentemente quero receber de tua mão o bom e o mau, o doce e o amargo, o alegre e o triste, e dar graças por tudo quanto me acontecer. Guarda-me de todo pecado e não temerei a morte nem o inferno. Contanto que não me lances para sempre nem me risques do livro da vida, não me prejudicará tribulação alguma que vier sobre mim.

CAPÍTULO 18

Que as misérias temporais devem ser suportadas com equanimidade ao exemplo de Cristo

[1] Filho, eu desci do céu para tua salvação; assumi tuas misérias não por necessidade, mas movido pela caridade, para que aprendesses a paciência e suportasses sem indignação as misérias temporais. Pois desde a hora de meu nascimento até a saída na cruz não me faltou a tolerância da dor. Tive grande falta de coisas temporais; ouvi frequentemente muitas queixas de mim; benignamente sustentei confusões e opróbrios; pela ingratidão recebi benefícios; pelas blasfêmias milagres; pelas repreensões ensinamentos.

[2] Senhor, porque foste paciente em tua vida, nisso cumprindo principalmente o preceito de teu Pai, é digno que eu, miserável pecador, me sustente pacientemente segundo tua vontade e suporte o peso da vida corruptível para minha salvação enquanto tu quiseres. Pois ainda que a vida presente se sinta onerosa, tornou-se, porém, já por tua graça, muito meritória, e pelo teu exemplo e vestígios de teus santos, mais tolerável e clara aos fracos; mas também muito mais consolatória do que fora antigamente na lei antiga, quando a porta do céu permanecia fechada e o caminho ao céu parecia ainda mais obscuro, quando tão poucos se preocupavam em buscar o reino dos céus, e nem os que então eram justos e haviam de ser salvos podiam entrar no reino celeste antes de tua paixão e o débito de tua sagrada morte.

[3] Oh, quantas graças devo render-te por teres te dignado mostrar-me a mim e a todos os fiéis o caminho reto e bom para teu reino eterno! Pois tua vida é nossa vida, e pela santa paciência caminhamos para ti, que és nossa coroa. Se não nos tivesses precedido e ensinado, quem se cuidaria de seguir? Ah, quantos ficariam longe e para trás se não olhassem teus preclares exemplos! Eis que ainda esfriamos, ouvidos tantos sinais e ensinamentos teus; que seria se não tivéssemos tanta luz para seguir-te?

CAPÍTULO 19

Da tolerância das injúrias e quem se prova verdadeiro paciente

[1] Que é o que falas, filho? Cessa de te queixar, considerada minha paixão e a dos outros santos. Ainda não resististe até ao sangue (Hb 12, 4). Pouco é o que sofres em comparação com os que tanto sofreram, foram tão fortemente tentados, tão gravemente tribulados, tão multiplicadamente provados e exercitados. Convém, pois, que tragas à mente as coisas mais graves dos outros, para que suportes mais levemente tuas coisas mínimas. E se não te parecem mínimas, vê que talvez tua impaciência as faça assim. Contudo, quer sejam pequenas, quer grandes, esforça-te por suportar todas pacientemente.

[2] Quanto melhor te dispões para sofrer, tanto mais sabiamente ages e mais mereces; suportá-las-ás também mais levemente com o ânimo e o hábito não negligentemente preparados para isto. Não digas: não posso sofrer isto de tal homem, nem devo sofrer tais coisas, pois me infligiu grave dano e me imputa coisas que nunca pensei; mas de outro de bom grado sofrerei, como vir que devo sofrer. Insensato é tal pensamento, que não considera a virtude da paciência nem de quem há de ser coroada, mas antes pondera as pessoas e as ofensas a si feitas.

[3] Não é verdadeiro paciente aquele que não quer sofrer senão quanto lhe parecer e de quem lhe aprouver. Mas o verdadeiro paciente não atende de que homem seja exercitado, se de seu prelado, se de algum igual ou inferior, se de um homem bom e santo ou de um perverso e indigno; mas indiferentemente, de toda criatura, quanto quer que e quantas vezes lhe acontecer algo de adverso, tudo isto recebe agradecido da mão de Deus e tem por grande lucro, porque nada, por pequeno que seja, sofrido por Deus, poderá passar sem mérito diante de Deus.

[4] Está, pois, pronto para a pugna se queres ter a vitória. Sem combate não podes chegar à coroa da paciência. Se não queres sofrer, recusas ser coroado. Mas se desejas ser coroado, combate virilmente, sustenta pacientemente. Sem trabalho não se tende ao repouso, nem sem pugna se chega à vitória.

[5] Faze-se, Senhor, possível para mim pela graça o que me parece impossível pela natureza. Tu sabes que pouco posso sofrer e que depressa me abato ao surgir leve adversidade. Torne-se amável e desejável para mim todo exercício de tribulação por teu nome, pois sofrer e ser vexado por ti é muito salutar para minha alma.

CAPÍTULO 20

Da confissão da própria fraqueza e das misérias desta vida

[1] Confessarei contra mim minha injustiça (Sl 31, 5); confessar-te-ei, Senhor, minha fraqueza. Frequentemente uma coisa pequena é que me abate e entristece. Proponho agir fortemente, mas quando vem pequena tentação torna-se-me grande angústia. Às vezes é coisa muito vil de onde provém grave tentação. E quando penso estar um pouco seguro por nada sentir, encontro-me às vezes quase vencido por leve sopro.

[2] Vê, pois, Senhor, minha humildade (Sl 24, 18) e fragilidade, de toda parte conhecida por ti; tem misericórdia e arranca-me do lodo para que não fique pregado nele (Sl 68, 15), nem permaneça abatido para sempre. Isto é o que frequentemente me rebate e confunde diante de ti: que sou tão instável e fraco para resistir às paixões. E embora não totalmente ao consentimento, todavia sua insistência me é molesta e grave, e muito me enfada viver assim diariamente em luta. Por isso se me torna manifesta minha fraqueza: porque muito mais facilmente irrompem as fantasias abomináveis do que se afastam.

[3] Oxalá, fortíssimo Deus de Israel, zelador das almas fiéis, olhasses o trabalho e a dor de teu servo e o assistisses em tudo a que se dirigir! Robustece-me com fortaleza celeste, para que o velho homem, a miserável carne ainda não plenamente subjugada ao espírito, não prevaleça para dominar, contra a qual será preciso combater enquanto se respirar nesta vida miseríssima. Ah, que vida é esta, onde não faltam tribulações e misérias, onde tudo está cheio de laços e de inimigos! Pois quando se afasta uma tribulação ou tentação, vem outra, e ainda durando o conflito anterior sobrevêm outros muitos e inesperados.

[4] E como pode ser amada a vida tendo tantas amarguras, sujeita a tantas calamidades e misérias? Como também se chama vida, gerando tantas mortes e pestes? E, contudo, é amada, e muitos buscam deleitar-se nela. Frequentemente se repreende o mundo por ser falaz e vão, e, contudo, não se deixa facilmente, porque as concupiscências da carne dominam demasiadamente. Mas umas coisas atraem a amá-lo, outras a desprezá-lo. Atraem ao amor do mundo a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida (cf. 1 Jo 2, 16); mas as penas e misérias que justamente as seguem geram o ódio e o tédio do mundo.

[5] Mas, ai!, vence a deleição depravada a mente entregue ao mundo e considera delícias estar debaixo dos espinhos (cf. Jó 30, 7), porque não viu nem gustou a suavidade de Deus e a interna amenidade da virtude. Mas os que desprezam perfeitamente o mundo e se esforçam por viver para Deus sob santa disciplina não ignoram a divina doçura prometida aos verdadeiros renunciadores e veem mais claramente quão gravemente erra o mundo e de vários modos se engana.

CAPÍTULO 21

Que se deve repousar em Deus acima de todos os bens e dons

[1] Acima de tudo e em tudo repousarás, ó minha alma, no Senhor sempre, porque ele é o eterno repouso dos santos. Dá-me, dulcíssimo e amantíssimo Jesus, repousar em ti acima de toda criatura, acima de toda saúde e formosura, acima de toda glória e honra, acima de todo poder e dignidade, acima de toda ciência e subtileza, acima de todas as riquezas e artes, acima de toda alegria e exultação, acima de toda fama e louvor, acima de toda suavidade e consolação, acima de toda esperança e promessa, acima de todo mérito e desejo, acima de todos os dons e presentes que podes dar e infundir, acima de todo gozo e júbilo que a mente possa perceber e sentir, enfim, acima dos anjos e arcanjos e acima de todo o exército celeste, acima de todas as coisas visíveis e invisíveis, e acima de tudo o que não és tu, meu Deus. Porque tu, Senhor Deus meu, és ótimo acima de tudo; só tu altíssimo, só tu potentíssimo, só tu suficientíssimo e plenissíssimo; só tu suavíssimo e consoladoríssimo; só tu pulquérrimo e amantíssimo; só tu nobilíssimo e gloriosíssimo acima de tudo, em quem todos os bens juntamente e perfeitamente são, foram e serão; e por isso é menos e insuficiente tudo o que me dás além de ti mesmo ou me revelas ou prometes de ti mesmo, não sendo tu visto nem plenamente alcançado. Pois certamente não pode meu coração verdadeiramente repousar nem totalmente contentar-se senão em ti repouse e transcenda todos os dons e toda criatura.

[2] Ó meu dilectíssimo esposo Jesus Cristo, amador puríssimo, dominador de toda a criatura, quem me dará as asas da verdadeira liberdade para voar e repousar em ti? Oh, quando me será dado plenamente vacar e ver quão suave és, Senhor Deus meu? Quando me recolherei plenamente em ti, para que pelo amor de ti não sinta a mim, mas só a ti acima de todo sentido e modo, em modo não conhecido de todos? Mas agora gemo frequentemente e levo minha infelicidade com dor. Porque muitos males ocorrem neste vale de misérias, que frequentemente me perturbam, entristecem e anuviam, frequentemente me impedem e distraem, atraem e enredam, para que não tenha livre acesso a ti nem goze dos alegres amplexos sempre prontos para os espíritos bem-aventurados. Comova-te meu suspiro e múltipla desolação na terra, ó Jesus, esplendor da glória eterna, consolo da alma peregrina. Junto a ti está minha boca sem voz e meu silêncio te fala. Até quando tarda vir meu Senhor? Venha a mim seu pobrezinho e alegre-me. Estenda sua mão e arranque o miserável de toda angústia. Vem, vem, porque sem ti não haverá dia nem hora alegre, pois tu és minha alegria e sem ti vazia está minha mesa. Miserável sou e de certo modo encarcerado e acorrentado, até que me refaças com a luz de tua presença e me dês liberdade e mostres tua face amigável.

[3] Busquem outros por ti outra coisa qualquer que lhes aprouver; a mim nada mais agrada nem agradará senão tu, Deus meu, minha esperança, minha salvação eterna. Não me calarei nem cessarei de suplicar até que tua graça retorne e tu me fales interiormente.

[4] Eis-me aqui; eis que venho a ti porque me invocaste. Tuas lágrimas e o desejo de tua alma, tua humilhação e contrição de coração inclinaram-me e conduziram-me a ti.

[5] E eu disse: Senhor, chamei-te e desejei gozar de ti, pronto a rejeitar tudo por ti. Pois tu primeiro me excitaste para que te buscasse. Sê, pois, bendito, Senhor, que fizeste esta bondade com teu servo segundo a multidão de tua misericórdia. Que tem mais a dizer teu servo diante de ti senão humilhar-se muito diante de ti, sempre lembrado de sua própria iniquidade e vileza? Pois não há nada semelhante a ti em todas as maravilhas do céu e da terra. Muito boas são tuas obras, verdadeiros teus juízos e tua providência rege o universo. Louvor, pois, e glória a ti, ó Sabedoria do Pai; louve-te e bendiga-te minha boca, minha alma e todas as coisas criadas juntamente.

CAPÍTULO 22

Da recordação dos múltiplos benefícios de Deus

[1] Abre, Senhor, meu coração em tua lei e ensina-me a caminhar em teus preceitos. Dá-me entender tua vontade e com grande reverência e diligente consideração recordar teus benefícios tanto em geral como em particular, para que possa desde agora dignamente render-te graças. Mas sei e confesso que nem pelo mínimo ponto posso pagar os devidos louvores de graças. Menor sou do que todos os bens a mim prestados, e quando atendo a tua nobreza, desfalecer meu espírito diante de tua grandeza.

[2] Tudo o que temos na alma e no corpo, e tudo quanto possuímos exterior ou interiormente, natural ou sobrenaturalmente, são teus benefícios e te recomendam como benéfico, piedoso e bom, de quem recebemos todos os bens. E se um recebeu mais e outro menos, tudo, porém, é teu, e sem ti nem o mínimo se pode ter. Aquele que recebeu maiores coisas não pode gloriar-se por seu mérito nem exaltar-se sobre os outros nem insultar o menor, porque aquele é maior e melhor que menos a si atribui e no agradecimento é mais humilde e devoto. E quem se considera mais vil do que todos e se julga mais indigno é mais apto para receber maiores coisas.

[3] Mas quem recebeu menores coisas não deve entristecer-se nem levar com indignação, nem invejar ao mais rico, mas antes atender a ti e louvar sobremodo tua bondade, porque tão abundante, tão gratuita e liberalmente, sem acepção de pessoas, distribuis teus dons. Tudo vem de ti e por isso em tudo és louvável. Tu sabes o que convém dar a cada um, e por que este tem menos e aquele mais, não é nosso discernir, mas teu, junto a quem estão definidos os méritos de cada um.

[4] Por isso, Senhor Deus, tenho por grande benefício não ter muitas coisas donde exteriormente e segundo os homens apareça louvor e glória, de modo que quem considere sua pobreza e vileza de pessoa não conceba daí peso ou tristeza ou abatimento, mas antes consolação e grande alegria, porque tu, Deus, elegeste os pobres e humildes e os desprezados deste mundo para teus familiares e domésticos. Testemunhas são teus próprios apóstolos, os quais constituíste príncipes sobre toda a terra (Sl 44, 17). Conversaram, porém, no mundo sem queixa, tão humildes e simples, sem nenhuma malícia e dolo, que até se alegravam de padecer contumélias pelo teu nome (cf. At 5, 41), e o que o mundo aborrece abraçavam eles com grande afeto.

[5] Nada, pois, deve alegrar tanto o teu amador e conhecedor de teus benefícios quanto tua vontade nele e o beneplácito de tua eterna disposição, do que tanto deve contentar-se e consolar-se que tão de bom grado quisesse ser o mínimo como outro desejaria ser o máximo, e tão pacífico e contente no último lugar como no primeiro, e tão de bom grado desprezível e abjeto, sem nome nem fama alguma, como os outros mais honrado e maior no mundo. Pois tua vontade e o amor de tua honra deve exceder tudo e consolá-lo e agradar-lhe mais do que todos os benefícios a ele dados ou a dar.

CAPÍTULO 23

Das quatro coisas que trazem grande paz

[1] Filho, agora te ensinarei o caminho da paz e da verdadeira liberdade.

[2] Faze, Senhor, o que dizes, porque isto me é grato ouvir.

[3] Esforça-te, filho, antes por fazer a vontade de outrem do que a tua. Escolhe sempre ter menos do que mais. Busca sempre o lugar inferior e estar sujeito a todos. Opta sempre e ora para que a vontade de Deus se faça integralmente em ti. Eis que tal homem entra nos confins da paz e quietude.

[4] Senhor, este teu discurso breve contém em si muita perfeição. É pequeno no dizer, mas cheio de sentido e abundante em fruto. Pois se pudesse ser por mim fielmente guardado, não deveria nascer em mim tão facilmente a perturbação. Pois quantas vezes me sinto sem paz e agravado, descubro ter-me afastado desta doutrina. Mas tu, que tudo podes e sempre amas o progresso da alma, aumenta maior graça para que possa cumprir tua palavra e aperfeiçoar minha salvação.

ORAÇÃO

Contra os maus pensamentos

[5] Senhor Deus meu, não te afastes de mim; meu Deus, atende ao meu auxílio (Sl 70, 12), porque se levantaram em mim vários pensamentos e grandes temores, afligindo minha alma. Como passarei ileso? Como os quebrarei?

[6] Eu, diz ele, irei diante de ti e humilharei os gloriosos da terra (Is 45, 2). Abrirei as portas do cárcere e te revelarei os arcanos dos segredos.

[7] Faze, Senhor, como falas, e fujam de tua face todos os iníquos pensamentos. Esta é minha esperança e única consolação: refugiar-me em ti em toda tribulação, confiar em ti, invocar-te do íntimo e esperar pacientemente tua consolação.

ORAÇÃO

Pela iluminação da mente

[8] Ilumina-me, bom Jesus, com a claridade da luz interna e expulsa todas as trevas da habitação de meu coração. Coíbe as muitas divagações e destrói as tentações que fazem violência. Combate fortemente por mim e vence as más bestas, digo as concupiscências aliciantes, para que se faça a paz em tua virtude e a abundância (Sl 121, 7) de teu louvor ressoe na aula santa, isto é, na consciência pura. Impera aos ventos e tempestades; diz ao mar: aquieta-te, e ao aquilão: não sopres, e haverá grande tranquilidade (cf. Mt 8, 26).

[9] Envia tua luz e tua verdade (Sl 42, 3) para que resplandeçam sobre a terra, porque sou terra vazia e vã até que me ilumines. Derrama a graça do alto, perfunde meu coração com o orvalho celeste; ministra águas de devoção para irrigar a face da terra e produzir fruto bom e ótimo. Eleva a mente oprimida pela mole dos pecados e suspende todo o meu desejo às coisas celestes, para que, gustada a suavidade da felicidade superna, pese-me pensar nas coisas terrenas.

[10] Arrebata-me e livra-me de toda consolação indurável das criaturas, porque nenhuma coisa criada pode plenamente aquietar e consolar meu apetite. Une-me a ti com vínculo inseparável de dilecção, porque só tu bastas ao amante e sem ti todas as coisas são frívolas.

CAPÍTULO 24

De evitar a curiosa indagação sobre a vida alheia

[1] Filho, não sejas curioso nem tenhas vãs solicitudes. Que te importa isto ou aquilo? Tu, segue-me (Jo 21, 22). Pois que te importa se tal pessoa é assim ou assado, ou se esta age ou fala assim? Não tens de responder pelos outros, mas de ti mesmo darás conta. Por que, pois, te enredas? Eis que eu todos conheço e vejo tudo quanto se faz sob o sol, e sei como está com cada um, o que pensa, o que quer e a que fim tende sua intenção. Portanto, a mim tudo deve ser entregue; tu, porém, conserva-te em boa paz e deixa agitar-se quanto quiser o agitado. Virá sobre ele tudo quanto fizer ou disser, porque a mim não pode enganar.

[2] Não te preocupes com a sombra de grande nome, nem com a familiaridade de muitos, nem com a particular dilecção dos homens. Pois estas coisas geram distrações e grandes obscuridades no coração. De bom grado te falaria a palavra e te revelaria os arcanos, se observasses diligentemente minha vinda e me abrissem a porta do coração. Sê previdente e vigia em oração e humilha-te em todas as coisas (Eclo 3, 20).

CAPÍTULO 25

Em que consistem a paz firme do coração e o verdadeiro progresso

[1] Meu filho, eu disse: "Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não a dou como o mundo a dá" (Jo 14,27). Todos desejam a paz, mas nem todos se preocupam com aquilo que pertence à verdadeira paz. Minha paz está com os humildes e mansos de coração. Tua paz estará na muita paciência. Se me ouvires e seguires minha voz, poderás gozar de muita paz. Então, o que deves fazer? Em tudo, presta atenção ao que fazes e ao que dizes, e dirige toda a tua intenção apenas a isto: agradar-me somente, e nada desejar ou buscar fora de mim. Não julgues temerariamente as palavras ou os atos dos outros, nem te envolvas com assuntos que não te foram confiados; e poderá acontecer que sejas perturbado poucas vezes ou raramente.

[2] Porém, nunca sentir perturbação alguma, nem sofrer qualquer aflição de coração ou de corpo, não é próprio do tempo presente, mas sim da condição do descanso eterno. Não penses, portanto, que encontraste a verdadeira paz se não sentires peso algum; nem que tudo está bem se não tiveres nenhum adversário; nem que isto seja perfeito se tudo acontecer segundo a tua vontade. Nem te consideres algo grande ou especialmente amado se estiveres em grande devoção e doçura; pois não é nestas coisas que se reconhece o verdadeiro amante da virtude, nem nestas coisas que consiste o progresso e a perfeição do homem.

[3] Em que, então, Senhor? Em ofereceres de todo o teu coração à vontade divina, não buscando o que é teu, nem nas pequenas coisas nem nas grandes, nem no tempo nem na eternidade; de modo que permaneças com a mesma disposição dando graças, tanto nas circunstâncias prósperas quanto nas adversas, pesando todas as coisas com igual balança. Se fores tão forte e paciente na esperança que, quando te for retirada a consolação interior, até mesmo prepares teu coração para suportar coisas ainda maiores, e não te justificares como se não devesses sofrer coisas tão grandes, mas me justificares em todas as minhas disposições e me louvares como santo; então caminhas no verdadeiro e reto caminho da paz, e terás a esperança indubitável de veres novamente minha face com alegria. Mas se chegares ao pleno desprezo de ti mesmo, fica sabendo que então gozarás de abundante paz, segundo a possibilidade da tua condição de peregrino.

CAPÍTULO 26

Sobre a excelência da mente livre, que a humilde oração merece mais do que a leitura

[1] Senhor, esta é a obra do homem perfeito: nunca relaxar a mente da intenção das coisas celestiais; e passar por meio de muitos cuidados como se não tivesse cuidado algum, não à maneira de quem está entorpecido, mas por certa prerrogativa de uma mente livre, não aderindo a nenhuma criatura com afeição desordenada.

[2] Suplico-te, meu Deus misericordiosíssimo, preserva-me dos cuidados desta vida, para que eu não fique demasiadamente envolvido; das muitas necessidades do corpo, para que não seja capturado pelo prazer; de todos os obstáculos da alma, para que, quebrado pelas aflições, eu não seja abatido. Não digo das coisas que a vaidade mundana ambiciona com todo o afeito, mas das misérias que, pela maldição comum da mortalidade, pesam penalmente sobre a alma de teu servo e a retardam, para que não possa entrar na liberdade do espírito sempre que desejar.

[3] Ó meu Deus, doçura inefável, transforma para mim em amargura toda consolação carnal que me afasta do amor das coisas eternas e me atrai maliciosamente para si mesma pela consideração de algum bem presente e deleitável. Que não me vença, meu Deus, que não me vença a carne e o sangue; que não me engane o mundo e sua glória passageira; que não me derrube o diabo e sua astúcia. Dá-me fortaleza para resistir, paciência para tolerar, constância para perseverar. Dá-me, em lugar de todas as consolações do mundo, a suavíssima unção do teu espírito; e em lugar do amor carnal, infunde o amor do teu nome.

[4] Eis que o alimento, a bebida, a roupa e as demais coisas necessárias à sustentação do corpo são pesadas ao espírito fervoroso. Concede usar tais auxílios com moderação, sem me deixar envolver por desejo excessivo. Não é lícito abandonar todas estas coisas, pois é preciso sustentar a natureza. Mas buscar o supérfluo e aquilo que deleita mais, a santa lei proíbe; pois de outra forma a carne se insolentaria contra o espírito. Nisto, peço-te, que tua mão me governe e me ensine, para que nada seja em demasia.

CAPÍTULO 27

Que o amor próprio é o que mais retarda do sumo bem

[1] Meu filho, convém que dês tudo por tudo, e nada seja teu. Fica sabendo que o amor de ti mesmo te prejudica mais do que qualquer coisa no mundo. Conforme o amor e o afeto que tens, cada coisa adere mais ou menos a ti. Se teu amor for puro, simples e bem ordenado, não serás cativo de coisa alguma. Não cobices o que não te é lícito ter. Não possuas o que pode te impedir e privar da liberdade interior. É admirável que não te entregues a mim de todo o coração, com todas as coisas que podes desejar ou ter.

[2] Por que te consomes em vã tristeza? Por que te fatigas com cuidados supérfluos? Mantém-te conforme o meu beneplácito e não sofrerás dano algum. Se buscares isto ou aquilo, e quiseres estar aqui ou ali por tua conveniência e próprio prazer, nunca estarás em paz nem livre de preocupação, porque em tudo se encontrará algum defeito, e em todo lugar haverá quem se oponha.

[3] Não é útil, portanto, obter ou multiplicar as coisas exteriormente, mas antes desprezá-las e arrancá-las do coração pela raiz. E não entendas isto apenas das riquezas e do dinheiro, mas também da ambição de honras e do desejo de vão louvor; todas estas coisas passam com o mundo. O lugar protege pouco se faltar o espírito de fervor. Nem durará muito a paz que se busca no exterior, se faltar o verdadeiro fundamento do coração. Isto é, se não permaneceres em mim, podes mudar, mas não melhorar. Pois, quando surgir a ocasião e fores aceita, encontrarás aquilo de que fugiste e ainda mais.

Oração pela purificação do coração e sabedoria celestial

[4] Fortalece-me, ó Deus, pela graça do Espírito Santo. Dá força para ser revigorado no homem interior e esvaziar meu coração de toda solicitude e angústia inútil; que eu não seja arrastado por vários desejos de qualquer coisa vil ou preciosa, mas que veja todas as coisas como passageiras, e a mim mesmo passando igualmente com elas; porque nada é permanente sob o sol, onde tudo é "vaidade e aflição do espírito" (Ecl 1,14). Oh, quão sábio é aquele que assim considera!

[5] Dá-me, Senhor, sabedoria celestial, para que eu aprenda a buscar-te e encontrar-te acima de tudo; acima de tudo saborear-te e amar-te; e compreender todas as demais coisas conforme a ordem da tua sabedoria, tal como são. Dá-me prudência para me afastar de quem me lisonjeia, e paciência para suportar quem me contraria; pois esta é grande sabedoria: não ser movido por todo vento de palavras, nem dar ouvidos à Sereia que maliciosamente lisonjeia. Assim se caminha com segurança pelo caminho iniciado.

CAPÍTULO 28

Contra as línguas dos detratores

[1] Meu filho, não leves a mal se alguns pensarem mal de ti e disserem coisas que não ouves com prazer. Deves pensar de ti mesmo coisas piores e crer que ninguém é mais fraco do que tu. Se andares interiormente, não darás muito peso às palavras volantes. Não é pequena prudência calar-se em tempo de provação e voltar-se interiormente para mim, sem se perturbar com o julgamento humano.

[2] Que tua paz não esteja na boca dos homens. Pois, quer interpretem bem ou mal, não és por isso outra pessoa. Onde está a verdadeira paz e a verdadeira glória? Não está em mim? E quem não deseja agradar aos homens nem teme desagradá-los, gozará de muita paz. De um coração inquieto e de uma consciência manchada nasce toda a perturbação do coração e toda a distração externa.

CAPÍTULO 29

Como Deus deve ser invocado e bendito quando sobrevém a tribulação

[1] Bendito seja o teu nome, Senhor, para sempre (Tb 3,23), que quiseste que esta tentação e tribulação viesse sobre mim. Não posso fugir dela, mas é necessário recorrer a ti, para que me ajudes e a convertas em bem para mim. Senhor, agora estou em tribulação, e não está bem em meu coração; mas estou muito atormentado pela presente aflição. E agora, Pai amado, que direi? Fui apanhado entre angústias. Salva-me desta hora. Mas para isto vim a esta hora, para que tu sejas glorificado (cf. Jo 12,27-28) quando eu for profundamente humilhado e por ti libertado. Que te agrade, Senhor, livrar-me (Sl 39,14); pois eu, pobre, que posso fazer e para onde irei sem ti? Dá-me paciência, Senhor, também nesta ocasião. Ajuda-me, meu Deus, e não temerei, por mais que seja oprimido.

[2] E agora, diante disto, que direi? Senhor, faça-se a tua vontade (Mt 26,42). Bem mereci ser atribulado e oprimido. Convém, portanto, que eu suporte; e oxalá pacientemente, até que passe a tempestade e melhore. Mas tua mão onipotente é capaz de afastar de mim até mesmo esta tentação e mitigar seu ímpeto, para que eu não sucumba totalmente, assim como já fizeste comigo muitas vezes. Meu Deus, minha misericórdia (Sl 58,18). E quanto mais difícil for para mim, tanto mais fácil é para ti esta mudança da mão do Altíssimo (Sl 76,11).

CAPÍTULO 30

Sobre pedir o auxílio divino e a confiança em recuperar a graça

[1] Meu filho, eu sou o Senhor que conforta no dia da tribulação (Na 1,7). Vem a mim quando não estiveres bem. Eis o que mais impede a consolação celestial: que tardes demais em te voltares para a oração. Pois antes que me rogues intensamente, buscas entretanto muitos consolos e te recreias nas coisas exteriores. Por isso acontece que tudo aproveita pouco, até que reconheças que sou eu quem liberta os que esperam em mim; e que não há fora de mim auxílio eficaz, nem conselho útil, nem remédio duradouro. Mas agora, recuperado o espírito após a tempestade, reconforta-te na luz das minhas misericórdias; pois estou perto, diz o Senhor, para restaurar todas as coisas não apenas integralmente, mas também abundante e cumulativamente.

[2] Acaso há algo difícil para mim? Ou serei semelhante àquele que diz e não faz? Onde está a tua fé? Permanece firme e perseverante. Sê paciente e homem forte: virá para ti a consolação em seu tempo. Espera-me, espera: virei e te curarei. É uma tentação o que te vexe, e um vão temor o que te aterroriza. De que serve a preocupação com futuras contingências, senão para que tenhas tristeza sobre tristeza? Basta a cada dia o seu próprio mal (Mt 6,34). É vão e inútil perturbar-se ou alegrar-se com coisas futuras que talvez nunca aconteçam.

[3] Mas é próprio do homem ser iludido por tais imaginações; e é sinal de alma ainda pequena ser tão facilmente arrastado pela sugestão do inimigo. Pois ele não se importa se te engana e ilude com verdades ou mentiras, se te prostra com o amor das coisas presentes ou com o temor das futuras. Não se perturbe o teu coração nem tema (Jo 14,27). Crê em mim e tem confiança na minha misericórdia. Quando pensas que estás longe de mim, muitas vezes estou mais próximo. Quando julgas que quase tudo está perdido, muitas vezes está por vir o maior lucro de mérito. Nem tudo está perdido quando algo acontece de modo contrário. Não deves julgar segundo o sentimento presente, nem te apegar e receber de tal modo a qualquer aflição que venha, como se toda esperança de sair dela estivesse perdida.

[4] Não penses que estás totalmente abandonado, ainda que eu te envie por algum tempo alguma tribulação, ou até mesmo te retire a desejada consolação. Assim se chega ao reino dos céus. E sem dúvida é mais conveniente para ti e para os demais meus servos que sejais exercitados nas adversidades, do que se tivésseis tudo conforme vosso gosto. Conheço os pensamentos ocultos: que é muito conveniente para a tua salvação que por vezes sejas deixado sem sabor espiritual, para que não te exaltes no bom sucesso e não queiras agradar a ti mesmo naquilo que não és. O que dei posso tirar e restituir quando me aprouver.

[5] Quando der, é meu; quando retirar, não tirei o que é teu; pois meu é todo dom bom e toda dádiva perfeita (cf. Tg 1,17). Se te enviar alguma aflição ou qualquer contrariedade, não te indignes nem desanime teu coração; eu posso prontamente aliviar-te e transformar todo peso em alegria. Contudo, sou justo e muito digno de louvor quando assim faço contigo.

[6] Se julgas retamente e contemplas na verdade, nunca deves entristecer-te tão abatidamente por causa das adversidades, mas antes alegrar-te e dar graças; sim, considerar isto como única alegria: que, afligindo-te com dores, não te poupe. Como o Pai me amou, assim também eu vos amei (Jo 15,9), disse aos meus amados discípulos; os quais certamente não enviei aos gozos temporais, mas aos grandes combates; não às honras, mas às humilhações; não ao ócio, mas aos trabalhos; não ao descanso, mas a dar muito fruto na paciência. Lembra-te destas palavras, meu filho.

CAPÍTULO 31

Sobre desprezar todas as criaturas para encontrar o Criador

[1] Senhor, ainda preciso de graça maior se devo chegar aonde ninguém e nenhuma criatura possam me impedir. Pois enquanto alguma coisa me retém, não posso voar livremente para ti. Desejava voar livremente aquele que disse: "Quem me dará asas como de pomba, e voarei e descansarei?" (Sl 54,7). O que é mais tranquilo do que um olhar simples? E o que é mais livre do que quem nada deseja na terra? É preciso, portanto, ultrapassar toda criatura e abandonar-se perfeitamente a si mesmo, e permanecer em êxtase de mente, e ver que tu, Criador de todas as coisas, nada tens de semelhante com as criaturas. E se alguém não estiver livre de todas as criaturas, não poderá entregar-se livremente às coisas divinas. Por isso, poucos são encontrados contemplativos: porque poucos sabem separar-se plenamente das coisas perecíveis e das criaturas.

[2] Para isto se requer grande graça, que eleve a alma e a arrebate acima de si mesma. E se o homem não for elevado em espírito e liberto de todas as criaturas e totalmente unido a Deus, o que quer que saiba, o que quer que tenha, não é de grande peso. Pequeno será por muito tempo e permanecerá embaixo aquele que estimar algo grande, exceto o único bem imenso e eterno. E o que não é Deus, nada é e deve ser contado como nada. Grande é a diferença entre a sabedoria de um homem iluminado e devoto, e a ciência de um clérigo letrado e estudioso. Muito mais nobre é aquela doutrina que flui do alto pela influência divina, do que aquela laboriosamente adquirida pelo engenho humano.

[3] Muitos se encontram que desejam a contemplação, mas não se aplicam a exercitar o que ela requer. É grande impedimento permanecer nos sinais e nas coisas sensíveis, e ter pouco da perfeita mortificação. Não sei por que espírito somos conduzidos, nem o que pretendemos, nós que parecemos ser chamados de espirituais, quando trabalhamos tanto e com maior solicitude pelas coisas transitórias e vis, e raramente pensamos plenamente em nosso interior, com os sentidos recolhidos.

[4] Ai de nós! Logo após breve recolhimento, saímos para fora e não examinamos nossas obras com rigorosa verificação. Não atentamos onde se encontram nossos afetos e não lamentamos quão impuras são todas as coisas. Pois toda carne havia corrompido o seu caminho (Gn 6,12), e por isso seguiu-se o grande dilúvio. Como, portanto, nosso afeto interior está muito corrompido, é necessário que a ação que se segue, índice da falta de vigor interior, também esteja corrompida. Do coração puro procede o fruto da boa vida.

[5] Pergunta-se quanto alguém fez; mas com quanta virtude agiu não se examina com tanto cuidado. Investiga-se se é forte, rico, belo, hábil ou bom escritor, bom cantor, bom trabalhador; mas quão pobre é em espírito, quão paciente e manso, quão devoto e interior, muitos calam. A natureza olha para as coisas exteriores do homem; a graça volta-se para as interiores. Aquela frequentemente se engana; esta espera em Deus para não ser enganada.

CAPÍTULO 32

Sobre a renúncia de si mesmo e a renúncia de todo desejo

[1] Meu filho, não podes possuir perfeita liberdade a não ser que te negues totalmente a ti mesmo. Estão acorrentados todos os proprietários e amantes de si mesmos, os cobiçosos, os curiosos, os vagabundos, que sempre buscam as coisas suaves, e não as que são de Jesus Cristo (cf. Fl 2,21), mas muitas vezes fingindo e compondo o que não permanecerá. Pois perecerá tudo o que não tiver origem em Deus. Guarda esta palavra breve e completa: deixa tudo e encontrarás tudo; abandona a cobiça e encontrarás o descanso. Considera isto bem em tua mente, e quando o cumprires, compreenderás tudo.

[2] Senhor, isto não é obra de um dia, nem brincadeira de crianças; antes, nesta breve palavra está incluída toda a perfeição dos religiosos.

[3] Meu filho, não deves desviar-te nem desanimar logo ao ouvir o caminho dos perfeitos, mas antes ser provocado a coisas mais sublimes, ou ao menos suspirá-las com desejo. Oxalá fosse assim contigo e chegasses a este ponto: que não fosses amante de ti mesmo, mas permanecesses puramente à minha vontade e à daquele que te coloquei como pai; então me agradarias muito, e toda a tua vida passaria em alegria e paz. Ainda tens muitas coisas a abandonar, as quais, se não me entregares integralmente, não alcançarás o que pedes. Aconselho-te a comprar de mim ouro refinado no fogo para que te enriqueças (Ap 3,18): isto é, a sabedoria celestial que pisoteia todas as coisas inferiores. Põe de lado a sabedoria terrena, toda complacência humana e própria.

[4] Disse que compres as coisas vis em lugar das preciosas e elevadas nas coisas humanas; pois a verdadeira sabedoria celestial parece muito vil e pequena, e quase entregue ao esquecimento: ela que não pensa altamente de si nem busca ser engrandecida na terra; muitos a proclamam com a boca, mas com a vida discordam muito dela. No entanto, ela é a preciosa pérola oculta de muitos.

CAPÍTULO 33

Sobre a instabilidade do coração e a intenção final que se deve ter em Deus

[1] Meu filho, não confies no afeto que agora sentes: logo se mudará em outro. Enquanto viveres, estarás sujeito à mutabilidade, mesmo contra a tua vontade; de modo que ora te encontrarás alegre, ora triste; ora tranquilo, ora perturbado; ora devoto, ora sem devoção; ora diligente, ora preguiçoso; ora sério, ora leviano. Mas o sábio e bem instruído no espírito permanece acima destas mudanças, não prestando atenção ao que sente em si nem de que lado sopra o vento da instabilidade, mas fazendo com que toda a intenção de sua mente progrida para o devido e desejado fim. Pois assim poderá permanecer uno, o mesmo e inabalável, dirigindo sem interrupção a mim, através de tantos e tão variados acontecimentos, o simples olhar da intenção.

[2] Quanto mais puro for o olhar da intenção, tanto mais constantemente se caminha entre as diversas tempestades. Mas em muitos se obscurece o olhar da intenção pura, pois logo se volta para alguma coisa deleitável que aparece; e raramente alguém se encontra totalmente livre da mancha da busca do próprio interesse. Assim, os judeus outrora foram a Betânia visitar Marta e Maria, "não só por causa de Jesus, mas também para ver Lázaro" (Jo 12,9). Deve-se, portanto, purificar o olhar da intenção para que seja simples e reto, e deve ser dirigido a mim para além de todos os meios variados.

CAPÍTULO 34

Que Deus tem sabor acima de tudo e em tudo para quem o ama

[1] Eis o meu Deus e tudo. Que mais quero? Que posso desejar de mais feliz? Ó palavra saborosa e doce, mas para quem ama a Palavra, não o mundo nem as coisas que estão no mundo! Meu Deus e tudo. Ao que entende, foi dito o suficiente; e é agradável ao amante repetir isto com frequência. Pois estando tu presente, todas as coisas são agradáveis; mas estando tu ausente, tudo causa fastio. Tu fazes o coração tranquilo, e grande paz e alegria festiva. Tu fazes pensar bem de todas as coisas e em todas louvar-te; nem pode coisa alguma agradar por muito tempo sem ti. Mas se deve ser agradável e ter bom sabor, é necessário que tua graça esteja presente e seja temperada com o condimento da tua sabedoria.

[2] Para quem tu tens sabor, o que não terá reto sabor? E para quem tu não tens sabor, o que poderá ser-lhe agradável? Mas carecem da tua sabedoria os sábios do mundo e os que saboreiam a carne, pois neles se encontra muita vaidade e a morte. Mas aqueles que te seguem pelo desprezo das coisas mundanas e pela mortificação da carne são conhecidos como verdadeiramente sábios, porque passam da vaidade para a verdade, da carne para o espírito. Para estes, Deus tem sabor; e qualquer bem que se encontra nas criaturas, tudo o referem ao louvor de seu Criador. Diferente, porém, e muito diferente é o sabor do Criador e da criatura, da eternidade e do tempo, da luz incriada e da luz iluminada.

[3] Ó luz perpétua, que transcendes todas as luzes criadas, lança do alto o raio de teu fulgor, penetrando todas as profundezas do meu coração. Purifica, alegra, clarifica e vivifica o meu espírito com todas as suas potências, para que me una a ti em êxtases jubilosos. Ó quando virá essa hora bem-aventurada e desejável em que me sacies com tua presença e sejas para mim tudo em todos! Enquanto isto não me for dado, não haverá plena alegria. Ainda, ai de mim!, vive em mim o homem velho; não está totalmente crucificado, não está perfeitamente morto. Ainda cobiça fortemente contra o espírito, move guerras internas e não permite que o reino da alma esteja em paz.

[4] Mas tu, que dominas o poder do mar e mitiga o movimento de suas ondas (Sl 88,10), levanta-te e ajuda-me (cf. Sl 43,26). Dispersa as nações que querem guerras (Sl 67,31); esmaga-as em tua virtude (cf. Sl 58,12). Mostra, peço-te, tuas maravilhas e glorifica-se a tua mão direita; pois não há outra esperança nem refúgio para mim senão em ti, Senhor meu Deus.

CAPÍTULO 35

Que não há segurança contra a tentação nesta vida

[1] Meu filho, nunca estás seguro nesta vida; mas enquanto viveres, sempre serão necessárias as armas espirituais. Vives entre inimigos e és atacado pela direita e pela esquerda. Se, portanto, não usares de todos os lados o escudo da paciência, não ficarás muito tempo sem ferida. Além disso, se não fixares o teu coração em mim, com sincera vontade de suportar tudo por mim, não poderás sustentar este ardor nem alcançar a palma dos bem-aventurados. Convém, portanto, que atravesses todas as coisas virilmente e uses uma mão forte contra os obstáculos. Pois ao vencedor se dá o maná (Ap 2,17), e ao indolente é deixada muita miséria.

[2] Se buscas o descanso nesta vida, como chegarás então ao descanso eterno? Não te disponhas a muito descanso, mas à grande paciência. Busca a verdadeira paz não na terra, mas nos céus; não nos homens nem nas demais criaturas, mas em Deus somente. Deves de bom grado suportar tudo pelo amor de Deus: trabalhos e dores, tentações, aflições, angústias, necessidades, enfermidades, injúrias, maledicências, repreensões, humilhações, confusões, correções e desprezos. Estas coisas ajudam para a virtude; provam o recruta de Cristo; fabricam a coroa celestial. Eu darei recompensa eterna por breve trabalho, e glória infinita por passageira confusão.

[3] Pensas que sempre terás consolações espirituais conforme tua vontade? Meus santos nem sempre as tiveram; mas suportaram muitas aflições e várias tentações, e grandes desolações. Mas em tudo se sustentaram pacientemente e confiaram mais em Deus do que em si mesmos, sabendo que "os sofrimentos do tempo presente não são dignos de merecer a glória futura" (Rm 8,18). Queres ter imediatamente o que muitos, após muitas lágrimas e grandes trabalhos, mal conseguiram obter? "Espera no Senhor, age virilmente" e conforta-te (Sl 24,14); não desconfies, não desistas; mas expõe constantemente o corpo e a alma pela glória de Deus. Eu recompensarei plenissimamente; eu estarei contigo em toda tribulação.

CAPÍTULO 36

Contra os vãos juízos dos homens

[1] Meu filho, lança firmemente teu coração no Senhor e não temas o julgamento humano, quando tua consciência te declara piedoso e inocente. É bom e bem-aventurado sofrer assim; nem isto será pesado ao coração humilde e que confia mais em Deus do que em si mesmo. Muitos falam muito, e por isso pouca fé se deve dar a eles. Mas também não é possível satisfazer a todos. Embora Paulo se tenha esforçado em agradar a todos no Senhor e se fez tudo para todos (1Cor 9,22), no entanto considerou como algo mínimo ser julgado por juízo humano (cf. 1Cor 4,3).

[2] Fez o suficiente pela edificação e salvação dos outros, quanto estava em si e podia fazer; mas não pôde evitar que por vezes fosse julgado ou desprezado pelos outros. Por isso tudo entregou a Deus, que conhecia tudo, e se defendeu com paciência e humildade contra as bocas que falavam iniquidades, ou que pensavam coisas vãs e mentirosas, ou que proferiam quaisquer palavras conforme seu capricho. Contudo, respondia algumas vezes, para que de seu silêncio não nascesse escândalo aos fracos.

[3] Quem és tu para temer um homem mortal? (cf. Is 51,12). Hoje existe e amanhã não aparece. Teme a Deus e não terás medo dos terrores dos homens. O que pode alguém fazer contra ti com palavras ou injúrias? Prejudica mais a si mesmo do que a ti; nem poderá escapar do juízo de Deus, seja quem for. Tu tem Deus diante dos olhos e não contendas com palavras queixosas (2Tm 2,14). Se no momento presente parecer que sucumbes e sofres confusão que não mereceste, não te indignes por isto nem diminuas tua coroa pela impaciência. Mas olha antes para mim no céu, que posso livrar-te de toda confusão e injúria, e dar a cada um segundo suas obras (Mt 16,27; Rm 2,6).

CAPÍTULO 37

Sobre a pura e íntegra renúncia de si mesmo para obter a liberdade do coração

[1] Meu filho, abandona-te e me encontrarás. Permanece sem escolha e sem propriedade alguma, e sempre lucrarás. Pois se acrescentará a ti graça ainda mais abundante, logo que te entregares e não te retomares.

[2] Senhor, quantas vezes devo entregar-me? E em que devo abandonar-me?

[3] Sempre e a toda hora; tanto no pequeno como no grande. Nada excepciono, mas em tudo quero encontrar-te despojado. De outro modo, como poderás ser meu e eu teu, se não estiveres desapegado de toda vontade própria por dentro e por fora? Quanto mais depressa fizeres isto, tanto melhor estarás; e quanto mais plenamente e sinceramente, tanto mais me agradarás e mais lucrarás.

[4] Alguns se entregam, mas com alguma reserva; pois não confiam plenamente em Deus e por isso procuram prover para si mesmos. Outros também oferecem tudo no princípio, mas depois, impelidos pela tentação, voltam ao que lhes pertence; e por isso fazem pouquíssimo progresso na virtude. Estes não alcançarão a verdadeira liberdade de coração puro nem a graça da minha amável familiaridade, se não fizerem primeiro a íntegra renúncia e a imolação cotidiana de si mesmos; sem a qual não existe nem existirá união fruituosa.

[5] Disse-te muitíssimas vezes, e agora outra vez te digo: abandona-te, renuncia a ti mesmo, e gozarás de grande paz interior. Dá tudo por tudo, nada busques, nada reclames; permanece pura e resolutamente em mim e me terás. Serás livre de coração e as trevas não te pisarão. Para isto te esforça, isto roga, isto deseja: poder ser despojado de toda propriedade e, nu, seguir a Jesus nu; morrer para ti e viver eternamente para mim. Então desaparecerão todas as vãs fantasias, as perturbações iníquas e os cuidados supérfluos. Então também retrocederá o medo imoderado e morrerá o amor desordenado.

CAPÍTULO 38

Sobre o bom governo nas coisas externas e o recurso a Deus nos perigos

[1] Meu filho, deves esforçar-te diligentemente para que, em todo lugar, ação ou ocupação externa, sejas interiormente livre e senhor de ti mesmo; e todas as coisas estejam sob ti, não tu sob elas; de modo que sejas senhor e diretor de tuas ações, não servo nem mercenário, mas antes livre e verdadeiro hebreu, passando para a sorte e liberdade dos filhos de Deus. Estes estão acima das coisas presentes e contemplam as eternas; com o olho esquerdo consideram as coisas transitórias e com o direito as celestiais; os quais não são arrastados pelas coisas temporais a aderir a elas, mas antes eles mesmos as arrastam para que sirvam bem, conforme foram ordenadas por Deus e instituídas pelo sumo Artífice, que nada deixou desordenado em sua criação.

[2] Se também em todo acontecimento permaneces não na aparência externa nem examinas com olho carnal o que se vê ou se ouve, mas logo em qualquer causa entras com Moisés na tenda para consultar o Senhor, ouvirás por vezes a resposta divina e voltarás instruído sobre muitas coisas presentes e futuras. Pois Moisés sempre recorria à tenda para resolver dúvidas e questões, e fugia para a ajuda da oração para ser socorrido dos perigos e das maldades dos homens. Assim também tu deves refugiar-te no secreto do teu coração, implorando mais intensamente o socorro divino. Por isso, lê-se que Josué e os filhos de Israel foram enganados pelos gabaonitas, porque não consultaram primeiro a boca do Senhor; mas, demasiadamente crédulos às doces palavras, foram iludidos por falsa piedade.

CAPÍTULO 39

Que o homem não deve ser importuno nos negócios

[1] Meu filho, confia-me sempre a tua causa: eu a disporei bem a seu tempo. Espera a minha disposição e sentirás daí proveito.

[2] Senhor, de muito bom grado te confio todas as coisas, pois pouco pode aproveitar minha reflexão. Oxalá não me apegasse tanto aos acontecimentos futuros, mas me oferecesse sem hesitação ao teu beneplácito!

[3] Meu filho, muitas vezes o homem se agita veementemente por algo que deseja; mas quando chega a alcançá-lo, começa a sentir de outro modo, porque os afetos não são duráveis em relação à mesma coisa, mas antes impelem de uma para outra. Portanto, não é mínimo, mesmo nas coisas mínimas, renunciar a si mesmo.

[4] O verdadeiro progresso do homem está na renúncia de si mesmo. E o homem que renuncia a si é muito livre e seguro. Mas o antigo inimigo, que se opõe a todos os bens, não cessa de tentar; mas dia e noite trama graves ciladas, se porventura puder precipitar o incauto no laço do engano. "Vigiai e orai", diz o Senhor, "para que não entreis em tentação" (Mt 26,41).

CAPÍTULO 40

Que o homem nada tem de bom por si mesmo e de nada pode gloriar-se

[1] "Senhor, que é o homem para que te lembres dele, ou o filho do homem para que o visites?" (Sl 8,5). Que mereceu o homem para que lhe desses a tua graça? Senhor, de que posso me queixar se me abandonas? Ou que posso justamente objetar se não fizeres o que peço? Certamente posso pensar e dizer isto com verdade: Senhor, nada sou, nada posso, nada de bom tenho de mim mesmo; mas em tudo falho e sempre tendo ao nada. E se não for ajudado por ti e interiormente instruído, torno-me totalmente tépido e dissoluto.

[2] Tu, porém, Senhor, és sempre o mesmo e permaneces eternamente (cf. Sl 101,28.13), sempre bom, justo e santo, fazendo tudo bem, justa e santamente, e dispondo tudo em sabedoria. Mas eu, que estou mais inclinado ao defeito do que ao progresso, não permaneço sempre no mesmo estado, pois sete tempos se alteram sobre mim (cf. Dn 4,13.20.22). Contudo, logo fica melhor quando te apraz e estendes a mão auxiliadora; pois tu sozinho, sem sufrágio humano, podes ajudar e tanto confirmar, que meu rosto não mais se mude em várias direções, mas em ti somente meu coração se converta e descanse.

[3] Por isso, se eu soubesse bem rejeitar toda consolação humana, seja para alcançar a devoção, seja por necessidade que me compele a buscar-te (porque não há homem que me console), então poderia esperar merecidamente em tua graça e exultar no dom de nova consolação.

[4] Graças a ti, de onde vem tudo, todas as vezes que me sucede bem. Mas eu sou vaidade e nada diante de ti (Sl 38,6): homem inconstante e fraco. De que, pois, posso me gloriar? Ou por que apetecerei ser estimado? Acaso do nada? E isto é vaníssimo. Verdadeiramente a glória vã é má peste, vaidade máxima, porque afasta da glória verdadeira e rouba a graça celestial. Pois quando o homem se compraz a si mesmo, desagrada a ti; quando aspira aos louvores humanos, é privado das verdadeiras virtudes.

[5] Mas a verdadeira glória e a santa exultação é gloriar-se em ti e não em si; alegrar-se no teu nome, não na própria virtude; e não se deleitar em nenhuma criatura, senão por ti. Seja louvado o teu nome, não o meu; seja engrandecida a tua obra, não a minha; seja bendito o teu santo nome, mas a mim nada se atribua dos louvores dos homens. Tu és a minha glória, tu és a exaltação do meu coração. Em ti me gloriarei e exultarei todo o dia; mas de mim nada, senão nas minhas fraquezas (2Cor 12,5).

[6] Busquem os judeus a glória que vem uns dos outros; eu buscarei esta que vem de Deus somente. Pois toda glória humana, toda honra temporal, toda elevação mundana, comparada à tua glória eterna, é vaidade e estultícia. Ó minha verdade e minha misericórdia, meu Deus, Trindade bem-aventurada: a ti somente louvor, honra, virtude e glória pelos séculos infinitos dos séculos.

CAPÍTULO 41

Sobre o desprezo de toda honra temporal

[1] Meu filho, não te importes se vires outros serem honrados e elevados, e tu desprezado e humilhado. Eleva teu coração a mim no céu, e não te entristecerá o desprezo dos homens na terra.

[2] Senhor, estamos em cegueira e somos rapidamente seduzidos pela vaidade. Se me examino retamente, nunca me foi feita injúria por criatura alguma; e portanto não tenho motivo justo para me queixar contra ti. Mas porque frequente e gravemente pequei contra ti, meritamente se arma contra mim toda criatura. A mim, portanto, justamente se deve confusão e desprezo; mas a ti louvor, honra e glória. E se não me preparar para isto, querendo de bom grado ser desprezado e abandonado por toda criatura, e parecer absolutamente nada, não posso ser interiormente pacificado e firmado, nem espiritualmente iluminado, nem plenamente unido a ti.

CAPÍTULO 42

Que a paz não deve ser colocada nos homens

[1] Meu filho, se puseres tua paz em alguma pessoa por teu sentimento e convivência, serás instável e inquieto. Mas se recorreres à verdade sempre viva e permanente, não te entristecerá o amigo que se afasta ou morre. Em mim deve estar a afeição do amigo; e por mim deve ser amado quem quer que te pareça bom e muito querido nesta vida. Sem mim não vale nem dura a amizade; nem é verdadeira e pura aquela afeição que eu não uno. Deves estar tão morto a tais afeições de pessoas amadas que, no que te diz respeito, desejes estar sem toda companhia humana. Quanto mais o homem se afasta de todo consolo terreno, tanto mais se aproxima de Deus. E tanto mais alto sobe a Deus, quanto mais profundamente desce em si mesmo e mais se torna vil aos próprios olhos.

[2] Mas aquele que atribui a si algum bem impede que a graça de Deus venha a ele, pois a graça do Espírito Santo sempre busca o coração humilde. Se soubesses aniquilar-te perfeitamente e esvaziar-te de todo amor criado, então eu deveria emanar em ti com grande graça. Quando olhas para as criaturas, o olhar do Criador te é subtraído. Aprende a vencer-te a ti mesmo em todas as coisas por causa do Criador; então poderás alcançar o conhecimento divino. Por menor que seja alguma coisa, se for amada e considerada desordenadamente, retarda do sumo bem e vicia.

CAPÍTULO 43

Contra a ciência vã e secular

[1] Meu filho, não te movam as belas e sutis palavras dos homens, pois "o reino de Deus não consiste em palavras, mas em virtude" (1Cor 4,20). Atende às minhas palavras, que inflamam os corações e iluminam as mentes, induzem à compunção e trazem variada consolação. Nunca leias a palavra para que possas parecer mais douto ou sábio. Aplica-te à mortificação dos vícios, pois isto te aproveitará mais do que o conhecimento de muitas questões difíceis.

[2] Quando tiveres lido e conhecido muitas coisas, sempre é preciso voltar a um único princípio. Eu sou quem ensina a ciência ao homem (cf. Sl 93,10), e dou aos pequenos uma inteligência mais clara do que pode ser ensinada pelo homem. Aquele a quem eu falo logo se tornará sábio e muito aproveitará no espírito. Ai daqueles que indagam muitas coisas curiosas dos homens e pouco se importam com o caminho de me servir. Virá o tempo quando aparecerá o Mestre dos mestres, Cristo Senhor dos anjos, para ouvir as lições de todos, isto é, para examinar as consciências de cada um; e então "perscrutará Jerusalém com lâmpadas" (cf. Sf 1,12), e manifestar-se-ão as coisas escondidas nas trevas, e calarão os argumentos das línguas.

[3] Eu sou quem num instante elevo a mente humilde para que capte mais razões da verdade eterna do que se alguém tivesse estudado dez anos nas escolas. Eu ensino sem estrépito de palavras, sem confusão de opiniões, sem fausto de honra, sem pugna de argumentos. Eu sou quem ensina a desprezar as coisas terrenas, a fastidiar as presentes, a buscar as eternas, a saborear as eternas; a fugir das honras, a suportar os escândalos, a pôr toda esperança em mim, a nada desejar fora de mim, e a amar-me ardentemente acima de tudo.

[4] Pois alguém, amando-me intimamente, aprendeu coisas divinas e falou maravilhas. Mais aproveitou renunciando a tudo do que estudando sutilezas. Mas a uns falo coisas comuns, a outros especiais; a alguns apareço docemente em sinais e figuras; a outros, porém, revelo os mistérios em muita luz. Uma é a voz dos livros, mas não instrui igualmente a todos; porque sou interiormente o mestre, a verdade, o esquadrinhador do coração, o conhecedor dos pensamentos, o promotor das ações, distribuindo a cada um segundo julgar digno.

CAPÍTULO 44

Sobre não atrair a si as coisas exteriores

[1] Meu filho, em muitas coisas convém que sejas ignorante e te estimes como morto sobre a terra e para quem o mundo inteiro está crucificado. Muitas coisas também convém deixar passar com ouvido surdo, e pensar antes nas que pertencem à tua paz. É mais útil desviar os olhos das coisas desagradáveis e deixar a cada um seu próprio sentir, do que servir a discursos contenciosos. Se estiveres bem com Deus e considerares o seu juízo, mais facilmente suportarás ser vencido.

[2] Ó Senhor, a que ponto chegamos! Eis que se lamenta a perda temporal, trabalha-se e corre-se por um ganho módico; e o prejuízo espiritual passa ao esquecimento, e dificilmente se volta a ele, mesmo tardiamente. Atende-se ao que pouco ou nada aproveita, e negligentemente se passa o que é sumamente necessário, porque o homem todo se derrama para o exterior. E se não se recompõe rapidamente, de bom grado permanece nas coisas exteriores.

CAPÍTULO 45

Que não se deve crer em todos e sobre a facilidade de tropeçar nas palavras

[1] "Dá-me auxílio, Senhor, na tribulação, porque vã é a salvação do homem" (Sl 59,13). Quantas vezes não encontrei fidelidade onde pensei tê-la! Quantas vezes a encontrei onde menos presumi! Vã, portanto, é a esperança nos homens; mas a salvação dos justos está em ti, ó Deus. Bendito sejas, Senhor meu Deus, em tudo o que nos acontece. Somos fracos e instáveis; rapidamente somos enganados e mudamos.

[2] Quem é o homem que pode guardar-se a si mesmo tão cauta e circunspectamente em tudo, que algumas vezes não venha a cair em algum engano ou perplexidade? Mas aquele que confia em ti, Senhor, e te busca com coração simples, não cai tão facilmente. E se cair em alguma tribulação, de qualquer modo que esteja envolvido, mais rapidamente será livrado por ti ou por ti consolado, pois não abandonarás até o fim aquele que espera em ti. Raro é o amigo fiel que persevera em todas as angústias do amigo. Tu, Senhor, somente tu és fidelíssimo em tudo, e além de ti não há outro tal.

[3] Oh, quão bem compreendeu aquela santa alma que disse: "Minha mente está solidificada e fundada em Cristo!" Se assim fosse comigo, o temor humano não me perturbaria tão facilmente, nem os dardos das palavras me moveriam. Quem pode tudo prever? Quem é capaz de precaver-se dos males futuros? Se as coisas previstas muitas vezes ferem, como não feririam gravemente as imprevistas? Mas por que não provi melhor para mim, miserável? Por que também cri tão facilmente nos outros? Mas somos homens, nada mais que homens frágeis, ainda que por muitos sejamos estimados e chamados de anjos. Em quem crerei, Senhor? Em quem, senão em ti? Tu és a verdade que não enganas nem podes ser enganada. E, por outro lado, "todo homem é mentiroso" (Sl 115,2), fraco, instável e facilmente cambaleante, sobretudo nas palavras; de modo que dificilmente se deva crer imediatamente no que parece soar correto à primeira vista.

[4] Quão prudentemente advertiste que se deve ter cautela com os homens, e que os inimigos do homem são os seus domésticos (Mt 10,36), e que não se deve crer se alguém disser "eis aqui" ou "eis ali" (Mt 24,23; Mc 13,21). Fui instruído com prejuízo meu, e oxalá seja para maior cautela e não para insensatez minha. "Sê cauteloso", diz alguém, "sê cauteloso; guarda para ti o que digo". E enquanto eu me calo e creio que está escondido, ele não pode calar o que pediu que fosse calado, mas logo me revela e a si mesmo, e vai embora. De tais fábulas e homens incautos protege-me, Senhor, para que não caia em suas mãos nem jamais cometa tais coisas. Põe em minha boca palavra verdadeira e estável, e afasta de mim a língua astuta. O que não quero sofrer, devo de todo modo evitar.

[5] Oh, quão bom e pacífico é calar sobre os outros, não crer indiscriminadamente em tudo nem facilmente divulgar adiante; revelar-se a poucos, buscar sempre a ti como inspetor do coração, não ser levado por todo vento de palavras, mas desejar que todas as coisas íntimas e externas se realizem segundo o beneplácito da tua vontade! Quão seguro é, para conservar a graça celestial, fugir da aparência humana e não apetecer as coisas que parecem dar admiração por fora, mas seguir com todo zelo as que trazem emenda de vida e fervor! A quantos noceu a virtude conhecida e precipitadamente louvada! Quão proveitosa foi a graça conservada no silêncio nesta vida frágil, que toda ela é tentação e milícia!

CAPÍTULO 46

Sobre a confiança que se deve ter em Deus quando se levantam os dardos das palavras

[1] Meu filho, permanece firme e espera em mim. Pois o que são as palavras senão palavras? Voam pelo ar, mas não ferem a pedra. Se és culpado, pensa que queres de bom grado emendar-te. Se nada te acusa a consciência, considera que queres de bom grado suportar isto por Deus. É bem pouco que por vezes suportes palavras, tu que ainda não podes tolerar duros golpes. E por que coisas tão pequenas te penetram o coração, senão porque ainda és carnal e atendes aos homens mais do que convém? Pois porque temes ser desprezado, não queres ser repreendido pelos excessos e buscas os refúgios das desculpas.

[2] Mas examina-te melhor e reconhecerás que ainda vive em ti o mundo e o vão amor de agradar aos homens. Pois quando foges de ser rebaixado e confundido pelos defeitos, certamente não és nem verdadeiramente humilde, nem verdadeiramente morto para o mundo, nem o mundo crucificado para ti. Mas ouve a minha palavra e não te importarás com dez mil palavras dos homens. Eis que se fossem ditas contra ti todas as coisas que a malícia pudesse inventar, que mal te fariam se as deixasses passar completamente e não as estimasses mais que um cisco? Acaso poderiam arrancar-te um só cabelo?

[3] Mas aquele que não tem o coração no interior nem tem Deus diante dos olhos facilmente se move pela palavra de vitupério. Mas aquele que confia em mim e não deseja apoiar-se no próprio juízo estará sem temor humano. Pois eu sou o juiz e conhecedor de todos os segredos; eu sei como a coisa se passou; conheço o que injuria e o que sofre. De mim saiu esta palavra; por minha permissão isto aconteceu, "para que se revelem os pensamentos de muitos corações" (Lc 2,35). Eu julgarei o culpado e o inocente, mas quis provar ambos com oculto juízo.

[4] O testemunho dos homens muitas vezes engana; meu juízo é verdadeiro: permanecerá e não será subvertido. Na maioria das vezes está oculto e a poucos se manifesta em cada caso; contudo, nunca erra nem pode errar, ainda que aos olhos dos insensatos não pareça reto. Portanto, a mim se deve recorrer em todo julgamento, e não se deve apoiar no próprio arbítrio. Pois o justo não se perturbará, "aconteça-lhe o que for da parte de Deus" (Pr 12,21). Mesmo que algo injusto seja proferido contra ele, não se importará muito. Mas nem se exultará em vão se por outros for razoavelmente desculpado. Pois considera que sou eu quem esquadrinha os corações e os rins (Ap 2,23), que não julgo segundo a aparência e a face humana. Pois muitas vezes se encontra culpável aos meus olhos o que pelo juízo dos homens se crê louvável.

[5] Senhor Deus, juiz justo, forte e paciente (Sl 7,12), que conheces a fragilidade e a maldade dos homens, sê minha fortaleza e toda a minha confiança, pois não me basta a minha própria consciência. Tu sabes o que eu não sei; e por isso em toda repreensão devia humilhar-me e suportar mansamente. Perdoa-me propício todas as vezes que não agi assim, e dá-me novamente a graça de maior paciência. Pois melhor me é a tua copiosa misericórdia para conseguir indulgência do que a minha suposta justiça para defender a consciência oculta. E mesmo que nada me acuse a consciência, não posso por isso justificar-me (cf. 1Cor 4,4), porque, removida a tua misericórdia, "nenhum vivente será justificado à tua presença" (Sl 142,2).

CAPÍTULO 47

Que todos os sofrimentos devem ser tolerados pela vida eterna

[1] Meu filho, não te quebrem os trabalhos que assumiste por mim, nem as tribulações te abatam de modo algum; mas minha promessa te fortaleça e console em todo acontecimento. Eu sou suficiente para recompensar acima de toda medida e modo. Não trabalharás aqui por muito tempo, nem sempre serás oprimido pelas dores. Espera um pouco e verás o rápido fim dos males. Virá uma hora em que cessará todo trabalho e tumulto. Pequeno e breve é tudo o que passa com o tempo.

[2] Faze o que fazes; trabalha fielmente na minha vinha: eu serei a tua recompensa. Escreve, lê, canta, geme, cala, ora; suporta virilmente as adversidades: digna é a vida eterna de todos estes combates e de maiores. Virá a paz num dia que é conhecido do Senhor; e não será dia nem noite deste tempo presente, mas luz perpétua, claridade infinita, paz firme e descanso seguro. Não dirás então: "Quem me livrará do corpo desta morte?" (Rm 7,24); nem clamarás: "Ai de mim, porque se prolongou a minha peregrinação!" (Sl 119,5): porque a morte será precipitada e haverá salvação indefectível; nenhuma angústia, alegria bem-aventurada, companhia doce e bela.

[3] Oh, se visses as coroas perpétuas dos santos no céu e com quanta glória agora exultam aqueles que outrora foram tidos como desprezíveis para este mundo e quase indignos da própria vida, certamente te humilharias até o chão e desejaríeis antes estar sujeito a todos do que governar um só; nem cobiçarias os dias alegres desta vida, mas antes te alegrarias em ser atribulado por Deus e considerarias o maior lucro ser tido como nada entre os homens.

[4] Oh, se estas coisas te saboreassem e penetrassem profundamente no coração, como ousarias queixar-te uma só vez? Não devem ser toleradas todas as coisas laboriosas pela vida eterna? Não é coisa pequena perder ou lucrar o reino de Deus. Levanta, portanto, teu rosto para o céu. Eis-me aqui, e todos os meus santos comigo, que neste mundo tiveram grande combate. Agora se alegram, agora são consolados, agora estão seguros, agora descansam; e permanecerão comigo sem fim no reino de meu Pai.

CAPÍTULO 48

Sobre o dia da eternidade e as angústias desta vida

[1] Ó mansão beatíssima da cidade superna! Ó dia claríssimo da eternidade, que a noite não obscurece, mas a suma verdade sempre ilumina; dia sempre alegre, sempre seguro, e que nunca muda seu estado para o contrário! Oh, quem dera aquele dia tivesse amanhecido e todas estas coisas temporais houvessem chegado ao fim! Brilha certamente para os santos com perpétua claridade esplendorosa; mas apenas de longe e como por espelho para os que peregrinam na terra.

[2] Os cidadãos do céu sabem quão jubiloso é aquele dia; gemem os filhos exilados de Eva porque este é amargo e tedioso. Os dias deste tempo são poucos e maus, cheios de dores e angústias, onde o homem é maculado por muitos pecados, enredado por muitas paixões, constrangido por muitos temores, distendido por muitas preocupações, distraído por muitas curiosidades, enredado por muitas vaidades, circundado por muitos erros, gasto por muitos trabalhos, gravado pelas tentações, enervado pelas delícias, atormentado pela pobreza.

[3] Ó quando virá o fim destes males? Quando serei libertado da miserável escravidão dos vícios? Quando me lembrarei de ti somente, Senhor? Quando me alegrarei plenamente em ti? Quando estarei sem nenhum impedimento, na verdadeira liberdade, sem nenhum peso de mente e de corpo? Quando haverá paz sólida, paz imperturbável e segura; paz interior e exterior, paz firme de toda parte? Jesus bom, quando estarei para ver-te? Quando contemplarei a glória do teu reino? Quando serás para mim "tudo em todos"? (1Cor 15,28). Ó quando estarei contigo no teu reino, que preparaste para os teus amados desde a eternidade? Fui deixado pobre e exilado em terra hostil, onde há guerras cotidianas e infortúnios máximos.

[4] Consola o meu exílio, mitiga a minha dor, porque todo o meu desejo suspira por ti. Pois tudo o que este mundo oferece como consolação é um fardo para mim. Desejo fruir-te intimamente, mas não posso alcançar-te. Anseio aderir às coisas celestiais, mas as coisas temporais e as paixões não mortificadas me deprimem. Com a mente quero estar acima de todas as coisas, mas sou forçado, contra a vontade, a estar sujeito à carne. Assim eu, homem infeliz, luto comigo mesmo e "tornei-me pesado a mim mesmo" (Jó 7,20), enquanto o espírito busca estar no alto e a carne procura estar embaixo.

[5] Oh, o que sofro interiormente quando, com a mente, trato das coisas celestiais, e logo me ocorre a turba das coisas carnais ao orar! Meu Deus, não te afastes de mim (Sl 70,12), nem te desvies com ira de teu servo (Sl 26,9). Fulmina o teu relâmpago e dispersa-as; envia as tuas flechas e que sejam perturbadas todas as fantasias do inimigo (cf. Sl 143,6). Recolhe meus sentidos a ti; faze-me esquecer todas as coisas mundanas; dá-me rapidamente rejeitar e desprezar os fantasmas dos vícios. Socorre-me, ó verdade eterna, para que nenhuma vaidade me mova. Vem, doçura celestial, e fuja de tua face toda impureza. Perdoa-me também e indulta misericordiosamente todas as vezes que na oração penso em outra coisa que não seja tu. Pois confesso verdadeiramente que costumo estar muito distraído. Muitas vezes não estou onde corporalmente estou ou me assento, mas antes estou onde me levam os pensamentos. Onde está o meu pensamento, aí estou; e frequentemente está o meu pensamento onde está o que amo. Ocorre-me prontamente aquilo que naturalmente deleita ou por hábito agrada.

[6] Por isso tu, que és a Verdade, disseste abertamente: "Pois onde está o teu tesouro, aí está também o teu coração" (Mt 6,21). Se amo o céu, penso de bom grado nas coisas celestiais. Se amo o mundo, alegro-me com as felicidades do mundo e entristeço-me com suas adversidades. Se amo a carne, imagino frequentemente as coisas da carne. Se amo o espírito, deleito-me em pensar nas coisas espirituais. Pois das coisas que amo, de bom grado falo e ouço, e levo comigo para casa suas imagens. Mas bem-aventurado aquele homem que, por ti, Senhor, dá licença de partir a todas as criaturas; que faz violência à natureza e crucifica as concupiscências da carne pelo fervor do espírito, para que, serenada a consciência, possa oferecer-te oração pura e seja digno de estar entre os coros angélicos, excluídas todas as coisas terrenas de fora e de dentro.

CAPÍTULO 49

Sobre o desejo da vida eterna e quão grandes bens são prometidos aos que combatem

[1] Meu filho, quando sentires que te é infundido do alto o desejo da beatitude eterna, e desejas sair da tenda do corpo para poderes contemplar minha claridade sem sombra de mudança, dilata teu coração e recebe com todo desejo esta santa inspiração. Dá amplíssimas graças à bondade superna, que age contigo tão dignamente, te visita clementemente, te excita ardentemente, te levanta poderosamente, para que não decaias às coisas terrenas por teu próprio peso. Pois não recebes isto por teu pensamento ou esforço, mas somente pela dignação da graça superna e do olhar divino, para que progridas nas virtudes e em maior humildade, te prepares para os futuros combates, e procures aderir a mim com todo o afeto do coração e servir-me com vontade fervorosa.

[2] Meu filho, muitas vezes o fogo arde, mas a chama não sobe sem fumaça. Assim também os desejos de alguns ardem para as coisas celestiais, e contudo não estão livres da tentação do afeto carnal. Por isso não agem totalmente de modo puro pela honra de Deus no que tão desejosamente lhe pedem. Tal é também muitas vezes o teu desejo, que insinuaste ser tão importuno. Pois não é puro e perfeito o que está infeccionado pela própria conveniência.

[3] Pede não o que te é deleitável e conveniente, mas o que me é aceitável e honroso; porque se julgas retamente, deves preferir e seguir a minha ordenação ao teu desejo e a tudo o que é desejado. Conheço o teu desejo e ouvi os frequentes gemidos. Já quererias estar na liberdade da glória dos filhos de Deus; já te deleita a casa eterna e a pátria celestial cheia de alegria; mas ainda não chegou esta hora; há ainda outro tempo: tempo de trabalho e de provação. Desejas ser repleto do sumo bem, mas não podes alcançá-lo agora. Eu sou: espera-me, diz o Senhor, até que venha o reino de Deus (cf. Sf 3,8).

[4] Ainda deves ser provado na terra e exercitado em muitas coisas. A consolação te será dada algumas vezes, mas não será concedida a saciedade copiosa. Conforta-te, pois, e sê forte (Js 1,7), tanto no fazer como no sofrer o que é contrário à natureza. Convém que te revistas do homem novo e te mudes em outro homem. Convém que muitas vezes faças o que não queres, e deixes o que queres. O que agrada aos outros terá sucesso; o que te agrada não avançará. O que os outros dizem será ouvido; o que tu dizes será contado por nada. Outros pedirão e receberão; tu pedirás e não alcançarás.

[5] Outros serão grandes na boca dos homens; mas de ti se calará. A outros será confiado isto ou aquilo; tu, porém, serás julgado inútil para nada. Por isso, algumas vezes a natureza se entristecerá; e será grande se o suportares em silêncio. Nestas e em muitas coisas semelhantes costuma ser provado o servo fiel do Senhor: em como pôde negar-se e quebrar-se a si mesmo em tudo. Dificilmente há algo em que tanto precises morrer como em ver e sofrer as coisas contrárias à tua vontade; sobretudo quando te ordenam fazer coisas que te parecem inconvenientes e menos úteis. E porque não ousas resistir à autoridade superior, estando sob domínio, parece-te duro caminhar ao aceno de outro e omitir todo sentimento próprio.

[6] Mas considera, filho, o fruto destes trabalhos, o fim próximo e a recompensa muito grande; e não terás aflição por causa disto, mas fortíssimo consolo para tua paciência. Pois em lugar desta pequena vontade que agora espontaneamente abandonas, terás sempre a tua vontade nos céus. Aí certamente encontrarás tudo o que quiseres, tudo o que poderás desejar; aí terás a posse de todo bem, sem temor de o perder. Aí tua vontade, sempre una comigo, nada cobiçará de estranho nem de particular. Aí ninguém te resistirá, ninguém se queixará de ti, ninguém te impedirá, nada te oporá; mas todas as coisas desejadas estarão presentes simultaneamente, e saciarão todo o teu afeto e o encherão até ao cúmulo. Aí darei glória pela contumélia sofrida, vestidura de louvor pela tristeza, e pelo último lugar darei assento no reino para sempre. Aí aparecerá o fruto da obediência, alegrará o trabalho da penitência e a humilde sujeição será gloriosamente coroada.

[7] Agora, pois, inclina-te humildemente sob as mãos de todos; e não te importes quem disse ou ordenou isto, mas cuida muito que, seja superior, seja inferior ou igual, alguém te pede ou insinua algo, tudo o recebas por bem e com vontade sincera procures cumpri-lo. Busque um isto, outro aquilo; glorie-se este nisto, aquele naquilo, e seja louvado milhares de vezes; tu, porém, não te alegres nem nisto nem naquilo, mas no desprezo de ti mesmo e somente no meu beneplácito e honra. Isto deves desejar: que seja pela vida, seja pela morte (Fl 1,20), Deus seja sempre glorificado em ti.

CAPÍTULO 50

Como o homem desolado deve oferecer-se nas mãos de Deus

[1] Senhor Deus, Pai santo, sejas bendito agora e eternamente; porque como queres assim se fez, e o que fazes é bom. Alegre-se em ti o teu servo, não em si nem em nenhuma outra coisa, porque só tu és a alegria verdadeira; tu és a minha esperança e a minha coroa; tu és o meu gozo e a minha honra, Senhor. Que tem o teu servo, senão o que recebeu de ti, mesmo sem mérito seu? Tuas são todas as coisas que deste e que fizeste. Sou pobre e estive nos meus trabalhos desde a minha juventude (Sl 87,16); e minha alma se entristece às vezes até às lágrimas; por vezes também se perturba em si mesma por causa das paixões iminentes.

[2] Desejo o gozo da paz; suplico a paz dos teus filhos, que são alimentados por ti na luz da consolação. Se dás a paz, se infundes a santa alegria, a alma do teu servo estará cheia de melodia e devota no teu louvor. Mas se te retiras como muitíssimas vezes costumas, não poderá correr pelo caminho dos teus mandamentos; mas antes seus joelhos se curvarão para bater o peito; porque não é para ele como ontem e anteontem, quando a tua lâmpada brilhava sobre sua cabeça e era protegido sob a sombra das tuas asas das tentações que irrompiam.

[3] Pai justo e sempre louvável, chegou a hora de ser provado o teu servo. Pai amável, é digno que nesta hora sofra algo por ti o teu servo. Pai perpetuamente venerável, chegou a hora que desde a eternidade prescieste que viria: que por breve tempo sucumba por fora o teu servo, mas sempre viva contigo no interior. Que seja um pouco desprezado, humilhado e desfaleça diante dos homens; seja quebrantado pelas paixões e languores, para que de novo ressurja contigo na aurora da nova luz e seja glorificado nos céus. Pai santo, tu assim ordenaste e assim quiseste, e foi feito o que tu mesmo ordenaste.

[4] Pois esta é a graça para o teu amigo: sofrer e ser atribulado no mundo por amor de ti, quantas vezes e por quem quer que permitas que isto aconteça. Sem teu conselho e providência, e sem causa, nada se faz na terra. É bom para mim, Senhor, que me tenhas humilhado, para que aprenda as tuas justificações (Sl 118,71), e lance fora todas as exaltações do coração e presunções. É útil para mim que a confusão tenha coberto meu rosto, para que busque em ti o consolo, mais do que nos homens. Aprendi também disto a temer o teu juízo inescrutável, que afliges o justo juntamente com o ímpio, mas não sem equidade e justiça.

[5] Graças te dou porque não poupaste os meus males, mas me moeste com golpes de amor, infligindo dores e enviando angústias por fora e por dentro. Não há quem me console entre todas as coisas que há sob o céu, senão tu, Senhor meu Deus, médico celestial das almas, que feres e sanas, conduzes ao inferno e de lá tornas a trazer (Tb 13,2). A tua disciplina está sobre mim, e a tua vara me ensinará.

[6] Eis que, Pai amado, estou em tuas mãos; inclino-me sob a vara da tua correção. Fere as minhas costas e o meu pescoço, para que curve minha tortuosidade à tua vontade. Faze-me discípulo piedoso e humilde, como costumas bem fazer, para que eu caminhe conforme todo o teu aceno. A ti entrego a mim e a tudo o que é meu para ser corrigido: melhor é ser corrigido aqui do que no futuro. Tu sabes todas e cada uma das coisas, e nada te escapa na consciência humana. Antes que aconteçam, conheces as coisas futuras; e não é necessário que alguém te ensine ou advirta do que se passa na terra. Tu sabes o que convém ao meu progresso e quanto serve a tribulação para limpar a ferrugem dos vícios. Faz comigo o teu beneplácito desejado, e não desprezes a minha vida pecaminosa, que a ninguém é melhor nem mais claramente conhecida do que a ti somente.

[7] Dá-me, Senhor, saber o que se deve saber, amar o que se deve amar, louvar o que te agrada sumamente, estimar o que te parece precioso, vituperar o que aos teus olhos é sórdido. Não me deixes julgar segundo a visão dos olhos exteriores, nem sentenciar segundo o ouvido dos homens imperitos (cf. Is 11,3); mas discernir em verdadeiro juízo das coisas visíveis e espirituais, e acima de tudo sempre inquirir a vontade do teu beneplácito.

[8] Muitas vezes os sentidos dos homens se enganam ao julgar; enganam-se também os amadores do mundo amando apenas as coisas visíveis. Em que é o homem melhor por ser estimado maior pelos homens? O falaz engana o falaz, o vão ao vão, o cego ao cego, o fraco ao fraco quando o exalta; e na verdade mais o confunde quando inanemente o louva. Pois quanto cada um é aos teus olhos, tanto é e não mais, diz o humilde São Francisco.

CAPÍTULO 51

Que se deve insistir em obras humildes quando se falha nas sublimes

[1] Meu filho, nem sempre podes permanecer no mais fervoroso desejo das virtudes, nem persistir no mais alto grau de contemplação; mas é necessário que por vezes, por causa da corrupção original, desças às coisas inferiores e suportes o peso da vida corruptível, mesmo contra a vontade e com tédio. Enquanto levares corpo mortal, sentirás tédio e peso do coração. Convém, portanto, gemer muitas vezes na carne pelo peso da carne, porque não podes entregar-te incessantemente aos estudos espirituais e à divina contemplação.

[2] Então te convém refugiar-te em obras humildes e exteriores, e recrear-te em boas ações; esperar com firme confiança minha vinda e visitação superna; suportar pacientemente teu exílio e aridez de mente, até que de novo sejas visitado por mim e libertado de todas as angústias. Pois farei com que te esqueças dos trabalhos e gozes de quietude interior; estenderei diante de ti os prados das Escrituras, para que com o coração dilatado comeces a correr pelo caminho dos meus mandamentos (cf. Sl 118,32). E dirás: "Não são dignos de comparação os sofrimentos do tempo presente com a glória futura que há de revelar-se em nós" (Rm 8,18).

CAPÍTULO 52

Que o homem não se repute digno de consolação, mas antes réu de açoites

[1] Senhor, não sou digno da tua consolação nem de nenhuma visitação espiritual. E por isso ages justamente comigo quando me deixas indigente e desolado. Pois ainda que eu pudesse derramar lágrimas como o mar, ainda assim não seria digno da tua consolação. Portanto, nada sou digno senão de ser flagelado e punido, porque grave e frequentemente te ofendi e em muitas coisas gravemente pequei. Assim, pois, considerando bem a razão verdadeira, não sou digno nem da menor consolação. Mas tu, Deus clemente e misericordioso, que não queres que pereçam as tuas obras, para mostrar as riquezas da tua bondade nos vasos de misericórdia, dignas-te consolar teu servo acima do modo humano, mesmo além de todo mérito próprio. Pois as tuas consolações não são como as conversações humanas.

[2] Que fiz eu, Senhor, para que me concedas alguma consolação celestial? Não me recordo de ter feito nada de bom, mas sempre fui propenso aos vícios e preguiçoso para a emenda. É verdade, e não posso negar. Se dissesse outra coisa, estarias contra mim e não haveria quem me defendesse. Que mereci pelos meus pecados senão o inferno e o fogo eterno? Em verdade confesso que sou digno de todo ludíbrio e desprezo, nem é conveniente que seja lembrado entre os teus devotos. E embora ouça isto com dificuldade, contudo contra mim, pela verdade, arguirei os meus pecados, para mais facilmente merecer alcançar a tua misericórdia.

[3] Que direi eu, réu e cheio de toda confusão? Não tenho boca para falar senão esta única palavra: Pequei, Senhor, pequei; tem misericórdia de mim, perdoa-me. Deixa-me um pouco para que eu lamente a minha dor, antes que vá para a terra tenebrosa e coberta pela névoa da morte (Jó 10,21). Que exiges principalmente do pecador réu e miserável, senão que se quebrante e se humilhe por seus delitos? Na verdadeira contrição e humilhação do coração nasce a esperança do perdão, reconcilia-se a consciência perturbada, repara-se a graça perdida, protege-se o homem da ira futura, e se encontram mutuamente, em ósculo santo, Deus e a alma penitente.

[4] A humilde contrição dos pecados, Senhor, é para ti sacrifício aceitável, de odor muito mais suave à tua presença do que o incenso. Este é também o ungüento agradável que quiseste fosse derramado sobre os teus sagrados pés, porque nunca desprezaste o coração contrito e humilhado (Sl 50,19). Aí está o lugar de refúgio da face da ira do inimigo; aí se emenda e lava tudo o que de outro lugar se contraiu e se maculou.

CAPÍTULO 53

Que a graça de Deus não se mistura com os que sabem das coisas terrenas

[1] Meu filho, preciosa é a minha graça; não permite misturar-se com coisas estranhas nem com consolações terrenas. Convém, pois, lançar fora todos os impedimentos da graça, se desejas receber sua infusão. Busca para ti um lugar secreto; ama habitar sozinho contigo; não busques a conversação de ninguém, mas antes derrama a Deus oração devota, para que tenhas mente compungida e consciência pura. Estima o mundo inteiro como nada; antepõe a ocupação com Deus a todas as coisas exteriores. Pois não poderás ocupar-te comigo e ao mesmo tempo deleitar-te com as coisas transitórias. Convém afastar-te dos conhecidos e queridos, e manter a mente privada de toda consolação temporal. Assim suplica o bem-aventurado apóstolo Pedro: que os fiéis de Cristo se contenham como peregrinos e forasteiros (1Pd 2,11) neste mundo.

[2] Oh, quanta confiança terá ao morrer aquele a quem nenhuma afeição a coisa alguma retém no mundo! Mas ter o coração assim segregado de tudo, a alma enferma ainda não capta, nem o homem animal conhece a liberdade do homem interior. Contudo, se verdadeiramente quer ser espiritual, convém que renuncie tanto aos remotos como aos próximos, e de ninguém se guarde mais do que de si mesmo. Se venceres perfeitamente a ti mesmo, mais facilmente sujeitarás as demais coisas. A vitória perfeita é triunfar de si mesmo. Pois aquele que mantém a si mesmo sujeito, de modo que a sensualidade obedeça à razão e a razão em tudo obedeça a mim, este é verdadeiramente vencedor de si e senhor do mundo.

[3] Se almejas subir a este cume, convém começar virilmente e pôr o machado à raiz, para que arranques e destruas a inclinação oculta desordenada a ti mesmo e a todo bem particular e material. Deste vício, que o homem se ama desordenadamente a si mesmo, pende quase tudo o que radicalmente deve ser vencido. Vencido e subjugado este mal, logo haverá grande paz e tranquilidade contínua. Mas porque poucos trabalham para morrer perfeitamente a si mesmos e não tendem plenamente fora de si, por isso permanecem enredados em si mesmos e não podem elevar-se acima de si em espírito. Mas aquele que deseja caminhar livremente comigo, é necessário que mortifique todas as suas afeições más e desordenadas, e que não adira concupiscentemente a nenhuma criatura por amor particular.

CAPÍTULO 54

Sobre os diversos movimentos da natureza e da graça

[1] Meu filho, atende diligentemente aos movimentos da natureza e da graça, porque se movem de modo muito contrário e sutil, e dificilmente são discernidos senão pelo homem espiritual e interiormente iluminado. Todos certamente apetecem o bem e pretendem algo de bom em suas palavras ou atos; e por isso, sob a aparência do bem, muitos se enganam.

[2] A natureza é astuta e atrai muitos, enlaça-os e engana-os, e sempre tem a si mesma por fim; mas a graça caminha com simplicidade, declina de toda aparência de mal, não apresenta falácias e faz tudo puramente por Deus, no qual também finalmente repousa.

[3] A natureza não quer morrer nem ser oprimida nem superada, nem sujeitar-se nem ser espontaneamente subjugada; a graça, porém, se aplica à própria mortificação, resiste à sensualidade, busca sujeitar-se, apetece ser vencida, não quer usar da própria liberdade; ama ser mantida sob disciplina e não deseja dominar a ninguém, mas sob Deus sempre viver, estar e ser, e por Deus está humildemente preparada para inclinar-se a toda criatura humana.

[4] A natureza trabalha pelo seu próprio proveito e atende ao lucro que lhe pode vir de outro; a graça, porém, não considera o que lhe é útil e conveniente, mas o que pode aproveitar a muitos.

[5] A natureza recebe de bom grado honra e reverência. A graça, porém, atribui fielmente a Deus toda honra e glória.

[6] A natureza teme a confusão e o desprezo; a graça, porém, alegra-se de sofrer contumélias pelo nome de Jesus (At 5,41).

[7] A natureza ama o ócio e o descanso corporal; a graça, porém, não pode estar ociosa, mas de bom grado abraça o trabalho.

[8] A natureza procura ter coisas curiosas e belas, e aborrece as vis e grosseiras; a graça, porém, deleita-se com as simples e humildes, não despreza as ásperas nem recusa vestir-se com roupas velhas.

[9] A natureza atende às coisas temporais, alegra-se com os lucros terrenos, entristece-se pelo dano, irrita-se por leve palavra de injúria; mas a graça atende às eternas, não se apega às temporais, nem se perturba pela perda das coisas, nem se amargurar por palavras duras, porque coloca seu tesouro e alegria no céu, onde nada perece.

[10] A natureza é cobiçosa e mais de bom grado recebe do que dá; ama as coisas próprias e particulares. A graça, porém, é piedosa e comum, evita as singularidades, contenta-se com pouco, julga mais bem-aventurado dar do que receber (At 20,35).

[11] A natureza inclina-se às criaturas, à própria carne, às vaidades e aos passeios; mas a graça atrai para Deus e para as virtudes, renuncia às criaturas, foge do mundo, odeia os desejos da carne, restringe as divagações, envergonha-se de aparecer em público.

[12] A natureza de bom grado tem alguma consolação exterior na qual se deleite segundo o sentido; mas a graça busca consolar-se somente em Deus e deleitar-se no sumo bem acima de todas as coisas visíveis.

[13] A natureza faz tudo pelo lucro e pela própria conveniência; nada pode fazer gratuitamente, mas espera conseguir pelo bem feito algo igual ou melhor, ou louvor ou favor, e muito deseja que suas obras e dons sejam ponderados. A graça, porém, nada busca de temporal nem pede outro prêmio senão somente Deus como recompensa, nem deseja mais das coisas temporais necessárias do que na medida em que podem servir para a consecução das eternas.

[14] A natureza alegra-se de muitos amigos e parentes, gloria-se de nobre lugar e de origem de família, sorri aos poderosos, lisonjeia os ricos, aplaude aos semelhantes. A graça, porém, ama até os inimigos, não se exalta pela multidão de amigos, não estima lugar nem nascimento a não ser que ali haja maior virtude; favorece mais ao pobre do que ao rico, compadece-se mais do inocente do que do poderoso, congratula-se com o verídico, não com o falaz; sempre exorta os bons a emular os melhores carismas (1Cor 12,31) e a assemelhar-se ao Filho de Deus pelas virtudes.

[15] A natureza queixa-se prontamente do defeito e da moléstia; a graça suporta constantemente a indigência.

[16] A natureza reflete tudo para si; luta e argumenta por si. A graça, porém, tudo reconduz a Deus, donde originalmente emanaram; não atribui a si nenhum bem nem presume arrogantemente; não contende nem prefere sua opinião às dos outros, mas em todo sentido e inteligência se submete à sabedoria eterna e ao exame divino.

[17] A natureza apetece saber segredos e ouvir novidades; quer aparecer exteriormente e experimentar muitas coisas pelos sentidos; deseja ser conhecida e fazer coisas donde procedam louvor e admiração. Mas a graça não se importa em perceber coisas novas nem curiosas, porque tudo isto nasceu da antiga corrupção, pois nada há de novo e durável sobre a terra. Ensina, portanto, a restringir os sentidos, evitar a vã complacência e ostentação; a ocultar humildemente as coisas louváveis e dignamente admiráveis, e buscar de toda coisa e em toda ciência o fruto de utilidade, e o louvor e honra de Deus. Não quer que sejam proclamados ela nem os seus dons, mas deseja que Deus seja bendito em seus dons, que ele concede tudo por pura caridade.

[18] Esta graça é luz sobrenatural e dom especial de Deus, e propriamente o selo dos eleitos e penhor da salvação eterna, que eleva o homem das coisas terrenas ao amor das celestiais, e de carnal o faz espiritual. Portanto, quanto mais a natureza for oprimida e vencida, tanto maior graça é infundida; e cada dia, com novas visitações, o homem interior é reformado segundo a imagem de Deus.

CAPÍTULO 55

Sobre a corrupção da natureza e a eficácia da graça divina

[1] Senhor meu Deus, que me criaste à tua imagem e semelhança, concede-me esta graça que mostraste ser tão grande e necessária à salvação: que eu vença a minha péssima natureza que me arrasta ao pecado e à perdição. Pois sinto na minha carne a lei do pecado contradizendo a lei da minha mente e levando-me cativo (cf. Rm 7,23) a obedecer à sensualidade em muitas coisas; nem posso resistir às suas paixões, a não ser que tua santíssima graça, ardentemente infundida no meu coração, me assista.

[2] É necessária a tua graça, e grande graça, para vencer a natureza sempre propensa ao mal desde a sua adolescência. Pois caída pelo primeiro homem Adão e viciada pelo pecado, a pena desta mancha desceu sobre todos os homens; de modo que a própria natureza, que foi bem e retamente criada por ti, é agora posta pelo vício e fraqueza da natureza corrompida, porque seu movimento, deixado a si, arrasta para o mal e para as coisas inferiores. Pois a pequena força que permaneceu é como uma faísca oculta na cinza. Esta é a própria razão natural cercada de grande obscuridade: ainda tendo juízo do bem e do mal, distinção do verdadeiro e do falso; embora seja impotente para cumprir tudo o que aprova e já não possua a plena luz da verdade nem a sanidade de seus afetos.

[3] Daí vem, meu Deus, que me deleito na tua lei segundo o homem interior (Rm 7,22), sabendo que teu mandamento é bom, justo e santo, e reprovando também todo mal e pecado que deve ser evitado; mas com a carne sirvo à lei do pecado, obedecendo mais à sensualidade do que à razão. Daí vem que o querer o bem está em mim, mas não encontro como realizá-lo (Rm 7,18). Daí proponho muitas vezes muitas coisas boas, mas, faltando a graça para ajudar minha fraqueza, recuo e desfalecço por leve resistência. Daí acontece que reconheço o caminho da perfeição e vejo bem claramente o que devo fazer; mas oprimido pelo peso da própria corrupção, não me levanto às coisas mais perfeitas.

[4] Oh, quão sumamente necessária me é, Senhor, a tua graça para começar o bem, para progredir e para aperfeiçoar! Pois sem ela nada posso fazer (cf. Jo 15,5); mas tudo posso em ti, graça que me conforta (cf. Fl 4,13). Ó verdadeiramente graça celestial, sem a qual nada são os próprios méritos, nem são de estimar quaisquer dons da natureza! Nada valem as artes, nem as riquezas, nem a beleza ou fortaleza, nem o engenho ou a eloquência diante de ti, Senhor, sem a graça. Pois os dons da natureza são comuns aos bons e aos maus; mas dom próprio dos eleitos é a graça ou a caridade, pelos quais assinalados são tidos como dignos da vida eterna. Tão eminente é esta graça que nem o dom de profecia, nem a operação de milagres, nem qualquer alta especulação são estimados sem ela. Mas nem a fé, nem a esperança, nem as outras virtudes são aceitas por ti sem caridade e graça.

[5] Ó beatíssima graça, que fazes rico em virtudes ao pobre de espírito, e humilde de coração ao rico em muitos bens! Vem, desce a mim, enche-me de manhã com tua consolação, para que minha alma não desfaleça de cansaço e aridez de mente. Suplico, Senhor, que eu encontre graça aos teus olhos, pois me basta a tua graça (cf. 2Cor 12,9), ainda que não obtenha as outras coisas que a natureza deseja. Se for tentado e afligido com muitas tribulações, não temerei males enquanto a tua graça estiver comigo. Ela é minha fortaleza, ela me dá conselho e auxílio. É mais poderosa do que todos os inimigos e mais sábia do que todos os sábios.

[6] É mestra da verdade, doutora da disciplina, luz do coração, consolação na angústia, fugadora da tristeza, afugentadora do medo, nutriz da devoção, produtora de lágrimas. Que sou eu sem ela senão lenha seca e tronco inútil para ser lançado fora? Que tua graça, pois, Senhor, sempre me previna e me siga, e me faça sempre atento às boas obras (Missal Romano, Dom. XVI depois de Pentecostes), por Jesus Cristo teu Filho. Amém.

CAPÍTULO 56

Que devemos negar-nos a nós mesmos e imitar a Cristo pela cruz

[1] Meu filho, quanto mais puderes sair de ti, tanto mais poderás entrar em mim. Assim como não cobiçar nada fora faz a paz interior, assim renunciar a si interiormente une a Deus. Quero que aprendas a perfeita abnegação de ti na minha vontade, sem contradição e queixa. Segue-me (Mt 9,9). Eu sou o caminho, a verdade e a vida (Jo 14,6). Sem caminho não se vai; sem verdade não se conhece; sem vida não se vive. Eu sou o caminho que deves seguir; a verdade em que deves crer; a vida que deves esperar. Eu sou o caminho inviolável, a verdade infalível, a vida interminável. Eu sou o caminho retíssimo, a verdade suprema, a vida verdadeira, a vida bem-aventurada, a vida incriada. Se permaneceres no meu caminho, conhecerás a verdade, e a verdade te libertará (Jo 8,32), e alcançarás a vida eterna.

[2] Se queres entrar na vida, guarda os mandamentos (Mt 19,17). Se queres conhecer a verdade, crê em mim. Se queres ser perfeito, vende tudo (Mt 19,21). Se queres ser meu discípulo, nega-te a ti mesmo (cf. Lc 9,23; 14,27; Mt 16,24). Se queres possuir a vida bem-aventurada, despreza a vida presente. Se queres ser exaltado no céu, humilha-te no mundo. Se queres reinar comigo, leva a cruz comigo. Pois só os servos da cruz encontram o caminho da beatitude e da verdadeira luz.

[3] Senhor Jesus, porque tua vida foi estreita e desprezada pelo mundo, concede-me imitar-te com o desprezo do mundo. Pois não é o servo maior do que seu senhor, nem o discípulo acima do mestre (cf. Mt 10,24). Seja exercitado o teu servo na tua vida, porque aí está a minha salvação e a verdadeira santidade. Tudo o que leio ou ouço fora dela não me recria nem me deleita plenamente.

[4] Meu filho, porque sabes e leste tudo isto, bem-aventurado serás se o fizeres. Quem tem os meus mandamentos e os guarda, esse é que me ama. E eu o amarei e me manifestarei a ele (Jo 14,21), e farei com que se assente comigo no reino de meu Pai (cf. Ap 3,21). Senhor Jesus, como disseste e prometeste, assim certamente se faça e que me seja concedido merecê-lo. Recebi, recebi de tua mão a cruz; levá-la-ei e levá-la-ei até à morte, como me impuseste. Verdadeiramente a vida do bom monge é a cruz, mas guia ao paraíso. Está começado; não é lícito voltar atrás nem convém abandonar.

[5] Eia, irmãos, caminhemos juntos; Jesus estará conosco. Por Jesus tomamos esta cruz; por Jesus perseveremos na cruz. Será nosso ajudador aquele que é nosso guia e precursor. Eis que nosso rei entra à nossa frente, ele combaterá por nós (2Esd 4,20). Sigamo-lo virilmente, ninguém tema os terrores; estejamos preparados para morrer fortemente na batalha e não lancemos mancha à nossa glória fugindo da cruz (cf. 1Mc 9,10).

CAPÍTULO 57

Que o homem não deve abater-se demasiadamente quando cai em alguns defeitos

[1] Meu filho, agradam-me mais a paciência e a humildade nas adversidades do que muita consolação e devoção nas prosperidades. Por que te entristece uma pequena coisa dita contra ti? Ainda que fosse maior, não deverias ter-te perturbado. Mas agora deixa passar. Não é a primeira nem é nova, nem será a última se viveres muito. És bastante viril enquanto nada de adverso te sobrevém. Também dás bons conselhos e sabes fortalecer os outros com palavras; mas quando uma tribulação repentina bate à tua porta, faltas de conselho e fortaleza.

[2] Atende à tua grande fragilidade, que experimentas com frequência em pequenos obstáculos. Contudo, estas coisas acontecem para a tua salvação quando sobrevêm estas e semelhantes. Afasta-as do coração o melhor que possas; e se te tocarem, que não te abatam nem te envolvam por muito tempo. Ao menos suporta pacientemente, se não podes com alegria. Mesmo que ouças de má vontade e sintas indignação, refreia-te e não permitas que nada desordenado saia de tua boca, pelo que os pequenos se escandalizem. Logo se acalmará a comoção suscitada, e a dor interna será amenizada com a graça que retorna. Ainda vivo eu, disse o Senhor (Is 49,18), pronto para te ajudar e consolar mais do que de costume, se confiares em mim e me invocares devotamente.

[3] Sê mais sereno (Br 4,30) e prepara-te para maior tolerância. Não está tudo frustrado se te percebes frequentemente atribulado ou gravemente tentado. És homem e não Deus. És carne, não anjo. Como poderias permanecer sempre no mesmo estado de virtude, quando isto faltou ao anjo no céu e ao primeiro homem no paraíso? Eu sou quem levanto os tristes à salvação (cf. Jó 5,11) e aos que conhecem sua fraqueza os elevo à minha divindade.

[4] Senhor, bendita seja a tua palavra, mais doce do que o mel e o favo (Sl 18,11) à minha boca. Que faria eu em tão grandes tribulações e angústias minhas, se não me confortasses com tuas santas palavras? Contanto que chegue finalmente ao porto da salvação, que importa o que e quanto tenha sofrido? Dá-me bom fim, dá-me feliz passagem deste mundo. Lembra-te de mim, meu Deus (2Esd 13,22), e dirige-me por reto caminho ao teu reino. Amém.

CAPÍTULO 58

Que não se devem esquadrinhar as coisas mais altas e os ocultos juízos de Deus

[1] Meu filho, guarda-te de disputar sobre matérias elevadas e sobre os ocultos juízos de Deus: por que este é assim abandonado e aquele elevado a tanta graça; e também por que este é tão afligido e aquele tão eminentemente exaltado. Estas coisas excedem toda faculdade humana, e nenhuma razão ou disputa prevalece para investigar o juízo divino. Portanto, quando o inimigo te sugerir estas coisas, ou alguns homens curiosos perguntarem, responde aquilo do profeta: "Justo és tu, Senhor, e reto é o teu juízo" (Sl 118,137). E aquilo outro: "Os juízos do Senhor são verdadeiros, justificados em si mesmos" (Sl 18,10). Meus juízos devem ser temidos, não discutidos, porque são incompreensíveis ao intelecto humano.

[2] Não queiras também inquirir nem disputar sobre os méritos dos santos: quem é mais santo do que outro, ou quem foi maior no reino dos céus. Tais coisas muitas vezes geram contendas e disputas inúteis; nutrem também a soberba e a vã glória, donde nascem invejas e dissensões, enquanto este procura soberbamente preferir este santo, e outro prefere aquele. Mas querer saber e investigar tais coisas não traz nenhum fruto; antes desagradam aos santos, porque não sou Deus de dissensão, mas de paz (cf. 1Cor 14,33); paz que consiste mais na verdadeira humildade do que na própria exaltação.

[3] Alguns são arrastados com maior afeto a estes ou àqueles por zelo de amor, mas antes humano do que divino. Eu sou quem criei todos os santos; eu dei a graça, eu conferi a glória. Conheço os méritos de cada um; preveni-os com as bênçãos da minha doçura (cf. Sl 20,4); presci os amados antes dos séculos. Eu os escolhi do mundo, não eles me escolheram previamente a mim (cf. Jo 15,16.19); eu os chamei pela graça, atraí-os pela misericórdia. Eu os conduzi através de várias tentações; infundi consolações magníficas; dei-lhes a perseverança; coroei sua paciência.

[4] Eu reconheço o primeiro e o último; abraço a todos com inestimável amor. Devo ser louvado em todos os meus santos; devo ser bendito e honrado acima de tudo em cada um deles, que assim gloriosamente engrandeci e predestinei sem nenhuns méritos próprios precedentes. Portanto, quem desprezar um dos meus menores, não honra o grande, porque eu fiz o pequeno e o grande (cf. Sb 6,8). E quem desmerece algum dos santos, desmerece também a mim e a todos os demais no reino dos céus. Todos são um pelo vínculo da caridade; sentem o mesmo, querem o mesmo, e todos se amam mutuamente em unidade.

[5] Mas o que é muito mais alto ainda: amam mais a mim do que a si mesmos e aos seus méritos. Pois arrebatados acima de si e arrastados para fora do próprio amor, dirigem-se totalmente ao amor de mim, no qual também descansam fruitivamente. Nada há que os possa desviar ou deprimir, pois cheios da verdade eterna, ardem com fogo de caridade inextinguível. Calem-se, pois, os homens carnais e animais em dissertar sobre o estado dos santos, que não sabem amar senão os gozos particulares. Tiram e acrescentam conforme sua inclinação, não conforme apraz à verdade eterna.

[6] Em muitos há ignorância, especialmente naqueles que, pouco iluminados, raramente sabem amar a alguém com perfeita dilação espiritual. Muitos ainda são arrastados por afeto natural e amizade humana a estes ou àqueles, e como se comportam nas coisas inferiores, assim também imaginam das celestiais. Mas há incomparável distância entre o que os imperfeitos pensam e o que os varões iluminados contemplam por revelação superna.

[7] Guarda-te, pois, filho, de tratar curiosamente destas coisas que excedem a tua ciência; mas antes esforça-te e atende a isto: que possas ser encontrado ao menos entre os menores no reino de Deus. E se alguém soubesse quem é mais santo ou quem seria tido como maior no reino dos céus, de que lhe aproveitaria este conhecimento, a não ser que por esta cognição se humilhasse diante de mim e se levantasse em maior louvor do meu nome? Faz muito mais agradável a Deus aquele que pensa na grandeza de seus pecados e na pequenez de suas virtudes, e em quanto dista da perfeição dos santos, do que aquele que disputa sobre sua maior ou menor excelência. Melhor é rogar aos santos com devotas preces e lágrimas, e implorar com mente humilde seus gloriosos sufrágios, do que perscrutar seus segredos com vã investigação.

[8] Eles estão bem e otimamente contentes, se os homens soubessem contentar-se e refrear seus vãos discursos. Não se gloriam de seus próprios méritos, pois não atribuem a si nenhuma bondade, mas tudo a mim, já que tudo lhes dei por minha infinita caridade. Estão repletos de tanto amor da divindade e de alegria superabundante, que nada lhes falta de glória e nada pode faltar de felicidade. Todos os santos, quanto mais altos em glória, tanto mais humildes em si mesmos e mais próximos e queridos de mim. Por isso tens escrito que lançavam suas coroas diante de Deus e caíam sobre suas faces diante do Cordeiro, e adoravam aquele que vive pelos séculos dos séculos (cf. Ap 4,10; 5,14).

[9] Muitos perguntam quem é maior no reino de Deus, que ignoram se serão dignos de ser contados entre os menores. Grande é ser mesmo o menor no céu, onde todos são grandes, porque todos serão chamados filhos de Deus (Mt 5,9). O menor será como mil (Is 60,22), e o pecador de cem anos morrerá (cf. Is 65,20). Pois quando os discípulos perguntaram quem seria o maior no reino dos céus, ouviram tal resposta: "Se não vos converterdes e vos tornardes como crianças, não entrareis no reino dos céus. Portanto, quem se humilhar como esta criança, este é o maior no reino dos céus" (Mt 18,3-4).

[10] Ai daqueles que desdenham humilhar-se espontaneamente com as criancinhas, porque a porta humilde do reino celestial não os admitirá a entrar. Ai também dos ricos que têm aqui suas consolações, porque enquanto os pobres entram no reino de Deus, eles ficarão fora gemendo. Alegrai-vos, humildes, e exultai pobres, porque vosso é o reino de Deus (Lc 6,20), se contudo caminhais na verdade.

CAPÍTULO 59

Que toda esperança e confiança devem ser fixadas somente em Deus

[1] Senhor, qual é a minha confiança que tenho nesta vida, ou qual é o meu maior consolo entre todas as coisas que aparecem sob o céu? Não és tu, Senhor meu Deus, cuja misericórdia não tem número? Onde me foi bem sem ti? Ou quando pôde estar mal estando tu presente? Prefiro ser pobre por ti do que rico sem ti. Escolho antes peregrinar contigo na terra do que possuir o céu sem ti. Onde tu estás, aí está o céu; e aí estão a morte e o inferno onde tu não estás. Tu és o meu desejo, e por isso é necessário gemer, clamar e rogar por ti. Enfim, em ninguém posso confiar plenamente para que me auxilie nas necessidades oportunas, senão em ti somente, meu Deus. Tu és a minha esperança (Sl 141,6), tu a minha confiança, tu o meu consolador e fidelíssimo em todas as coisas.

[2] Todos buscam o que é seu (Fl 2,21); tu somente pretendes a minha salvação e o meu progresso, e tudo convertes em bem para mim. Mesmo que me exponhas a várias tentações e adversidades, tudo isto ordenas para a minha utilidade, tu que costumas provar os teus amados de mil modos. Nesta provação não deves ser menos amado e louvado do que se me enchesses de consolações celestiais.

[3] Em ti, portanto, Senhor Deus, ponho toda a minha esperança e refúgio; em ti coloco toda a minha tribulação e angústia, porque tudo acho fraco e instável fora de ti. Pois não aproveitarão muitos amigos, nem fortes auxiliadores poderão ajudar, nem conselheiros prudentes poderão dar resposta útil, nem livros de doutores consolar, nem substância preciosa alguma livrar, nem lugar algum secreto e ameno proteger, se tu mesmo não assistires, ajudares, confortares, consolares, instruíres e guardares.

[4] Pois todas as coisas que parecem ser para a paz e para se ter a felicidade, sem ti nada são e nenhuma felicidade conferem na verdade. Tu és, pois, o fim de todos os bens, a altura da vida e a profundidade das palavras; e esperar em ti acima de tudo é o fortíssimo consolo dos teus servos. A ti estão os meus olhos (Sl 140,8); em ti confio, meu Deus (Sl 24,2), Pai das misericórdias (2Cor 1,3). Bendiz e santifica a minha alma com a bênção celestial, para que se torne tua santa habitação e sede da tua glória eterna; e nada se encontre no templo da tua dignidade que ofenda os olhos da tua majestade. Segundo a grandeza da tua bondade e a multidão das tuas misericórdias, olha para mim e ouve a oração do teu pobre servo que de longe peregrina na região da sombra da morte. Protege e conserva a alma do teu pequeno servo entre tantos perigos da vida corruptível; e, acompanhando-o a tua graça, dirige-o pelo caminho da paz à pátria da perpétua claridade. Amém.

LIVRO QUARTO

Começa a devota exortação à sagrada comunhão

Voz de Cristo:

"Vinde a mim todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei" (Mt 11,28), diz o Senhor. "O pão que eu darei é a minha carne para a vida do mundo" (Jo 6,52). "Tomai e comei: isto é o meu corpo que será entregue por vós; fazei isto em memória de mim" (1Cor 11,24). "Quem come a minha carne e bebe o meu sangue permanece em mim e eu nele" (Jo 6,57). "As palavras que vos disse são espírito e vida" (Jo 6,64).

CAPÍTULO 1

Com quanta reverência Cristo deve ser recebido

Voz do Discípulo:

[1] Estas são as tuas palavras, ó Cristo, Verdade eterna; embora não tenham sido proferidas num só tempo nem escritas num só lugar. Porque são tuas e verdadeiras, devem ser acolhidas por mim com gratidão e fidelidade. São tuas e tu as proferiste; mas são também minhas, porque as promulgaste para a minha salvação. De bom grado as recebo de tua boca, para que sejam mais firmemente inseridas em meu coração. Excitam-me palavras de tanta piedade, cheias de doçura e amor. Mas aterram-me as minhas próprias culpas, e a consciência impura me afasta de receber tão grandes mistérios. Atrai-me a doçura de tuas palavras, mas oprime-me a multidão dos meus vícios.

[2] Ordenas que me aproxime de ti com confiança, se quiser ter parte contigo, e receber o alimento da imortalidade se desejo obter a vida e a glória eternas. "Vinde", dizes, "a mim todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei" (Mt 11,28). Ó doce e amável palavra aos ouvidos do pecador: que tu, Senhor meu Deus, convides o indigente e o pobre à comunhão do teu santíssimo corpo! Mas quem sou eu, Senhor, para ousar aproximar-me de ti? Eis que os céus dos céus não te podem conter, e tu dizes: "Vinde todos a mim"?

[3] Que significa esta dignação piedosíssima e tão amável convite? Como ousarei vir, eu que não tenho consciência de nada de bom em mim de onde possa presumir? Como te introduzirei em minha casa, eu que tantas vezes ofendi a tua face benignissíssima? Os anjos e arcanjos te reverenciam, os santos e os justos te temem; e tu dizes: "Vinde todos a mim"? Se tu, Senhor, não o dissesses, quem acreditaria ser verdade? E se não o ordenasses, quem ousaria aproximar-se?

[4] Eis que Noé, varão justo, trabalhou cem anos na fabricação da arca para salvar-se com poucos; e eu, como poderei preparar-me numa só hora para receber com reverência o Fabricador do mundo? Moisés, teu grande servo e teu especial amigo, fez uma arca de madeira incorruptível e revestiu-a de ouro puríssimo para nela colocar as tábuas da lei; e eu, criatura podre, ousarei receber tão facilmente a ti, Criador da lei e Doador da vida? Salomão, o mais sábio dos reis de Israel, edificou em sete anos um templo magnífico em louvor do teu nome e celebrou por oito dias a festa de sua dedicação; ofereceu mil vítimas pacíficas e colocou solenemente a arca da aliança no lugar preparado para ela, ao som de trombetas e com júbilo. E eu, infeliz e paupérrimo dos homens, como te introduzirei em minha casa, eu que mal sei gastar devotamente meia hora; oxalá ao menos uma vez a gastasse dignamente!

[5] Ó meu Deus, quanto eles se esforçaram para agradar-te! Ai, quão pequeno é o que faço; quão breve é o tempo que emprego quando me disponho a comungar! Raramente estou totalmente recolhido; raríssimas vezes purificado de toda distração.

[6] E certamente, na presença salutar da tua Divindade, nenhum pensamento indecente deveria ocorrer, nem criatura alguma me ocupar, porque não vou hospedar um anjo, mas o Senhor dos anjos. Contudo, é grande a distância entre a arca da aliança com suas relíquias e o teu corpo puríssimo com suas virtudes inefáveis; entre aqueles sacrifícios legais prefigurativos dos futuros e a verdadeira vítima do teu corpo, que completa todos os antigos sacrifícios.

[7] Por que, então, não me inflamo mais ante a tua presença venerável? Por que não me preparo com maior solicitude para receber tuas santas coisas, quando aqueles antigos santos patriarcas e profetas, reis e príncipes, com todo o povo, demonstraram tanto afeto de devoção para com o culto divino?

[8] O devotíssimo rei Davi dançou com todas as forças diante da arca de Deus, relembrando os benefícios outrora concedidos aos pais; fez instrumentos de diversos gêneros, compôs salmos e instituiu que fossem cantados com alegria; cantou frequentemente ele mesmo na cítara, movido pela graça do Espírito Santo; ensinou o povo de Israel a louvar a Deus de todo o coração e a bendizê-lo e proclamá-lo cada dia com voz unânime. Se então se praticava tanta devoção e havia tal memória do louvor divino diante da arca do testamento, quanta reverência e devoção devo ter eu e todo o povo cristão na presença do Sacramento, ao receber o excelentíssimo corpo de Cristo?

[9] Muitos correm a diversos lugares para visitar as relíquias dos santos, e admiram ao ouvir seus feitos; contemplam e beijam seus sagrados ossos envoltos em seda e ouro. E eis que tu estás presente aqui no altar, meu Deus, Santo dos santos, Criador dos homens e Senhor dos anjos. Muitas vezes, em tais visitas, há curiosidade humana e novidade de coisas não vistas; e reporta-se módico fruto de emenda, especialmente quando há tal ligeireza de peregrinar sem verdadeira contrição. Mas aqui, no Sacramento do altar, estás totalmente presente, meu Deus, o homem Cristo Jesus (1Tm 2,5); onde também se colhe copioso fruto de salvação eterna todas as vezes que fores recebido digna e devotamente. A isto, porém, não atrai ligeireza alguma, nem curiosidade ou sensualidade, mas fé firme, esperança devota e caridade sincera.

[10] Ó Deus, Criador invisível do mundo, quão admiravelmente ages conosco! Quão suave e graciosamente dispões das coisas com teus eleitos, aos quais propões a ti mesmo para ser recebido no Sacramento! Isto verdadeiramente excede todo entendimento; isto atrai especialmente os corações dos devotos e inflama o afeto. Pois os teus verdadeiros fiéis, que dispõem toda a sua vida para a emenda, deste dignissímo Sacramento recebem frequentemente grande graça de devoção e amor da virtude.

[11] Ó admirável e oculta graça do Sacramento, que só conhecem os fiéis de Cristo; mas os infiéis e servos do pecado não podem experimentar! Neste Sacramento confere-se a graça espiritual, repara-se na alma a virtude perdida e retorna a beleza deformada pelo pecado. Às vezes é tão grande esta graça que, da plenitude da devoção comunicada, não só a mente mas também o corpo débil sente maiores forças que lhe foram concedidas.

[12] Contudo, muito se deve lamentar e deplorar a nossa negligência e tibieza, pois não somos atraídos com maior afeto a receber Cristo, em quem consiste toda a esperança dos que serão salvos e todo o mérito. Pois ele mesmo é a nossa santificação e redenção (cf. 1Cor 1,30); ele é a consolação dos que caminham e a fruição eterna dos santos. Muito se deve lamentar, portanto, que muitos prestem tão pouca atenção a este mistério salutar que alegra o céu e conserva o universo. Ai da cegueira e dureza do coração humano, que não atende mais a tão inefável dom e pelo uso cotidiano até chega à inadvertência!

[13] Pois se este santíssimo Sacramento fosse celebrado em um só lugar e consagrado por um só sacerdote no mundo, com quanto desejo pensas que os homens seriam levados àquele lugar e àquele sacerdote de Deus para ver celebrar os divinos mistérios? Mas agora foram feitos muitos sacerdotes e em muitos lugares Cristo é oferecido, para que apareça tanto maior a graça e o amor de Deus para com os homens quanto mais extensa está difundida pelo orbe a sagrada comunhão.

[14] Graças a ti, Jesus bom, pastor eterno, que te dignaste recriar-nos, pobres e exilados, com teu precioso corpo e sangue, e ainda nos convidar a receber estes mistérios com a palavra da tua própria boca, dizendo: "Vinde a mim todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei" (Mt 11,28).

CAPÍTULO 2

Que a grande bondade e caridade de Deus se manifestam ao homem neste Sacramento

Voz do Discípulo:

[1] Confiando na tua bondade e grande misericórdia, Senhor, aproximo-me enfermo ao Salvador, faminto e sedento à fonte da vida, indigente ao Rei do céu, servo ao Senhor, criatura ao Criador, desolado ao meu piedoso Consolador. Mas "donde me vem isto, que venhas a mim"? (Lc 1,43). Quem sou eu para que me concedas a ti mesmo? Como ousa o pecador aparecer diante de ti? E tu, como te dignas vir ao pecador? Tu conheces o teu servo e sabes que não tem nada de bom em si pelo qual lhe concedas isto. Confesso, portanto, minha vileza; reconheço a tua bondade, louvo a tua piedade e dou graças pela tua imensa caridade. Pois fazes isto por ti mesmo, não por meus méritos, para que tua bondade me seja mais conhecida, a caridade mais amplamente comunicada e a humildade mais perfeitamente recomendada. Portanto, porque isto te agrada e assim ordenaste que fosse, agrada-me também a tua dignação; e oxalá minha iniquidade não a impeça!

[2] Ó dulcíssimo e benignissímo Jesus, quanta reverência e ação de graças com perpétuo louvor te é devida pela recepção do teu sagrado corpo, cuja dignidade nenhum homem pode explicar! Mas que pensarei nesta comunhão, nesta aproximação ao meu Senhor, a quem não posso venerar dignamente e contudo desejo receber devotamente? Que pensarei de melhor e mais salutar do que humilhar-me totalmente diante de ti e exaltar acima de mim a tua bondade infinita? Louvo-te, meu Deus, e exalto-te eternamente; desprezo-me a mim mesmo e sujeito-me a ti no profundo da minha vileza.

[3] Eis que tu és o Santo dos santos, e eu sou a imundície dos pecadores. Eis que te inclinas para mim, que não sou digno de olhar para ti. Eis que vens a mim, queres estar comigo, convidas-me ao teu banquete. Queres dar-me o alimento celestial e o pão dos anjos para comer; que não é outro senão tu mesmo, o pão vivo que desceste do céu e dás a vida ao mundo (cf. Jo 6,33.51).

[4] Eis donde procede o amor; que dignação aqui resplandece; quão grandes ações de graças e louvores te são devidos por isto! Oh, quão salutar e útil foi o teu conselho quando o instituíste! Quão suave e alegre é o banquete quando te deste a ti mesmo em alimento! Ó quão admirável é a tua obra, Senhor! Quão poderosa a tua virtude, quão infalível a tua verdade! Pois tu disseste, e todas as coisas foram feitas (cf. Sl 148,5); e foi feito isto que tu ordenaste. Coisa admirável e digna de fé, que vence o entendimento humano: que tu, Senhor meu Deus, verdadeiro Deus e homem, estejas contido inteiramente sob a pequena aparência de pão e vinho, e sejas comido sem ser consumido por quem te recebe.

[5] Tu, Senhor do universo, que nada necessitas, quiseste habitar em nós por teu Sacramento (cf. 2Mc 14,35). Conserva meu coração e corpo imaculados, para que com consciência alegre e pura possa celebrar com frequência os teus mistérios e receber para a minha perpétua salvação aqueles que principalmente instituíste e sancionaste para tua honra e memória eterna.

[6] Alegra-te, minha alma, e dá graças a Deus por tão nobre dom e singular consolo que te foi deixado neste vale de lágrimas. Pois todas as vezes que recordas este mistério e recebes o corpo de Cristo, realizas a obra da tua redenção e te tornas participante de todos os méritos de Cristo. Porque a caridade de Cristo nunca diminui e a grandeza da sua propiciação nunca se esgota. Por isso deves sempre dispor-te para isto com renovação da mente e considerar com atenta meditação o grande mistério da salvação. Tão grande, novo e alegre deve parecer-te quando celebras ou ouves a missa, como se naquele mesmo dia Cristo, descendo pela primeira vez ao seio da Virgem, se tivesse feito homem, ou pendendo na cruz padecesse e morresse pela salvação dos homens.

CAPÍTULO 3

Que é útil comungar frequentemente

Voz do Discípulo:

[1] Eis que venho a ti, Senhor, para que me seja bem pelo teu dom e me alegre no teu santo banquete, que preparaste na tua doçura ao pobre, ó Deus (Sl 67,11). Eis que em ti está tudo o que posso e devo desejar; tu és a minha salvação e redenção, esperança e fortaleza, honra e glória. Alegra, pois, hoje a alma do teu servo, porque a ti, Senhor Jesus, levantei a minha alma (Sl 85,4). Desejo agora receber-te devota e reverentemente; quero introduzir-te em minha casa para que, com Zaqueu, mereça ser abençoado por ti e ser contado entre os filhos de Abraão. Minha alma deseja o teu corpo; meu coração anseia unir-se contigo.

[2] Dá-te a mim e basta, pois sem ti nenhuma consolação vale. Sem ti não posso estar, e sem a tua visitação não posso viver. Por isso convém que frequentemente me aproxime de ti e te receba como remédio da minha salvação, para que não desfaleça no caminho se for privado do alimento celestial. Pois assim tu, misericordiosíssimo Jesus, pregando aos povos e curando vários enfermos, disseste uma vez: "Não quero despedi-los em jejum" para casa, "para que não desfaleçam no caminho" (Mt 15,32). Age, portanto, assim comigo agora, tu que te deixaste no Sacramento para consolação dos fiéis. Tu és, pois, a doce refecção da alma; e quem te comer dignamente será participante e herdeiro da glória eterna.

[3] É-me certamente necessário, a mim que tão frequentemente caio e peco, tão depressa me torno tépido e desfalecido, que pelas frequentes orações e confissões e pela sagrada recepção do teu corpo me renove, purifique e inflame; não seja que, abstendo-me por muito tempo, decaia do santo propósito. Pois os sentidos do homem são propensos ao mal desde a sua juventude (cf. Gn 8,21); e se não socorre a medicina divina, logo o homem cai em piores coisas. A sagrada comunhão, portanto, retira do mal e fortalece no bem. Pois se agora sou tão negligente e tépido quando comungo ou celebro, que seria se não tomasse este remédio e não buscasse tão grande auxílio? E embora nem todos os dias esteja apto nem bem disposto para celebrar, darei contudo empenho em receber os divinos mistérios em tempos convenientes e tornar-me participante de tão grande graça. Pois esta é a principal consolação da alma fiel enquanto peregrina longe de ti no corpo mortal: que, lembrando-se frequentemente de seu Deus, receba o seu Amado com mente devota.

[4] Ó admirável dignação da tua piedade para conosco, que tu, Senhor Deus, Criador e vivificador de todos os espíritos, te dignes vir à pobre alma e com toda a tua divindade e humanidade fartar a sua fome! Ó mente feliz e alma bem-aventurada que merece receber-te devotamente, Senhor seu Deus, e ao receber-te encher-se de gozo espiritual! Ó quão grande Senhor recebe! Quão amado hóspede introduz! Quão alegre companheiro acolhe! Quão fiel amigo aceita! Quão formoso e nobre Esposo abraça, a ser amado acima de todos os amados e sobre tudo o que se pode desejar! Calem-se diante de ti, dulcíssimo Amado meu, o céu e a terra e todo o seu ornamento; porque todo o louvor e beleza que possuem vêm da magnificência da tua generosidade e não atingem o esplendor do teu nome, cuja sabedoria não tem número (Sl 146,5).

CAPÍTULO 4

Que muitos bens são concedidos aos que comungam devotamente

[1] Senhor meu Deus, previne o teu servo com as bênçãos da tua doçura (cf. Sl 20,4), para que eu mereça aproximar-me do teu magnífico Sacramento digna e devotamente. Desperta o meu coração para ti e livra-me do grave torpor. Visita-me com a tua salvação (Sl 105,4) para que eu prove em espírito a tua suavidade, que neste Sacramento está plenariamente oculta como numa fonte. Ilumina também os meus olhos para contemplar tão grande mistério, e robustece-me com fé indubitável para crer nele. Pois é obra tua, não potência humana; tua sagrada instituição, não invenção do homem. Ninguém se encontra capaz por si de captar e entender estas coisas, que ultrapassam até a sutileza angélica. Que poderei, pois, eu, pecador indigno, terra e cinza, investigar e compreender de tão alto e sagrado segredo?

[2] Senhor, na simplicidade do meu coração, com boa e firme fé e por tua ordem, aproximo-me de ti com esperança e reverência; e verdadeiramente creio que estás presente aqui neste Sacramento, Deus e homem. Queres, portanto, que eu te receba e me una a ti em caridade. Por isso imploro a tua clemência e suplico que me seja concedida especial graça para isto: que eu me liquefaça totalmente em ti e transborde de amor, e não me envolva mais com nenhuma outra consolação exterior. Pois este altíssimo e dignissímo Sacramento é a saúde da alma e do corpo, a medicina de toda enfermidade espiritual; nele se curam os meus vícios, refreiam-se as paixões, vencem-se ou diminuem-se as tentações, infunde-se maior graça, aumenta-se a virtude iniciada, confirma-se a fé, robustece-se a esperança e inflama-se e dilata-se a caridade.

[3] Pois muitos bens concedeste e ainda frequentemente concedes no Sacramento aos teus amados que comungam devotamente, meu Deus, sustentador da minha alma (Sl 53,6), reparador da fraqueza humana e doador de toda consolação interior. Pois infundes neles muita consolação contra as várias tribulações, e do fundo do próprio abatimento os elevas à esperança da tua proteção; e com nova graça os recrias e iluminas interiormente; de modo que aqueles que antes da comunhão se sentiam ansiosos e sem afeto, depois de alimentados com o manjar e bebida celestial, encontram-se mudados para melhor. E isto dispensas assim com teus eleitos para que verdadeiramente reconheçam e experimentem claramente quanta fraqueza têm de si mesmos e quanta bondade e graça obtêm de ti; pois de si mesmos são frios, duros e sem devoção, mas por ti merecem tornar-se fervorosos, alegres e devotos. Pois quem se aproxima humildemente da fonte da doçura não traz dali ao menos um pouco de doçura? Ou quem, estando junto a um fogo copioso, não recebe dele um pouco de calor? E tu és fonte sempre cheia e superabundante; fogo perpetuamente ardente e que nunca se extingue.

[4] Portanto, se não me é permitido haurir da plenitude da fonte nem beber até a saciedade, porei contudo minha boca na abertura do canal celestial para que receba ao menos uma pequena gota para refrigerar a minha sede e não secar totalmente. E se ainda não posso ser totalmente celestial e tão inflamado como os Querubins e Serafins, esforçar-me-ei contudo por aplicar-me à devoção e preparar meu coração para adquirir ao menos uma pequena chama do fogo divino pela humilde recepção do Sacramento vivificante. Mas tudo o que me falta, Jesus bom, Santíssimo Salvador, suple tu por mim benignamente e graciosamente, tu que te dignaste chamar a ti todos, dizendo: "Vinde a mim todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei" (Mt 11,28).

[5] Eu, na verdade, trabalho no suor do meu rosto, sou torturado pela dor do coração, carregado de pecados, inquietado pelas tentações, enredado e oprimido por muitas paixões más; e não há quem ajude (Sl 21,12), não há quem liberte e salve (Sl 7,3), senão tu, Senhor, Deus meu Salvador (Sl 24,5); a quem entrego a mim e a tudo o que é meu, para que me guardes e conduzas à vida eterna. Recebe-me para louvor e glória do teu nome, tu que preparaste o teu corpo e sangue como alimento e bebida para mim. Concede, Senhor, Deus da minha salvação (Sl 26,9), que com a frequência do teu mistério cresça o afeto da minha devoção.

CAPÍTULO 5

Sobre a dignidade do Sacramento e do estado sacerdotal

Voz do Amado:

[1] Se tivesses a pureza dos anjos e a santidade de São João Batista, não serias digno de receber ou manusear este Sacramento. Pois não é devido aos méritos dos homens que o homem consagre e manuseie o Sacramento de Cristo e receba o pão dos anjos em alimento. Grande é o mistério e grande a dignidade dos sacerdotes, aos quais foi concedido o que não foi dado aos anjos. Pois só os sacerdotes ritualmente ordenados na Igreja têm poder de celebrar e consagrar o corpo de Cristo. O sacerdote, na verdade, é ministro de Deus, usando a palavra de Deus por mandamento e instituição de Deus; mas Deus mesmo é ali o autor principal e operador invisível, a quem está sujeito tudo o que ele quer e a quem obedece tudo o que ordena.

[2] Mais deves, pois, crer em Deus onipotente neste excelentíssimo Sacramento do que em teu próprio sentido ou qualquer sinal visível. Por isso deves aproximar-te desta obra com temor e reverência. Atende a ti mesmo e vê o que é isto a cujo ministério foste admitido pela imposição das mãos do bispo (1Tm 4,14.16). Eis que foste feito sacerdote e consagrado para celebrar: vê agora que ofereças o sacrifício a Deus fiel e devotamente no seu tempo, e te mostres irrepreensível. Não aliviaste o teu encargo, mas agora estás ligado com vínculo mais apertado de disciplina e tens obrigação de maior perfeição de santidade. O sacerdote deve ser ornado de todas as virtudes e dar aos outros exemplo de boa vida. Sua conversação não deve ser com os caminhos populares e comuns dos homens, mas com os anjos no céu ou com os homens perfeitos na terra.

[3] O sacerdote revestido com as vestes sagradas faz as vezes de Cristo, para rogar a Deus por si e por todo o povo súplice e humildemente. Tem diante de si e atrás de si o sinal da cruz do Senhor, para lembrar incessantemente da Paixão de Cristo. Traz a cruz na casula diante de si, para que observe diligentemente os vestígios de Cristo e procure segui-los fervorosamente. Está assinalado com a cruz atrás de si, para que tolere por Deus com clemência as adversidades que lhe forem causadas pelos outros. Traz a cruz diante de si para que chore os seus próprios pecados; e atrás de si, para que também lamente por compaixão os pecados dos outros cometidos, e saiba que está constituído como mediador entre Deus e o pecador; e não esmoreça da oração e da santa oblação até que mereça alcançar graça e misericórdia. Quando o sacerdote celebra, honra a Deus, alegra os anjos, edifica a Igreja, ajuda os vivos, obtém descanso aos defuntos e se faz participante de todos os bens.

CAPÍTULO 6

Interrogação sobre o exercício antes da comunhão

Voz do Discípulo:

[1] Quando considero a tua dignidade, Senhor, e a minha vileza, tremo muito e me confundo em mim mesmo. Pois se não me aproximo, fujo da vida; e se me introduzo indignamente, incorro em ofensa. Que farei, portanto, meu Deus, meu auxílio (Is 50,7) e conselheiro nas necessidades?

[2] Tu me ensina o caminho reto; propõe-me algum breve exercício conveniente à sagrada comunhão. Pois é útil saber de que modo devo preparar devota e reverentemente o meu coração para ti, para receber salubremente o teu Sacramento ou também celebrar tão grande e divino sacrifício.

CAPÍTULO 7

Sobre o exame da própria consciência e o propósito de emenda

Voz do Amado:

[1] Acima de tudo, com suma humildade de coração e reverência súplice, com plena fé e piedosa intenção da honra de Deus, convém que o sacerdote de Deus se aproxime para celebrar, tratar e receber este Sacramento. Examina diligentemente a tua consciência e, quanto possas, purifica-a e clarifica-a com verdadeira contrição e humilde confissão, de modo que nada de grave tenhas nem saibas que te remorda e impeça o livre acesso. Tenha desagrado por todos os teus pecados em geral, e pelos excessos cotidianos chora e geme mais especialmente. E se houver tempo, confessa a Deus em segredo do coração todas as misérias das tuas paixões.

[2] Geme e lamenta que ainda sejas tão carnal e mundano, tão não mortificado nas paixões, tão cheio de movimentos de concupiscências, tão sem guarda nos sentidos exteriores, tão frequentemente enredado em muitas vãs fantasias, tão inclinado às coisas exteriores, tão leve para o riso e dissolução, tão duro para o pranto e compunção, tão pronto para as folgas e as comodidades da carne, tão tardio para o rigor e o fervor, tão curioso em ouvir novidades e ver coisas belas, tão remisso em abraçar as humildes e abjectas, tão cobiçoso em ter muitas coisas, tão parco em dar, tão tenaz em reter, tão inconsiderado no falar, tão incontinente no calar, tão descomposto nos costumes, tão importuno nos atos, tão efusivo sobre a comida, tão surdo à palavra de Deus, tão veloz para o repouso, tão tardio para o trabalho, tão vigilante para as fábulas, tão sonolento para as vigílias sagradas, tão apressado em acabar, tão vago em atender, tão negligente em recitar as horas, tão tépido ao celebrar, tão árido ao comungar, tão depressa distraído, tão raramente plenamente recolhido, tão subitamente movido à ira, tão fácil para o desagrado de outro, tão propenso a julgar, tão rígido para arguir, tão alegre nos prósperos, tão débil nos adversos, tão frequentemente propondo muitas coisas boas e levando tão pouco a efeito.

[3] Confessados e lamentados estes e outros teus defeitos com dor e grande desagrado da tua própria fraqueza, toma firme propósito de sempre emendar a tua vida e progredir para melhor. Depois, com plena resignação e íntegra vontade, oferece-te a ti mesmo em honra do meu nome no altar do teu coração como holocausto perpétuo, entregando fielmente a mim o teu corpo e a tua alma, a fim de que assim também mereças dignamente aproximar-te para oferecer o sacrifício a Deus e receber salubremente o Sacramento do meu corpo.

[4] Pois não há oblação mais digna nem satisfação maior para lavar os pecados do que oferecer-se a si mesmo pura e integralmente a Deus com a oblação do corpo de Cristo na missa e na comunhão. Se o homem fizer o que está ao seu alcance e verdadeiramente se arrepender, todas as vezes que se aproximar de mim pedindo perdão e graça, "Vivo eu, diz o Senhor, que não quero a morte" do pecador, "mas antes que se converta e viva" (Ez 33,11); porque dos seus pecados não mais me lembrarei (cf. Hb 10,17), e tudo lhe será perdoado.

CAPÍTULO 8

Sobre a oblação de Cristo na cruz e a própria resignação

Voz do Amado:

[1] Assim como eu mesmo me ofereci espontaneamente a Deus Pai pelos teus pecados, com as mãos estendidas na cruz e o corpo nu, de modo que nada restasse em mim que não passasse totalmente a ser sacrifício para a divina aplacação; assim também deves tu, do mesmo modo, oferecer-te a mim voluntariamente na missa como oblação pura e santa, com todas as tuas forças e afetos, tão intimamente quanto possas. Que mais requeiro de ti senão que te esforces por te resignar totalmente a mim? Tudo o que dás além de ti mesmo não me importa, pois não procuro o teu dom, mas a ti.

[2] Assim como não te bastaria teres tudo sem mim, assim também não me pode agradar tudo o que deres se não te ofereceres a ti mesmo. Oferece-te a mim e dá-te todo por Deus, e será aceita a oblação. Eis que me ofereci todo ao Pai por ti; dei também todo o meu corpo e sangue em alimento, para que fosse totalmente teu e tu permanecesses meu. Mas se permaneceres em ti mesmo e não te ofereceres espontaneamente à minha vontade, não é plena a oblação nem haverá entre nós união íntegra. Portanto, deve preceder todas as tuas obras a oblação espontânea de ti mesmo nas mãos de Deus, se quiseres alcançar a liberdade e a graça. Por isso, tão poucos se tornam iluminados e livres interiormente: porque não sabem negar-se totalmente a si mesmos. É firme a minha sentença: "Quem não renunciar a tudo não pode ser meu discípulo" (Lc 14,33). Portanto, se queres ser meu discípulo, oferece-te a mim com todos os teus afetos.

CAPÍTULO 9

Que devemos oferecer a Deus a nós mesmos e tudo o que é nosso, e orar por todos

Voz do Discípulo:

[1] Senhor, todas as coisas são tuas, as que estão no céu e as que estão na terra. Desejo oferecer-me a ti em oblação espontânea e permanecer perpetuamente teu. Senhor, na simplicidade do meu coração ofereço-me hoje a ti como servo para sempre, em obséquio e em sacrifício de perpétuo louvor. Recebe-me com esta santa oblação do teu precioso corpo, que hoje te ofereço na presença dos anjos invisivelmente assistentes, para que seja em salvação minha e de todo o teu povo.

[2] Senhor, ofereço-te todos os meus pecados e delitos que cometi diante de ti e de teus santos anjos, desde o dia em que primeiro pude pecar até esta hora, sobre o teu altar propiciatório, para que tudo juntamente incendeies e consumas com o fogo da tua caridade, e apagues todas as manchas dos meus pecados, e purifiques a minha consciência de todo delito; e me restituas a tua graça que perdi pecando, perdoando-me tudo plenamente e recebendo-me misericordiosamente no ósculo da paz.

[3] Que posso fazer pelos meus pecados senão confessá-los e lamentá-los humildemente, e implorar incessantemente a tua propiciação? Rogo-te, ouve-me propício quando estou diante de ti, meu Deus. Todos os meus pecados me desagradam sumamente; não quero jamais cometê-los novamente, mas por eles me arrependo e me arrependerei enquanto viver, pronto a fazer penitência e a satisfazer quanto puder. Perdoa-me, ó Deus, perdoa-me os meus pecados pelo teu santo nome; salva a minha alma que remiste com o teu precioso sangue. Eis que me entrego à tua misericórdia, resigno-me às tuas mãos; age comigo segundo a tua bondade, não segundo a minha malícia e iniquidade.

[4] Ofereço-te também todos os meus bens, embora muito pequenos e imperfeitos, para que os emendes e santifiques; para que os tornes gratos e aceitos a ti, e sempre os tragas ao melhor; e também conduzas a feliz e louvável fim a mim, homem preguiçoso e inútil.

[5] Ofereço-te ainda todos os pios desejos dos devotos, as necessidades dos pais, amigos, irmãos, irmãs e de todos os meus queridos, e daqueles que por amor de ti me fizeram bem a mim ou a outros; e daqueles que desejaram e pediram que dissesse orações e missas por si e por todos os seus, quer ainda vivam na carne, quer já tenham falecido neste mundo; para que todos sintam chegar a si o auxílio da tua graça, o socorro da consolação, a proteção dos perigos, a libertação das penas; e para que, livrados de todos os males, alegres te dêem magníficas graças.

[6] Ofereço-te também orações e hóstias de propiciação especialmente por aqueles que me prejudicaram em alguma coisa, me contristaram ou vituperaram, ou me causaram algum dano ou agravo; e também por todos aqueles que eu em algum momento contristei, perturbei, gravei e escandalizei por palavras ou atos, conscientemente ou sem saber; para que nos perdoes igualmente a todos os nossos pecados e as ofensas mútuas. Tira, Senhor, dos nossos corações toda suspeita, indignação, ira e disputa, e tudo o que possa ferir a caridade e diminuir a dilação fraterna. Tem misericórdia, tem misericórdia, Senhor, dos que pedem a tua misericórdia; dá a graça aos necessitados e faze com que sejamos tais que mereçamos fruir da tua graça e progredir para a vida eterna. Amém.

CAPÍTULO 10

Que a sagrada comunhão não deve ser facilmente abandonada

Voz do Amado:

[1] Deves recorrer frequentemente à fonte da graça e da divina misericórdia, à fonte da bondade e de toda pureza, para que possas curar-te das paixões e dos vícios e mereças tornar-te mais forte e vigilante contra todas as tentações e enganos do diabo. O inimigo, conhecendo o fruto máximo e o remédio que está posto na sagrada comunhão, esforça-se por todos os modos e ocasiões para afastar e impedir quanto pode os fiéis e devotos.

[2] Pois quando alguns se dispõem a preparar-se para a sagrada comunhão, sofrem piores ataques de Satanás. O espírito maligno, como está escrito em Jó (cf. 1,6; 2,1), vem entre os filhos de Deus para perturbá-los com a sua malícia habitual ou torná-los demasiadamente tímidos e perplexos, a fim de diminuir o seu afeto ou, atacando a fé, fazê-la desaparecer; se acaso deixem totalmente a comunhão ou se aproximem com tibieza. Mas não se deve dar importância alguma às suas astúcias e fantasias, por mais torpes e horríveis que sejam; antes, todos os seus fantasmas devem ser retorquidos sobre a sua cabeça. O miserável deve ser desprezado e escarnecido, e não se deve omitir a sagrada comunhão por causa dos seus insultos e das comoções que suscita.

[3] Muitas vezes também impede a excessiva solicitude em obter a devoção e certa ansiedade sobre fazer a confissão. Age segundo o conselho dos sábios, e põe de lado a ansiedade e o escrúpulo, pois impede a graça de Deus e destrói a devoção da mente. Não abandones a sagrada comunhão por alguma pequena perturbação ou gravidade, mas vai depressa confessar-te e perdoa de bom grado todas as ofensas dos outros. Mas se tu ofendeste a alguém, pede humildemente perdão, e Deus de bom grado te perdoará.

[4] De que serve tardar muito a confissão ou diferir a sagrada comunhão? Purifica-te quanto antes; expele logo o veneno. Apressa-te a receber o remédio, e te sentirás melhor do que se muito tempo adiares. Se hoje deixas por isto, amanhã talvez sobrevenha algo maior; e assim poderias ficar muito tempo impedido da comunhão e tornar-te mais inapto. Quanto mais depressa te sacudires da presente gravidade e inércia, melhor; pois em nada aproveita andar muito tempo ansioso, passar muito tempo com tribulação e, por causa dos obstáculos cotidianos, afastar-se das coisas divinas. Antes, é muito nocivo protelar muito a comunhão, pois costuma induzir grave torpor. Ai, alguns tépidos e relaxados aceitam de bom grado os adiamentos da confissão e desejam que a sagrada comunhão seja diferida para não terem que obrigar-se a maior guarda de si mesmos.

[5] Ai, quão pequena caridade e quão débil devoção têm os que tão facilmente adiam a sagrada comunhão! Quão feliz e aceito a Deus é tido aquele que vive assim e guarda a sua consciência em tal pureza, que estaria preparado e bem disposto a comungar todos os dias, se lhe fosse permitido e pudesse fazê-lo sem nota. Se alguém se abstém algumas vezes por humildade ou por causa legítima que o impede, deve ser louvado pela reverência. Mas se o torpor se apoderou dele, deve excitar-se a si mesmo e fazer o que estiver ao seu alcance; e o Senhor virá em auxílio do seu desejo pela boa vontade, que ele especialmente respeita.

[6] Quando legitimamente impedido, terá sempre boa vontade e piedosa intenção de comungar, e assim não ficará privado do fruto do Sacramento. Pois qualquer devoto pode, todos os dias e a toda hora, aproximar-se salubremente e sem proibição da comunhão espiritual de Cristo; contudo, em certos dias e tempo estabelecido, deve receber sacramentalmente o corpo do seu Redentor com afetuosa reverência, e pretender mais o louvor e a honra de Deus do que buscar a sua própria consolação. Pois comunga misticamente e é reficto invisivelmente todas as vezes que recorda devotamente o mistério da encarnação de Cristo e a sua Paixão, e se inflama no seu amor.

[7] Aquele que não se prepara senão quando se aproxima a festa ou o compele o costume, muitas vezes estará despreparado. Bem-aventurado aquele que se oferece ao Senhor em holocausto todas as vezes que celebra ou comunga. Ao celebrar, não sejas nem muito prolixo nem muito apressado, mas observa o bom modo comum dos que vivem contigo. Não deves causar moléstia e tédio aos outros, mas observar o caminho comum segundo a instituição dos maiores, e servir antes à utilidade dos outros do que à tua própria devoção ou afeto.

CAPÍTULO 11

Que o corpo de Cristo e a Sagrada Escritura são sumamente necessários à alma fiel

Voz do Discípulo:

[1] Ó dulcíssimo Senhor Jesus, quão grande é a doçura da alma devota que banqueteia contigo no teu convívio, onde não lhe é proposto outro alimento para comer senão tu, único Amado dela, desejável acima de todos os desejos do seu coração! E para mim seria certamente doce derramar lágrimas da íntima afeição em tua presença e, com a piedosa Madalena, regar os teus pés com lágrimas. Mas onde está esta devoção? Onde a copiosa efusão de santas lágrimas? Certamente na tua presença e dos teus santos anjos, todo o meu coração deveria arder e chorar de alegria. Pois te tenho verdadeiramente presente no Sacramento, embora oculto sob espécie alheia.

[2] Pois meus olhos não poderiam suportar contemplar-te na tua própria e divina claridade, nem o mundo todo subsistiria no fulgor da glória da tua majestade. Portanto, nisto consultas a minha fraqueza: que te ocultas sob o Sacramento. Tenho verdadeiramente e adoro aquele que os anjos adoram no céu; mas eu, entretanto, ainda pela fé; eles, porém, em visão e sem véu. Convém-me contentar-me com a luz da verdadeira fé e caminhar nela até que amanheça o dia da claridade eterna e declinem as sombras das figuras (cf. Ct 2,17; 4,6). Mas quando vier o que é perfeito (1Cor 13,10), cessará o uso dos Sacramentos, porque os bem-aventurados na glória celestial não precisam de remédio sacramental; pois gozam sem fim na presença de Deus, contemplando a sua glória face a face, e transformados de claridade em claridade no abismo da Divindade, provam o Verbo de Deus feito carne como foi desde o princípio e permanece eternamente.

[3] Lembrando-me destas coisas admiráveis, torna-se-me gravoso tédio até qualquer consolo espiritual; porque, enquanto não vejo abertamente o meu Senhor na sua glória, tenho por nada tudo o que vejo e ouço no mundo. Tu és testemunha, ó Deus, de que nada me pode consolar, nenhuma criatura me pode aquietar, senão tu, meu Deus, a quem desejo contemplar eternamente. Mas isto não é possível enquanto permaneço nesta mortalidade; por isso convém que me disponha à grande paciência e me submeta a ti em todo desejo. Pois também os teus santos, Senhor, que já exultam contigo no reino dos céus, esperaram com fé e grande paciência, enquanto viviam, o advento da tua glória. O que eles creram, eu creio; o que esperaram, eu espero; aonde chegaram, confio que também hei de chegar pela tua graça. Caminharei entretanto na fé, confortado pelos exemplos dos santos; terei também os livros sagrados para consolo (cf. 1Mc 12,9) e espelho da vida; e, acima de tudo isto, o teu santíssimo corpo como singular remédio e refúgio.

[4] Pois sinto que duas coisas me são sumamente necessárias nesta vida, sem as quais me seria insuportável esta vida miserável. Detido no cárcere deste corpo, confesso que necessito de duas coisas: alimento e luz. Deste-me, portanto, a mim, enfermo, o teu sagrado corpo para refecção da mente e do corpo, e puseste o teu verbo como lâmpada para os meus pés (Sl 118,105). Sem estas duas coisas não poderia viver bem, pois a palavra de Deus é a luz da minha alma e o teu Sacramento é o pão da vida. Podem também dizer-se duas mesas colocadas de um e outro lado (cf. Ez 40,40) no tesouro da santa Igreja. Uma é a mesa do altar sagrado, tendo o pão santo, isto é, o corpo precioso de Cristo; a outra é a da lei divina, contendo a santa doutrina, ensinando a fé reta e conduzindo firmemente até o interior do véu, onde estão os santos dos santos (cf. Hb 6,19; 9,3).

[5] Graças a ti, Senhor Jesus, luz da luz eterna, pela mesa da sagrada doutrina que nos ministraste por teus servos, os profetas e apóstolos e outros doutores. Graças a ti, Criador e Redentor dos homens, que, para manifestar a todo o mundo a tua caridade, preparaste uma grande ceia, na qual não propuseste para comer o cordeiro típico, mas o teu santíssimo corpo e sangue, alegrando todos os fiéis com o sacro convívio e inebriando-os com o cálice salutar, no qual estão todas as delícias do paraíso; e conosco banqueteiam os santos anjos, mas com doçura mais feliz.

[6] Oh, quão grande e honroso é o ofício dos sacerdotes, aos quais foi dado consagrar com palavras sagradas o Senhor da majestade, bendizê-lo com os lábios, tê-lo nas mãos, recebê-lo com a própria boca e ministrá-lo aos demais! Oh, quão limpas devem ser essas mãos, quão pura a boca, quão santo o corpo, quão imaculado o coração do sacerdote, a quem tantas vezes entra o Autor da pureza! Da boca do sacerdote nada senão santo, nada senão honesto e útil deve proceder, ele que tão frequentemente recebe o Sacramento de Cristo.

[7] Sejam simples e pudicos os seus olhos, que costumam contemplar o corpo de Cristo. Puras e elevadas ao céu sejam as mãos que costumam tocar o Criador do céu e da terra. Aos sacerdotes especialmente se diz na lei: "Sede santos, porque eu sou santo, o Senhor vosso Deus" (Lv 19,2).

[8] Ajude-nos a tua graça, Deus onipotente, para que nós, que recebemos o ofício sacerdotal, possamos servir-te digna e devotamente em toda pureza e boa consciência. E se não podemos viver em tanta inocência de vida como devemos, concede-nos contudo chorar dignamente os males que fizemos, para que no espírito de humildade e no propósito de boa vontade te sirvamos mais fervorosamente daqui em diante.

CAPÍTULO 12

Que com grande diligência deve preparar-se quem vai comungar com Cristo

Voz do Amado:

[1] Eu sou o amante da pureza e o doador de toda santidade. Busco o coração puro, e aí está o lugar do meu repouso. Prepara-me um cenáculo grande e ornado, e farei contigo a Páscoa com os meus discípulos (cf. Mc 14,15; Lc 22,12). Se queres que eu venha a ti e permaneça contigo, purifica o fermento velho (1Cor 5,7) e limpa a habitação do teu coração. Exclui todo o mundo e todo o tumulto dos vícios; assenta-te como pássaro solitário no telhado (Sl 101,8) e pensa nos teus excessos na amargura da tua alma. Pois todo aquele que ama prepara ao seu amado dileto o melhor e mais belo lugar, porque nisto se conhece o afeto de quem recebe o amado.

[2] Sabe, porém, que não podes satisfazer a esta preparação pelo mérito da tua ação, ainda que te preparasses por um ano inteiro e nada mais tivesses na mente. Mas só pela minha piedade e graça te é permitido aproximar-te da minha mesa; como se um mendigo fosse chamado ao almoço de um rico, e não tivesse outra coisa a retribuir pelos seus benefícios senão humilhar-se e dar-lhe graças. Faze o que está em ti, e fá-lo diligentemente; não por costume, não por necessidade, mas com temor e reverência e afeto recebe o corpo do teu amado Senhor Deus que se digna vir a ti. Eu sou quem te chamou, eu ordenei que se fizesse; eu suprirei o que te falta: vem e recebe-me.

[3] Quando te conceder a graça da devoção, dá graças ao teu Deus; não porque és digno, mas porque tive misericórdia de ti. Se não a tens, mas antes te sentes árido, persiste na oração, geme e bate; não desistas até que mereças receber uma migalha ou uma gota da graça salvadora. Tu precisas de mim, não eu de ti. Nem vens para santificar-me, mas eu venho para santificar-te e tornar-te melhor. Vens para que sejas santificado por mim e unido a mim, para que recebas nova graça e sejas de novo inflamado para a emenda. Não desprezes esta graça (1Tm 4,14), mas prepara o teu coração com toda diligência e introduz em ti o teu Amado.

[4] Convém, porém, que não só te prepares para a devoção antes da comunhão, mas também te conserves nela solicitamente depois da recepção do Sacramento. Não é menor a guarda exigida depois do que a devota preparação antes; pois a boa guarda posterior é a melhor preparação para alcançar maior graça. Torna-se, pois, muito indisposto aquele que logo depois se derrama demasiadamente em consolos exteriores. Guarda-te do muito falar; permanece em segredo e frui do teu Deus. Pois tens aquele que todo o mundo não te pode tirar. Eu sou aquele a quem te deves dar totalmente, para que já não vivas em ti, mas em mim, sem nenhuma solicitude.

CAPÍTULO 13

Que a alma devota deve desejar de todo o coração unir-se a Cristo no Sacramento

Voz do Discípulo:

[1] Quem me dera, Senhor, que eu te encontrasse só (Ct 8,1) e abrisse a ti todo o meu coração, para que eu te fruísse como deseja a minha alma; e já ninguém me desprezasse (Ct 8,1), nem criatura alguma me movesse ou olhasse, mas só tu me falasses e eu a ti, como costuma falar o amado ao amado e o amigo conviver com o amigo! Isto peço, isto desejo: que me una totalmente a ti e retire o meu coração de todas as coisas criadas, e pela sagrada comunhão e frequente celebração aprenda cada vez mais a saborear as coisas celestiais e eternas. Ah, Senhor Deus, quando estarei totalmente unido e absorto em ti, e inteiramente esquecido de mim? Tu em mim e eu em ti; e assim concede que permaneçamos unidos em um.

[2] Verdadeiramente, verdadeiramente tu és o meu amado, escolhido entre milhares (Ct 5,10), em quem aprouve à minha alma habitar todos os dias da sua vida. Verdadeiramente tu és o meu pacífico, em quem está a suma paz e o verdadeiro repouso; fora do qual há trabalho e dor e infinita miséria. Verdadeiramente tu és Deus oculto (Is 45,15), e o teu conselho não é com os ímpios, mas com os humildes e simples é a tua palavra. Oh, quão suave é, Senhor, o teu espírito (Sb 12,1), que, para mostrar a tua doçura aos filhos, te dignas refocilá-los com o pão suavíssimo descido do céu (cf. Sb 16,20.25)! Verdadeiramente não há outra nação tão grande que tenha deuses que se aproximem dela como tu, nosso Deus, estás presente (cf. Dt 4,7) a todos os teus fiéis, aos quais, para consolação cotidiana e para elevar o coração ao céu, te dás a comer e fruir.

[3] Pois que outra nação há tão ilustre como o povo cristão, ou que criatura sob o céu tão amada como a alma devota, a quem Deus entra para alimentá-la com a sua carne gloriosa? Ó graça inefável! Ó admirável dignação! Ó amor imenso singularmente dispensado ao homem! Mas que retribuirei ao Senhor por esta graça, por esta caridade tão insigne? Não há outra coisa que mais gratamente possa dar do que entregar totalmente o meu coração a Deus e uni-lo intimamente a ele. Então exultarão todas as minhas entranhas quando a minha alma estiver perfeitamente unida a Deus. Então me dirá: Se queres estar comigo, eu quero estar contigo. E eu lhe responderei: Digna-te, Senhor, permanecer comigo; eu quero de bom grado estar contigo. Este é todo o meu desejo: que o meu coração esteja unido a ti.

CAPÍTULO 14

Do ardente desejo de alguns devotos pelo Corpo de Cristo

Voz do Discípulo:

[1] Quão grande é a abundância da tua doçura, Senhor, que reservaste para os que te temem (Sl. 30, 20). Quando me recordo de alguns devotos que se aproximavam do teu sacramento, Senhor, inflamados de máxima devoção e afeto, muitas vezes me confundo e me envergonho diante de mim mesmo, por me aproximar tão tíbia e friamente do teu altar e da mesa da sagrada comunhão; por permanecer tão árido e sem afeto do coração; por não estar totalmente abrasado diante de ti, meu Deus, nem ser atraído e movido com tanta veemência como foram muitos devotos, que, pelo excessivo desejo da comunhão e pelo sensível amor do coração, não conseguiam conter as lágrimas, mas, com a boca do coração e do corpo, ansiavam até o íntimo por ti, Deus, fonte vivo, não podendo de outro modo moderar nem saciar sua fome, senão recebendo o teu corpo com toda alegria e avidez espiritual.

[2] Ó verdadeira fé ardente deles, argumento verossímil da tua presença sagrada! Pois eles verdadeiramente reconhecem o seu Senhor na fração do pão; seus corações ardem neles enquanto Jesus caminha com eles (cf. Lc. 24, 30ss). Longe está de mim, muitas vezes, tal afeto e devoção, tão veemente amor e ardor. Sê-me propício, bom e doce Jesus, e concede ao teu pobre mendigo ao menos sentir, às vezes, um pequeno afeto cordial do teu amor na sagrada comunhão, para que minha fé se fortaleça mais, minha esperança progrida na tua bondade, e a caridade, uma vez perfeitamente inflamada e tendo experimentado o maná celeste, jamais desfaleça.

[3] Entretanto, a tua misericórdia é poderosa para também me conceder a graça desejada e visitar-me benignissimamente, no espírito do ardor, quando chegar o dia do teu beneplácito. Pois, ainda que eu não arda com tão grande desejo como alguns dos teus devotos mais especiais, tenho, contudo, pela tua graça, o anseio daquele grande desejo inflamado, orando e ansiando tornar-me participante de todos esses teus fervorosos amantes e ser contado em sua santa companhia.

CAPÍTULO 15

Que a graça da devoção se alcança pela humildade e pela abnegação de si mesmo

Voz do Amado:

[1] Convém que busques a graça da devoção com insistência, a peças com desejo, a esperes com paciência e confiança, a recebas com gratidão, a conserves com humildade, a cooperes com ela com diligência; e que entregues a Deus o tempo e o modo da visitação celeste, até que ela venha. Humilha-te sobretudo quando sentires pouco ou nada de devoção interior; mas não te abatas demasiadamente nem te entristeças de modo desordenado. Muitas vezes Deus concede em um breve momento o que negou por longo tempo. Às vezes concede no fim aquilo que adiou no começo da oração.

[2] Se a graça fosse sempre dada rapidamente e conforme o desejo, não seria bem suportável ao homem fraco. Por isso, a graça da devoção deve ser esperada com boa esperança e humilde paciência. Imputa, porém, a ti e aos teus pecados quando ela não é concedida ou é retirada de modo oculto. Às vezes é algo pequeno o que impede e oculta a graça — se é que se deva chamar pequeno aquilo que impede tão grande bem. Mas se removeres esse obstáculo, pequeno ou grande, e o venceres plenamente, obterás o que pediste.

[3] Pois, logo que te entregares a Deus de todo o coração, e não buscares isto ou aquilo segundo o teu capricho ou vontade, mas te colocares inteiramente nele, encontrar-te-ás unido e em paz; porque nada terá sabor nem agradará tanto quanto o beneplácito da vontade divina. Portanto, todo aquele que elevar sua intenção a Deus com coração simples, e se esvaziar de todo amor desordenado ou aversão a qualquer coisa criada, estará mais apto a receber a graça e digno do dom da devoção. Pois o Senhor concede ali a sua bênção onde encontra vasos vazios. E quanto mais perfeitamente alguém renuncia às coisas inferiores e mais morre para si mesmo pelo desprezo de si, tanto mais rapidamente a graça vem, mais abundantemente entra e mais alto eleva o coração livre.

[4] Então verá, transbordará, se admirará e o seu coração se dilatará nele (cf. Is. 60, 5), porque a mão do Senhor está com ele (cf. Ez. 3, 14; Lc. 1, 66), e ele se colocou totalmente em suas mãos para sempre. Eis como será abençoado o homem (Sl. 127, 4) que busca a Deus de todo o coração e não recebe em vão a sua alma (Sl. 23, 4). Este, ao receber a sagrada Eucaristia, alcança grande graça de união divina, porque não busca a própria devoção ou consolação, mas a glória e a honra de Deus.

CAPÍTULO 16

Que devemos expor a Cristo as nossas necessidades e pedir a sua graça

Voz do Discípulo:

[1] Ó dulcíssimo e amantíssimo Senhor, a quem agora desejo receber devotamente: tu conheces a minha fraqueza e a necessidade que padeço; em quantos males e vícios jazo; quantas vezes sou oprimido, tentado, perturbado e manchado. A ti venho em busca de remédio; a ti imploro consolação e alívio. Falo Àquele que tudo sabe, a quem são manifestas todas as minhas coisas interiores, e que sozinho pode perfeitamente consolar-me e ajudar-me. Tu sabes de quais bens mais necessito, e quão pobre sou em virtudes.

[2] Eis-me aqui diante de ti, pobre e nu, pedindo graça e implorando misericórdia. Reanima o teu mendigo faminto; acende a minha frieza com o fogo do teu amor; ilumina a minha cegueira com o esplendor da tua presença. Transforma para mim todas as coisas terrenas em amargura; todas as penosas e contrárias em paciência; todas as baixas e criadas em desprezo e esquecimento. Eleva o meu coração a ti no céu e não permitas que eu vague pela terra. Só tu sejas, desde agora e para sempre, a minha doçura; pois só tu és o meu alimento e bebida, o meu amor e a minha alegria, a minha doçura e todo o meu bem.

[3] Oxalá me inflames totalmente com a tua presença, me consumas e me transformes em ti, para que eu me torne um só espírito contigo pela graça da união interior e pela liquefação do amor ardente. Não permitas que eu me afaste de ti em jejum e aridez; mas age comigo misericordiosamente, como tantas vezes agiste de modo admirável com os teus santos. Que admira se eu todo me inflamasse em ti e em mim mesmo desfalecesse, sendo tu o fogo sempre ardente e jamais deficiente, amor que purifica os corações e ilumina o entendimento?

CAPÍTULO 17

Do ardente amor e do veemente afeto ao receber Cristo

Voz do Discípulo:

[1] Com suma devoção e ardente amor, com todo o afeto e fervor do coração, desejo receber-te, Senhor, assim como muitos santos e pessoas devotas te desejaram ao comungar, agradando-te sobretudo pela santidade de vida e estando na mais ardente devoção. Ó meu Deus, amor eterno, todo o meu bem, felicidade sem fim, desejo receber-te com o mais veemente desejo e a mais digna reverência que algum santo jamais teve ou pôde sentir.

[2] E, embora eu seja indigno de ter todos esses sentimentos de devoção, ofereço-te, contudo, todo o afeto do meu coração, como se eu sozinho tivesse todos aqueles desejos inflamados e agradabilíssimos. E tudo o que uma mente piedosa pode conceber e desejar, tudo isso te ofereço com suma veneração e íntimo favor. Nada desejo reservar para mim, mas a mim e a tudo o que é meu quero espontânea e alegremente imolar a ti.

[3] Senhor meu Deus, meu Criador e meu Redentor, com tal afeto, reverência, louvor e honra, com tal gratidão, dignidade e amor, com tal fé, esperança e pureza, desejo hoje receber-te, como te recebeu e desejou a santíssima tua Mãe, a gloriosa Virgem Maria, quando, ao anúncio do anjo sobre o mistério da Encarnação, respondeu humildemente e com devoção: Eis a serva do Senhor, faça-se em mim segundo a tua palavra (Lc. 1, 38).

[4] E assim como o bem-aventurado teu precursor, o excelentíssimo entre os santos, João Batista, exultou de alegria no Espírito Santo na tua presença, ainda encerrado no seio materno, e depois, vendo Jesus caminhar entre os homens, humilhou-se profundamente, dizendo com devoto afeto: O amigo do esposo, que está presente e o ouve, alegra-se de alegria pela voz do esposo (Jo. 3, 29), assim também eu desejo ser inflamado por grandes e santos desejos e apresentar-me a ti de todo o coração.

[5] Por isso te ofereço e apresento as jubilações de todos os corações devotos, seus ardentes afetos, êxtases interiores, iluminações sobrenaturais e visões celestes, juntamente com todas as virtudes e louvores celebrados e a serem celebrados por toda criatura no céu e na terra, por mim e por todos os que me foram recomendados em oração, para que por todos sejas dignamente louvado e eternamente glorificado.

CAPÍTULO 18

Que o homem não seja curioso investigador do sacramento, mas humilde imitador de Cristo, submetendo o seu entendimento à fé

Voz do Amado:

[1] Guarda-te da investigação curiosa e inútil deste profundíssimo sacramento, se não quiseres afundar-te no abismo da dúvida. Quem é investigador da majestade será oprimido pela glória (Prv. 25, 27). Deus pode fazer mais do que o homem pode compreender. É aceitável uma piedosa e humilde investigação da verdade, sempre pronta a aprender e a caminhar segundo as sãs sentenças dos Padres.

[2] Bem-aventurada simplicidade, que deixa os caminhos difíceis das questões e segue a trilha simples e firme dos mandamentos de Deus. Muitos perderam a devoção por quererem investigar coisas elevadas demais. Exige-se de ti fé e vida sincera, não altura de entendimento nem profundidade dos mistérios de Deus. Se não compreendes nem alcanças as coisas que estão abaixo de ti, como compreenderás as que estão acima de ti? Submete a Deus e à fé o teu entendimento humilde, e te será dada a luz da ciência conforme for útil e necessário.

[3] Alguns são gravemente tentados quanto à fé e ao sacramento; mas isso não lhes deve ser imputado, e sim ao inimigo. Não te preocupes nem discutas com os teus pensamentos, nem respondas às dúvidas lançadas pelo diabo; crê nas palavras de Deus, crê nos seus santos e profetas (cf. 2Cr. 20, 20), e o inimigo perverso fugirá de ti. Muitas vezes é de grande proveito que o servo de Deus suporte tais coisas, pois o diabo não tenta os infiéis e pecadores que já possui com segurança, mas tenta e atormenta de muitos modos os fiéis e devotos.

[4] Prossegue, portanto, com fé simples e sem hesitação, e aproxima-te do sacramento com reverente simplicidade; e tudo o que não puderes compreender, confia-o com segurança a Deus onipotente. Deus não te engana; engana-se quem confia demasiadamente em si mesmo. Deus caminha com os simples, revela-se aos humildes, dá inteligência aos pequeninos (Sl. 118, 130), abre o entendimento às mentes puras e oculta a graça aos curiosos e soberbos. A razão humana é fraca e pode enganar-se; a fé verdadeira, porém, não pode enganar-se.

[5] Toda razão e investigação natural devem seguir a fé, não precedê-la nem destruí-la. Pois a fé e o amor se destacam sobretudo aqui e operam de modo oculto neste santíssimo e excelentíssimo sacramento. Deus eterno, imenso e de infinita potência faz coisas grandes e insondáveis no céu e na terra; e não há como investigar plenamente as maravilhas de suas obras. Se as obras de Deus fossem tais que pudessem ser facilmente compreendidas pela razão humana, não seriam chamadas maravilhosas nem inefáveis.